Antes de nada, para xayu y algún otro lector: Aquí tenéis lo prometido. Sí, hoy os voy a hablar de uno de los últimos grandes escaladores del panorama mundial y de España. Un tipo discreto, con hechuras de buen ciclista, especialista de montaña, entrañable en su forma de ser… un tipo que nunca ganó nada importante pero que se quedó grabado en la memoria de los aficionados al ciclismo en España: Fernando Escartín.
¿Quién era?: Un ciclista español de los 90 y principios de este siglo.
¿Por qué se le recuerda?: Por ser uno de los mejores especialistas en escalada y por el Tour que hizo en el 99, en el que consiguió quedar tercero y ganar la etapa reina al mismísimo Lance Armstrong, el (quizá) mejor ciclista de todos los tiempos.
¿Qué fue de él?: Se retiró en 2002, cuando corría en las filas del Team Coast alemán. Tras probar suerte en la maratón (qué tendrá que a tantos ex deportistas atrae), ahora su auténtico vicio es el golf. Sigue pedaleando, esta vez en mountain bike, y es asesor de deportes de la Diputación General de Aragón.
¿Sabías qué…?: Empezó como gregario de Tony Rominger.
– Es natural de Biescas. El día de la tristemente famosa riada que se llevó por delante en Camping Las Nieves, en la localidad oscense, en 1996, Escartín participó en tareas de rescate.
– Partía como favorito en la Vuelta de 1999, tras lograr dos segundos puestos en el 97 y el 98, pero una caída le privó de luchar por el triunfo.
– A pesar de no ganar grandes vueltas por etapas, era uno de los más queridos por la afición española.
– Proviene de una familia de expertos cazadores.
– Siempre llevaba encima, en competición, una Cruz de Caravaca para que le diera suerte. 
– Así hablaba Escartín de las etapas de montaña del Tour en el 98, en una entrevista para El Mundo: «Subiendo un puerto del Tour, al ritmo de locos a que vamos, comprendes el significado de la palabra sufrimiento: vas al límite de tus fuerzas, en una agonía que, sin embargo, te permite la lucidez. Deseas que nadie ataque, que baje el ritmo, que no te fallen las fuerzas. Piensas: ¿qué cojones hago aquí si yo realmente lo tengo difícil para vestir el maillot amarillo? ¿A qué viene tanto sufrimiento? Pero luego te sobrepones, sigues adelante, y si te quedan fuerzas hasta piensas en atacar. Un contrasentido».
– En la misma entrevista, sobre el doping, sin nombrarlo: «No lo daría todo por ganar un Tour. Hay cosas que no deben hacerse ni siquiera para ganar».
– Tiene una calle en la localidad onubense de Bollullos Par del Condado. No me preguntéis por qué.
– El periodista Miguel Gay-Pobes ha escrito dos libro sobre el corredor aragonés titulados Fernando Escartín. La vida cuesta arriba y Fernando Escartín. Pedaladas de altura.
– En Huesca se disputa anualmente un trofeo de ciclismo que lleva su nombre.
Biografía, palmarés, estadísticas: Fernando Escartín Coti nació el 24 de enero de 1968 en Biescas, Huesca. Debutó en 1990 en las filas del CLAS-Cajastur. En la temporada 95-96 fichó por el Kelme y en 2001 por el Coast. En su palmarés destacan una Volta a Catalunya y una Vuelta a los Valles Mineros. En las grandes carreras, destacan su tercer puesto y una etapa en el Tour del 99 y sus dos segundos puestos en la Vuelta a España (1997 y 1998).
¿Sabes algo más de Escartín? ¿Tienes alguna anécdota? Escríbeme en los comentarios.