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Qué fue de… Steve Nash: un jugador mágico, dos MVP, ningún anillo y un atraco a los Lakers (por Raúl Rioja)

Nash, en acción con los Suns (WIKIPEDIA).

Cuando decidí sacar al personaje de hoy, no tuve ninguna duda de que el que lo tenía escribir no era yo, sino mi compañero Raúl Rioja, que este miércoles ejerce de firma invitada. Para que os hagáis una idea, llevó el apellido del protagonista de hoy durante muchos años en su ID de Twitter. Sin más, os dejo con lo que os cuenta mi amigo Raúl sobre Steve Nash:

Hubo un día en el que un tipo delgaducho, con más pinta de maratoniano que de jugador de baloncesto, se convirtió en el mejor de la NBA. Eso de que el físico es determinante en la liga norteamericana, lo desmontan hombres como él.

Una de las cosas que más me gustan de la NBA es como un solo jugador puede hacer que seas de un equipo. A principios de siglo, yo era de la franquicia en la que jugara Steve Nash, bien fuera en los Suns o en los Mavs. O, incluso, en los Lakers.

Para entender la grandeza de Steve Nash, quiero aportar un dato. En este siglo, solo tres jugadores han ganado más de una vez el MVP de la temporada en la NBA. Son LeBron James (4), Tim Duncan (2), Stephen Curry (2) y… sí, el base canadiense (2). Hablamos de un club, el del los que han ganado más de una vez ese galardón, en el que no están ni Shaquille O’Neal, ni Kobe Bryant, ni Kevin Garnett, ni Kevin Durant, ni Hakeem Olajuwon, ni Charles Barkley, ni David Robinson…

Nash y los Suns fueron adelantados a su tiempo, los primeros en aplicar el run&gun, el seven seconds or less (tirar a canasta en cada ataque en seis segundos o menos). El brutal ritmo de juego de hoy en día en la NBA tuvo su precursor en el equipo liderado por el canadiense, un base genial, imparable en su época y que hacía disfrutar al aficionado como pocos lo han hecho.

Eso sí, su carrera tiene dos peros. El primero, no haber ganado nunca un anillo. De hecho, es, junto a Karl Malone, el único jugador que ha ganado dos o más veces el MVP de la NBA sin haber levantado nunca el título. El segundo, su etapa en los Lakers. Su contratazo (28 millones de euros por tres años) fue un atraco en toda regla, aunque a Nash poco se le puede reprochar. Llegó demasiado mayor, con 38 años, y con la espalda hecha polvo, lo que le impidió ser ni una sombra de lo que fue en sus anteriores equipos. Él lo resumió con ironía hace poco.

¿Quién era?: Un base canadiense de finales del siglo XX y principios del XXI.

¿Qué fue de él?: Se retiró en el 2015, a los 39 años, asolado por las lesiones. En la actualidad colabora esporádicamente los entrenamientos de los Warriors. Luego, tiene una empresa de fitness, que es a la que dedica el tiempo libre que tiene. Está vinculado al proyecto del Real Mallorca, en 2ª B, ya que es el asesor deportivo de Robert Sarver, multimillonario americano que es propietario del conjunto bermellón.

¿Sabías qué…?: Es un grandísimo aficionado al fútbol. En 2015, entrenó con el segundo equipo del New York Cosmos, de la cuarta división estadounidense, y pese a sus 41 años estuvo a punto de debutar con dicho equipo.

– El club de sus amores es el Tottenham inglés, «está en mi sangre, es un modo de vida».

– En 2016, llegó a entrenar con el Mallorca, que actualmente tiene una pinta estupenda, líder de su grupo y con muchas posibilidades de volver un año después a la división de plata.

– Su hermano pequeño, Martin Nash, fue jugador de fútbol profesional. Llegó a ser 38 veces internacional con la selección de Canadá.

Biografía, palmarés, estadísticas: Stephen John Nash nació el 7 de febrero de 1974 en Johannesburgo, Sudáfrica. Formado en la Universidad de Santa Clara, fue elegido en el draft de 1996 (puesto 15 de la primera ronda) por Phoenix Suns. Tras dos años en Arizona, se fue a Dallas Mavericks en 1998. En 2004 regresó a Phoenix, donde estuvo hasta 2012. Ese año se fue a los Lakers, donde se retiró en 2015. En su carrera promedió 14.3 puntos, 3 rebotes y 8.5 asistencias. Con Canadá ganó una plata y un bronce en las AmeriCups de 1999 y 2001.

Os dejo con un vídeo homenaje a Nash

Hasta mañana.

Escudos y logos. Vancouver Canucks: una orca muy indígena

Logo de los Canucks (WIKIPEDIA).

En la edición de hoy dedicada a los logos vamos a volver a fijarnos en la NHL, la liga norteamericana de hockey hielo, para hablar de uno de los más molones (en mi opinión) del campeonato, el de los Vancouver Canucks.

Los Canucks son uno de los siete equipos canadienses de la NHL. Forman parte de ella desde la expansión de 1970. El nombre de ‘canuck’ hace referencia a un adjetivo de origen más o menos incierto que empezó a usarse en Estados Unidos para denominar a los canadienses de origen neerlandés o francés y posteriormente sirvió para calificarlos a todos (algo así como ‘yanqui’ para los estadounidenses).

El primer logo del equipo fue la silueta azul de una pista de hockey con un stick sobre ella, de modo que forma una ‘C’ estilizada. Este logo, creado por el diseñador local Joe Borovich, se usó ocho años y en la década de 2000, como logo alternativo. Aún hoy se usa una versión de este logo en las mangas de los uniformes.

En 1978, los dueños del equipo quisieron dar un giro más agresivo al equipo y encargaron a una agencia de San Francisco un rebranding, un rediseño radical de la imagen del club. Así, nació un uniforme negro con una V amarilla, naranja y roja, y un logotipo que representaba un patín a toda velocidad. El logo fue conocido como The Flying Skate (el patín volador), pero también como ‘El Plato de Spaghetti’.

Logo de los Canucks entre 1978 y 1997 (WIKIPEDIA).

En 1997 se volvió a cambiar el logo, naciendo la primera versión del actual. Se trata de una orca saliendo de una placa de hielo. El conjunto forma una ‘C’. Además, la orca está dibujada en el estilo de los haida, una de las tribus nativas de la zona de la Columbia Británica, donde se sitúa Vancouver, en la costa pacífica de Canadá. La orca es uno de los mamíferos marinos más comunes en la zona y está muy presente en la iconografía de los haida, aunque medios y fans apuntaron a que era una referencia directa a Orca Bay, el nombre de la empresa propietaria del equipo. Diez años después, el logo fue retocado levemente.

Dibujo de una orca al estilo haida (PIXABAY).

Al año siguiente, se introdujo un tercer logo alternativo (recordemos, tras la versión renovada del original y el de la orca). Lo llevan en algunos partidos en el hombro y como logo principal en algunas ediciones especiales del uniforme. Se trata de una V sobre la cual sobresale la cabeza de Johnny Canuck. Éste es un personaje de la iconografía de la zona, que representa al canadiense medio (como el británico John Bull o el estadounidense Tío Sam, más o menos). Lleva gorro de lana, barba y camisa de leñador.

Logo de Johnny Canuck (WIKIPEDIA).

Espero que os haya gustado el artículo. Mañana, más.

Quién fue… Al Pease, el piloto más lento de la historia de la Fórmula 1

Al Pease, posando con gafas de sol (WIKIPEDIA).

Nota antes de empezar: esta semana hay dos Quién Fue (porque sí, vaya). El primero de ellos es del mundo del motor. Por aquí hemos visto a grandes estrellas de las cuatro ruedas, pero hoy toca hablar de uno que no lo fue tanto. Es Al Pease.

Victor ‘Al’ Pease nació el 15 de octubre de 1921 en Darlington, Reino Unido. De joven se enroló en el ejército y sirvió en India, Rhodesia y Egipto. En los años 60 emigró a Norteamérica, en concreto en Canadá, donde se estableció como ilustrador, aunque su pasión era el motor.

Adquirió la nacionalidad canadiense y empezó a competir en pruebas nacionales. Castrol Canadá se convirtió en su patrocinador y gracias a ello, en 1967 pudo competir en el GP de Canadá de Fórmula 1, al volante de un Eagle que llevaba parado medio año. Y se notó.

Antes de empezar la carrera, se quedó sin batería, por lo que empezó seis vueltas tarde. Una vez en marcha, dio un trompo y se volvió a quedar sin batería. Al final, acabó con 43 vueltas más que el resto de compañeros.

Al año siguiente quiso probar suerte de nuevo en el GP de Canadá, aunque esta vez no pudo ni correr, porque el cigüeñal del coche (el mismo que el año anterior) le dejó tirado.

Pease llegó a 1969 decidido a acabar con su mala suerte y de nuevo lo intentó en el GP de su país. Pero el coche era lentísimo. El resto de pilotos empezó a doblarle una y otra vez. Encima, Pease se empañaba en no dejarse adelantar (ya veis cómo ha cambiado la F1), por lo que era una insufrible molestia. El campeón Jackie Stewart casi acaba fuera la pista por su culpa, por lo que Ken Tyrrell, el encargado de la escudería Matra, exigió que le descalificaran. En efecto, Pease vio la bandera negra, convirtiéndose en el primer y por ahora único piloto de la historia de la Fórmula 1 que ha sido descalificado por lento.

Pease no volvió a subirse a un F1 y siguió compitiendo con cierto éxito en competiciones nacionales de Canadá. Se retiró en Estados Unidos y falleció el 4 de mayo de 2014 en Sevierville, Tennessee, a los 92 años de edad.

Mañana, más.

Quién fue… Herbert Carnegie: el crack al que su color de piel le impidió jugar en la NHL

Herbert Carnegie, con el uniforme de los Randies (Canadian Encyclopedia).

Cerraremos la semana con una de esas historias del nuevo continente en las que queda patente que la segregación racial llegó hasta hace relativamente poco tiempo. Veamos hoy la historia de Herbert Carnegie.

Herbert Henry Carnegie nació el 8 de noviembre de 1919 en Toronto, Canadá. Sus padres, jamaicanos, habían llegado a Canadá en el año 1912. Desde muy niño, mostró interés en el hockey hielo, y ya en la época del instituto destacó como jugador. Su padre ya le advirtió. Sus compañeros de trabajo le habían advertido de que su chico no llegaría a la NHL por su color de piel. El padre intentó quitarle de la cabeza la idea a Herb, pero sin éxito. El tiempo, por desgracia, le daría la razón.

En 1941 empezó a jugar con su hermano Ossie y otro jugador de raza negra, Manny McIntyre, en un equipo llamado Buffalo-Ankorite Bisons. En 1944 empezó a jugar en clubes de la Quebec Provincial League como los Sherbrooke St. Francis o los Quebec Aces. En 1946, 1947 y 1949 fue elegido MVP de la competición.

En 1948, el manager de los New York Rangers invitó a Herb a un campus de entrenamiento. Tenía 29 años y veía más cerca que nunca su sueño de jugar en la NHL. El dueño de los Rangers le dijo que era un gran jugador, pero que para el equipo filial, en Connecticut. Y con un sueldo menor al que cobraba en Canadá. Nunca le dijeron el motivo, pero él lo sospechaba: su color de piel. Otros compañeros, peores jugadores que él, sí encontraron hueco en la NHL.

Siguió jugando en ligas menores, hasta que colgó los patines en 1954. Sólo cuatro años después, Willie O’Ree rompió la barrera racial de la NHL fichando por los Boston Bruins.

Pero su frustración la enfocó a algo positivo, y abrió una escuela de hockey. Además, empezó a practicar golf, deporte en el que fue campeón de Canadá en categoría senior en los 70. Posteriormente, de su academia surgió una fundacion llamada Future Aces, dedicada a ayudar a niños desfavorecidos de la zona de Toronto.

Con la edad se quedó ciego, y falleció el 9 de marzo de 2012 en Toronto, a los 92 años de edad.

Os dejo con un reportaje sobre Carnegie, que incluye una entrevista con el propio jugador antes de morir:

Hasta el miércoles.

Quién fue… Gordie Howe: el hombre récord del hockey

Cromo de Howe de su época en Detroit Red Wings (WIKIPEDIA).

Cromo de Howe de su época en Detroit Red Wings (WIKIPEDIA).

Vamos a cerrar la semana con ua leyenda del hockey hielo, ahora que parece que ya se va el calor para ir adentrándonos en temperaturas más frescas. Vamos a hablar de Gordie Howe.

Gordon Howe nació el 31 de marzo de 1928 en una granja de Floral, Saskatchewan, Canadá, siendo el sexto de los nueve hijos de Albert Howe y Katherine Schultz. Su familia era muy pobre y debido a ello necesitó suplementos vitamínicos por la falta de calcio debido a una alimentación insuficiente.

Desde los 8 años de edad se aficionó al hockey hielo y empezó a mostrar sus dotes. Con 15 años, los New York Rangers le hicieron una prueba, pero no la pasó. En cambio, un equipo llamado Saskatoon Lions sí que le contrató.

En 1944, un ojeador de los Detroit Red Wings, otro de los grandes equipos americanos, le invitó a pasar otra prueba, y esta vez Howe la superó. Tras pasar dos años en equipos filiales debido a su corta edad, Gordie Howe debutó como profesional en la NHL el 16 de octubre de 1946. Tenía 18 años. Marcó un gol y dio dos asistencias. Aunque su primer año no fue para tirar cohetes, fue a partir del segundo (cuando por cierto, se hizo con el dorsal 9, el que resultaría icónico para su carrera) cuando empezó a destacar. Gracias a su buen hacer, los Red Wings ganaron cuatro Stanley Cups y durante siete años acabaron primeros en la Liga Regular, hito que aún no ha sido igualado.

La carrera de Howe estuvo llena de grandes momentos y de otros no tan buenos, como cuando en marzo de 1950 sufrió una fractura de cráneo que casi acaba con su trayectoria deportiva.

Una lesión de muñeca le obligó a retirarse a final de la temporada 70/71, tras lo que el club le ofreció un puesto en la directiva. Pero no fue el adiós definitivo de Howe, ya que en 1972 sorprendió a todos anunciando su vuelta a las pistas: lo hacía en los Houston Aeros, de una nueva competición llamada World Hockey Association. El motivo era que iba a cobrar nada menos que 2,2 millones de dólares y otro más especial: iba a jugar al lado de sus dos hijos, Mark y Marty, también jugadores profesionales.

Howe, recibiendo un homenaje (WIKIPEDIA).

Howe, recibiendo un homenaje (WIKIPEDIA).

En Houston pasó cuatro años y ganó un título de la WHA. En 1976 lo contrataron los New England Whalers. Dos años después, la WHA desparecía, por lo que la NHL absorbió las franquicias que sobrevivieron. Esto supuso el retorno de Howe a la gran competición. Finalmente, se retiró en 1980, con nada menos que 52 años de edad.

Esta carrera tan longeva hace que Howe sea el jugador de la historia con más temporadas (26) y más partidos disputados (1.767) de la historia de la NHL. Estos logros le hicieron ganarse el apodo de ‘Mr. Hockey’.

Tras colgar los patines, Howe recibió todo tipo de homenajes, como ser elegido tercer mejor jugador de todos los tiempos (por detrás de sus compatriotas Wayne Gretzky y Bobby Orr), la retirada de su dorsal o entrar en el Salón de la Fama del Hockey. En 1997 firmó un contrato de un día con los Detroit Vipers de la IHL. Jugó un minuto, a sus 69 años, lo que le convirtió en el jugador más veterano de la historia del hockey profesional. Un puente que une Detroit con Windsor, Canadá, lleva su nombre. En la entrada del estadio de los Red Wings hay una estatua de bronce dedicada a él.

En sus últimos años, Howe fue diagnosticado con demencia. Viudo desde 2009, vivió con sus cuatro hijos en turnos (Mark, Marty, Murray -médico en Ohio- y Cathy, que vive en Texas). El pasado 10 de junio, cuando estaba en casa de su hijo Murray en Sylvania, Ohio, un fallo multiorgánico acabó con la vida de Gordie Howe. Su cuerpo fue velado el día 14 de 9 de la mañana a 9 de la noche (en honor a su dorsal) en el Joe Luis Arena, la cancha de los Red Wings. Fue incinerado y sus cenizas reposan en Saskatoon, Canadá, junto a las de su esposa y bajo una estatua dedicada a su memoria.

Os dejo con un documental sobre Howe:

Hasta el miércoles.

Qué fue de… Ian Millar: el deportista que estuvo en 10 Juegos Olímpicos aún quiere más

Ian Millar, a lomos de su caballo (WIKIPEDIA).

Ian Millar, a lomos de su caballo (WIKIPEDIA).

Vamos a hablar hoy de un deportista muy singular, que quizá conozcáis, no tanto por su especialidad si no por sus hitos. Es Ian Millar.

¿Quién es?: Un jinete canadiense de los 70, los 80, los 90, los 2000, la actualidad… y lo que le queda.

¿Por qué se le recuerda?: Millar es muy famoso por ser el deportista con más participaciones en Juegos Olímpicos de todos los tiempos: diez (Múnich 1972, Montreal 76, Los Ángeles 84, Seúl 88, Barcelona 92, Atlanta 96, Sydney 2000, Atenas 2004, Pekín 2008 y Londres 2012).

¿Qué fue de él?: Pues no está retirado, porque quiere dejar su récord en once Juegos Olímpicos: se está preparando para Río 2016, con 69 años de edad. Además, dirige su propia cuadra, la Millar Brooke Farm, en su Canadá natal.

¿Sabías qué…?: Es de origen escocés.

– El boicot de Canadá a los Juegos de Moscú 80 impide que su récord sea de Juegos consecutivos.

– Su caballo más famoso fue ‘Bog Ben’, que montó entre 1976 y 1999. El animal está enterrado en su granja y cuenta con su propia lápida.

– En su país es conocido como ‘Capitán Canadá’.

– Su caballo actual se llama ‘In Style’.

– Pese a participar en diez juegos, sólo logró medalla en uno: una plata en Pekín 2010.

– Es miembro de la Orden de Canadá.

– Es viudo desde 2008. Su esposa, Lynn, falleció a causa de un cáncer.

– Sus hijos, Jonathon y Amy, también son jinetes olímpicos.

– Mide 1,85 metros.

Biografía, palmarés, estadísticas: Ian Millar nació en Halifax, Nueva Escocia, Canadá, el 7 de enero de 1947. En su palmarés tiene una plata olímpica y cuatro oros, cuatro platas y dos bronces en Juegos Panamericanos. Ha sido once veces campeón de su país.

Os dejo con un vídeo de hace un año de Millar:

Hasta mañana.

Qué fue de… Donovan Bailey

Antes de que Usain Bolt machacara el cronómetro en los pasados Juegos Olímpicos de Pekín (me refiero a los 100 metros lisos) hubo un buen puñado de atletas que vivieron esa gloria. Hoy os voy a hablar de uno de esos rapidísimos seres humanos que a veces desafían la lógica. Es Donovan Bailey.

¿Quién era?: Un velocista canadiense de origen jamaicano de los 90.

¿Por qué se le recuerda?: Por batir el récord de los 100 metros lisos en los Juegos de Atlanta 96, con una marca de 9.84 segundos.

¿Qué fue de él?: Se retiró en 2001. Ahora tiene una empresa de representación de deportistas y una clínica de rehabilitación. Además, en los últimos Juegos fue comentarista para la cadena de televisión canadiense CBC.

¿Sabías qué…?: Cuando batió el récord del mundo también batió en Olímpico. Usain Bolt se lo quitó.

– Comentó la final de los 100 metros en Pekín para Canadá. Aseguró que si no se hubiera dejado llevar, Bolt hubiera hecho 9.55 (paró el crono en 9.69).

– Al igual que el otro velocista canadiense Ben Johnson, nació en Jamaica y se nacionalizó canadiense.

– Su récord es más lento que el falso récord de Ben Johnson en 1988.

– Aún ostenta el récord de 50 metros lisos (5.56 s).

– También sigue siendo el recordman canadiense en el hectómetro.

– Como ya os conté en el post de Michael Johnson, este se autoproclamaba como el hombre más rápido del mundo (era el recordman de los 200). Por eso, en 1997 se organizó en el SkyDome de Toronto (desde cuya parte más alta se debe ver Torontontero) una carrera sobre una distancia de 150 metros (un poco más largo para Bailey, un poco más corto para Johnson). Ganó Bailey porque a los 110 metros, Johnson se retiró, aduciendo un problema muscular.

– Por esa carrera contra Johnson, Bailey se llevó un millón y medio de dólares.

– Su récord duró casi tres años. Lo batió el estadounidense Maurice ‘Mo’ Greene.

Biografía, palmarés, estadísticas: Donovan Bailey nació en Manchester, Jamaica, el 16 de diciembre de 1967. A los 13 años llegó a Canadá. Empezó a competir en serio en 1994. En su carrera consiguió dos oros olímpicos, el de 100 metros en Atlanta y el de 4×100 en los mismos Juegos (tiene narices que en una de las categorías estrella del atletismo estadounidense, en los últimos Juegos disputados en el país de las barras y estrellas, triunfaran los canadienses). También consiguió dos oros en los Mundiales de Goteborg 95 (100 y 4×100), y otro oro y una plata en Atenas 97 (el oro en relevos y la plata en individual. Lo batió Maurice Greene).

Aquí os dejo el vídeo de la final de los 100 metros en Atlanta:

¿Sabes algo más de Bailey? ¿Tienes alguna anécdota? Escríbeme en los comentarios.

Qué fue de… Wayne Gretzky

El otro día os hablaba de la más grande leyenda de un deporte tan americano como el football, Joe Montana. Hoy os voy a hablar de su homólogo en otro deporte de gran tradición en Norteamérica, el hockey sobre hielo. Aquí en España es un deporte de escaso seguimiento, es cierto, pero como en el caso de Montana, estoy seguro de que si os ponéis a pensar un poco en algún jugador de hockey hielo (un deporte espectacular donde los haya, si eres capaz de seguir con la mirada el puck o disco, cosa que yo no puedo), os saldrá el nombre de este tipo. El protagonista de hoy es Wayne Gretzky.

¿Quién era?: Un jugador canadiense de hockey hielo de los 80 y los 90.

¿Por qué se le recuerda?: Por ser, para muchos, el mejor jugador de hockey hielo de la historia, destacada estrella de los Edmonton Oilers y de los New York Rangers, entre otros.

¿Qué fue de él?: Se retiró en 1999. En la actualidad es el entrenador y copropietario de los Phoenix Coyotes de la NHL. Además, colabora en la organización de los Juegos Olímpicos de Invierno de Vancouver (en Canadá), en 2010.

¿Sabías qué…?: Es de origen polaco. Sus abuelos, polacos étnicamente, nacieron en la actual Bielorrusia (entonces Imperio Ruso).

– Referente a su origen, cuando en una entrega de premios coincidió con un canadiense de origen escocés que llevaba el tradicional kilt, dijo «Gracias a Dios soy polaco».

– Con 1,86 de estatura y 73 kilos (en sus comienzos), era criticado por ser demasiado canijo.

– Fue un niño prodigio. A los 10 años ya destacaba.

– La parte trasera de las porterías se llamaban, en el argot de los hinchas, ‘La Oficina de Gretzky’, porque era donde el canadiense solía desplegar sus mejores actuaciones.

– En verano practicaba béisbol y lacrosse.

– Se dice que uno de sus secretos era entrenar duramente durante 5 o 6 horas al día.

– En su ciudad natal hay un parque con su nombre.

– Un hijo de Gretzky, Trevor, juega al fútbol americano. Es compañero de equipo… del hijo de Joe Montana.

– En la puerta de la cancha de los Edmonton Oilers hay una estatua de Gretzky.

– El cantante canadiense Bryan Adams cantó en su honor en el partido de su retirada.

Biografía, palmarés, estadísticas: Wayne Douglas Gretzky nació en Brantford, Ontario, Canadá, el 26 de enero de 1961 (anteayer cumplió 48 años). Su primer equipo fueron los Indianapolis Racers, en 1978. Al año siguiente fichó por los Edmonton Oilers, donde estuvo hasta 1988. Su siguiente equipo, hasta 1996, fueron Los Angeles Kings. Tras un breve paso por los Saint Louis Blues, los últimos tres años de su carrera los pasó en los New York Rangers. En su palmarés destacan cuatro Stanley Cups (el trofeo que se otorga al ganador de la NHL). Con la selección de Canadá consiguió un bronce en unos Campeonatos del Mundo, una plata en un Mundial y una participación olímpica, sin metal.

Aquí, un vídeo de highlights de Gretzky:

¿Sabes algo más de Gretzky? ¿Tienes alguna anécdota? Escríbeme en los comentarios.