Cromo de Álvarez para el Mundial Italia 90 (PANINI).
En 1990, el Real Valladolid se hizo mundialmente famoso por fichar a tres colombianos, dos futbolistas y un entrenador, que eran muy populares por entonces. El técnico era Pacho Maturana y los jugadores eran René Higuita y Carlos Valderrama. Cuando llegaron, en Valladolid hallaron a un paisano que les hizo de anfitrión: Leonel Álvarez.
¿Quién era?: Un centrocampista colombiano de los 80, los 90 y primeros años de la pasada década.
¿Por qué se le recuerda?: Pues por ser uno de los más destacados jugadores colombianos de su generación y en España, por su paso por el Valladolid.
¿Qué fue de él?: Se retiró en Deportes Quindío de su país en 2004. Tras colgar las botas inició una carrera como entrenador, aunque desde hace unos meses está sin equipo. El último banquillo que ha ocupado fue el del Cerro Porteño paraguayo.
¿Sabías qué…?: Aunque palidecía comparada con la de sus compañeros Higuita y Valderrama, Leonel Álvarez lució siempre melena rizada, y aún hoy la mantiene.
– Es el tercer jugador con más internacionalidades por Colombia.
– Con su selección disputó cuatro Copas de América y dos Mundiales, el de Italia 90 y el de Estados Unidos 1994.
– En su primera temporada en Pucela jugó 21 partidos. En la segunda, disputó 14.
– Esa segunda temporada de Álvarez en el Pucela, pese a las expectativas creadas por la llegada de Higuita y Valderrama, fue un fracaso. El equipo bajó a Segunda División.
– En lo personal, a Álvarez no le fue mejor: jugó 14 partidos y fue expulsado tres veces, una de ellas ante el Barcelona en el Camp Nou.
– Formaba parte del Atlético Nacional de Medellín que ganó la Libertadores de América de 1989 al imponerse por penaltis al Olimpia de Asunción paraguayo. Leonel Álvarez fue el autor del penalti definitivo en una tanda en la que cada equipo disparó nueve penas.
– Aquel Atlético Nacional estaba dirigido por Maturana y en él jugaban futbolistas como el malogrado Andrés Escobar, el ‘Palomo’ Usuriaga o René Higuita.
– Sólo marcó un gol como internacional. Fue en 1987, en un amistoso ante Ecuador.
– Mide 1,80 metros.
Biografía, palmarés, estadísticas: Leonel de Jesús Álvarez Zuleta nació el 29 de julio de 1965 en Remedios, Colombia. Debutó como profesional en 1983 en el Independiente de Medellín. En 1987 se fue al Atlético Nacional de Medellín y en 1989 al América de Cali. En 1990 llegó al Valladolid. Dos años después retornó al América. En 1996 se fue a los Dallas Burn de Estados Unidos y en 1997 al Veracruz mexicano. Regresó a Dallas en 1998 y en 1999 recaló en los New England Revolution. En 2002 jugó en el Deportivo Pereira y en 2003 en el Deportes Quindío, donde se retiró un año después. En su palmarés tiene una liga colombiana con el América de Cali y una Libertadores con el Atlético Nacional de Medellín. Con Colombia jugó 101 partidos y marcó un gol.
Os dejo con un vídeo dedicado a Leonel Álvarez:
Hasta mañana.
A ver si os gusta el prota de hoy. Yo creo que sí, porque es un clásico de los 90 y en su época era un jugador bastante conocido. Era, además, una de las estrellas de un país, Colombia, que tuvo una época dorada en el fútbol a mediados de los 90, que no obstante se quedó en agua de borrajas. Sin duda, estamos hablando de uno de los más grandes jugadores de Colombia, junto con 
Este momento he intentado dilatarlo en el tiempo lo máximo que he podido, pero tenía que llegar y ha llegado. Me refiero al momento en el que en este blog se abriera un espacio para el protagonista de hoy. Un tipo que, si tuviera que adjetivarlo un anglosajón, lo calificaría de infamous (que no significa infame). Un tipo que trae malos recuerdos a todos los atléticos y no por su culpa, sino por todo lo que le rodeaba. Uno de los grandes fiascos de nuestro fútbol. Todo un acontecimiento vergonzoso para la fiel parroquia rojiblanca. Toda una leyenda para contar a los nietos (yo, por ejemplo, le vi jugar en vivo y en directo). Amigos, ha llegado el turno de hablaros de Adolfo ‘Tren’ Valencia.
Volvemos al fútbol suramericano de la mano de uno de sus más controvertidos personajes. Este es uno de esos porteros que tanto se ven en el continente americano (como 
El protagonista de hoy es otro de esos futbolistas difíciles de olvidar. Nada más que por su ‘look’ tendrá siempre guardado un hueco en nuestro recuerdo. Pero si encima protagoniza un suceso como el que tuvo en un partido de la Liga Española, no hay nada más que decir. Hoy, Carlos Valderrama.
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