El mítico mate de Russell en Don Benito (YOUTUBE).

Hoy vamos a hablar de baloncesto ACB, más bien de sus primeros años, de esos 80 en los que los pantalones eran muy cortos, las camisetas muy ajustadas y en definitiva, el baloncesto empezaba a coger fuerza en nuestro país. Lo haremos de uno de los nombres típicos de aquella época, uno de esos americanos pioneros que vinieron a España a crear afición y sin los que ahora, nuestro basket no sería igual. Es David Russell.

¿Quién era?: Un alero estadounidense de los 80 y los 90.

¿Por qué se le recuerda?: Pues por ser uno de los grandes jugadores americanos de principios de los 80, y por ser el ganador de los dos primeros concursos de mates de la historia de nuestra Liga, en 1986 y 1987.

¿Qué fue de él?: Se retiró en 1993 en el Espérance Sportive Pully de Francia. En la actualidad, trabaja en el neoyorquino barrio de Queens como ‘federal inspector’, una figura de la administración estadounidense que se encarga de verificar que la ley se está cumpliendo en un área determinada (la definición no es mía; es del gran Javier Ortiz, enciclopedia viviente del basket español, que hace un tiempo escribió sobre Russell para la revista Gigantes tras localizarle).

¿Sabías qué…?: Pues como os decía, Russell fue el primer jugador que ganó el concurso de mates de la ACB. Aquel se celebró en 1986 en Don Benito, Badajoz. El neoyorquino se llevó el título gracias a un espectacular mate que en aquella época en España fue muy impactante. Russell eligió a un niño de los que formaba el equipo de asistentes que secaban la pista. Lo colocó frente a la canasta, le dijo que cerrara los ojos y… ¡zas! Russell saltó sobre él para machacar. Javier Ortiz entrevistó hace poco al niño (que ya no lo es, claro, y que se llama Gustavo) en ACB.com.

Naipe de Russell con el uniforme de Estudiantes (Heraclio Fournier).

– En su etapa en España siempre llevaba dos relojes, uno con la hora de Madrid y otro con la hora de su Nueva York natal.

– Estuvo cerca de fichar por el Real Madrid tras su paso por el Joventut, pero la insistencia de Estudiantes fue la clave.

– Fue elegido en segunda ronda del ‘draft’ de 1983 por los Denver Nuggets, pero no jugó nunca en la NBA.

– En aquel ‘draft’ había jugadores del nivel de Ralph Sampson (que también jugó en la ACB), Clyde Drexler o Doc Rivers, el actual entrenador de Los Angeles Clippers.

– Tenía una gran compenetración con otro mítico estadounidense de la ACB y del Estudiantes, John Pinone.

– Mide 1,99 metros.

– En sus seis años en la ACB promedió 26.6 puntos, 7 rebotes y 21.1 puntos de valoración.

– Ostenta el récord de anotación en un partido de play off ACB: 43 puntos (en un partido de tres prórrogas).

– Las lesiones en las rodillas forzaron su retirada.

Biografía, palmarés, estadísticas: David Lee Russell nació en Nueva York el 9 de enero de 1960. Formado en la Universidad de Saint John’s, se vino a España en 1983 para jugar en el Joventut. Un año después se fue a Estudiantes, donde estuvo cinco años. En 1989 se fue al Saint Quentin francés. Regresó a su país en 1991 para jugar en los Columbus Horizon de la CBA. En el 92 se fue a Venezuela para jugar en los Gaiteros de Maracaibo y luego a Argentina para jugar en el Independiente de Neuquén. En 1993 se retiró en el Pully francés. En 1987 ganó una Copa Príncipe de Asturias con Estudiantes.

Os dejo con el concurso completo del 85 (publicidades de Winston y Larios, qué cosas). Que lo disfrutéis:

Hasta mañana.