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Quién fue… Charles Burgess Fry, el superdeportista que pudo ser rey de Albania

Hola amigos, aquí vuelvo con la que parece es una de vuestras secciones favoritas. Para esta ocasión os traigo a un personaje extraordinario, cuya biografía me ha parecido interesantísima. Espero que os guste la historia de lo más parecido que he encontrado a Superman. Os presento a Charles Burgess Fry (más conocido como CB Fry).

Nacido en Croydon, Inglaterra, el 25 de abril de 1872, procedía de familias de posibles venidas a menos. Consiguió una beca para estudiar en Oxford, donde no sólo se reveló como un extraordinario estudiante, sino como todo un superhéroe en lo que a deportes se refiere.

Al poco de llegar a la Universidad, CB logró pertenecer a los equipos de cricket, de fútbol, de atletismo y de rugby de Oxford, siendo capitán de los tres primeros al mismo tiempo. Sus logros académicos y deportivos le hicieron ganarse apelativos como Charles III, The Almighty (el Todopoderoso) o Lord Oxford. Además de participar en estos equipos con éxito, CB también destacó como boxeador, golfista, tenista, lanzador de jabalina y remero.

Aunque el deporte en el que más volcó sus esfuerzos fue el cricket, en atletismo era un fuera de serie. No en vano, en 1893 igualó el record del mundo de salto de longitud, con una marca de 7,17 metros. Además, en una competición entre las universidades de Yale y Oxford en 1894, CB logró una medalla de bronce en salto de longitud y el oro en las 100 yardas lisas (que para eso eran anglosajones). De hecho, se dice que hubiera ganado medallas a buen seguro en los Juegos Olímpicos de 1896, pero prefirió jugar al cricket con la selección de su país en Suráfrica.

Su último año en Oxford fue algo duro, porque debido a la enfermedad de su madre, su familia no pudo darle el apoyo económico necesario y llegó a posar desnudo para ganar algo de dinero. Además, sufrió algunos problemas psicológicos antes de los exámenes, a pesar de lo cual logró licenciarse en Filología Clásica.

Fry se centró tras la Universidad en los deportes. En cuanto al cricket, su favorito, jugó para el equipo del London County, Sussex, Hampshire y el European Cricket Club. Bateador diestro, fue capitán de la selección inglesa, que no perdió ningún partido internacional (test) con CB en sus filas. Anotó más de 30.000 carreras en su trayectoria, lo que lo convierten en uno de los mejores jugadores ingleses de todos los tiempos. Su hijo Stephen y su nieto Charles también fueron profesionales del cricket (otro descendiente suyo es el famoso actor y guionista Stephen Fry, al que recordaréis por películas como V de Vendetta, Gosford Park o Los amigos de Peter).cbfry3

Al mismo tiempo, repito, al mismo tiempo, CB Fry se convirtió en futbolista profesional. Debutó como tal en 1900 en las filas del Southampton. En 1901 fue convocado por Inglaterra para un partido internacional contra Irlanda, ganando también la internacionalidad como futbolista. En 1902 jugó la final de la FA Cup contra el Sheffield United y al año siguiente fichó por el Portsmouth, donde se retiró, tras cuatro años de carrera.

Como jugador de rugby, a nivel amateur (no se profesionalizó hasta hace unos pocos años) jugó en el Blackheath y en el Barbarians.

Hasta aquí, más o menos, la vida deportiva de este fuera de serie. Pero es que el resto de su vida es de novela. Tras la Universidad, se convirtió en profesor en un barco escuela para chicos que deseaban ingresar en la Royal Navy. Además, se dedicó a la política, siendo candidato del Partido Liberal para entrar en el Parlamento. Fue también consejero de la India ante la Asamblea de Naciones en Ginebra, época en la cual ocurrió uno de los más insólitos hechos de su vida.

En 1920, el Gobierno de Albania se quedó sin rey. La dinastía que regía el país se fue a Alemania y los legisladores albaneses no tuvieron una mejor idea que irse a Inglaterra a buscar a un gentleman que aceptara ser rey. Al parecer, Albania le ofreció el cargo a CB, pero este lo rechazó.

Como ser deportista, profesor, diplomático y candidato a rey no era suficiente, Charles B. Fry también fue editor y periodista. Fundó una revista deportiva con su nombre y en los últimos años de su vida fue comentarista de cricket para la BBC. Además, tuvo tiempo todavía para escribir nueve libros, la mayoría de cricket.

En su biografía hay aspectos algo oscuros, como cuando viajó a Hollywood para hacerse actor (algo que no consiguió) o cuando conoció a Hitler, quedando prendado de él, llegando al punto de defender su ’gestión’ e invitar a miembros de las Juventudes Hitlerianas a su barco escuela (si bien luego condenó el nazismo).

Los problemas mentales que asomaron en su época de Oxford se acentuaron en su vejez, empezando a comportarse de manera extraña, vistiendo ropas extravagantes y manifestando manías persecutorias, como por ejemplo contra los hindúes (con los que había trabajado durante mucho tiempo).

Finalmente, este hombre de múltiples facetas, este renacentista del deporte, falleció en Hampstead, Inglaterra, el 7 de septiembre de 1956, a los 84 años de edad.

Espero que os haya gustado este artículo algo diferente. Tras acabarlo, me pregunto si a día de hoy sería posible encontrar en el mundo del deporte a un personaje como Charles Burgess Fry. ¿Os lo imagináis?

Os dejo este curioso vídeo. En 1955, CB Fry fue homenajeado por un programa de televisión llamado This Is Your Life, por aquel entonces emitido en la BBC, en el que se sorprendía a un invitado repasando su vida. Jonathan Fry, nieto de CB Fry, cuenta la experiencia de aquel día:

Que paséis buen fin de semana.

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