Qué fue de… Zydrunas Ilgauskas: el lituano que reinó en Cleveland

Ilgauskas, en un partido de la NBA (WIKIPEDIA).

De entre los grupos de europeos que han pasado por la NBA, unos que funcionan muy bien, con sus excepciones, claro, son los lituanos. Arvydas Sabonis fue, seguramente, el número 1. El protagonista de hoy, curiosamente, mide lo mismo que el gran Sabas y, aunque no fuera tan importante, triunfó en su equipo. Os hablo de Zydrunas Ilgauskas.

¿Quién era?: Un pívot lituano de los 90 y la pasada década.

¿Por qué se le recuerda?: Pues por ser uno de los mejores europeos de la mejor competición de baloncesto del mundo y todo un ídolo en Cleveland, donde estuvo 14 temporadas.

¿Qué fue de él?: Se retiró en Miami en 2011. Volvió a Cleveland y a los Cavaliers, donde ahora es asistente del General Manager del equipo, en concreto dedicado a la evaluación de nuevos talentos.

¿Sabías qué…?: Fue elegido por Cleveland en el draft de 1996, en el que fueron elegidos Allen Iverson, Kobe Bryant, Peja Stojakovic o Steve Nash, entre otros jugadores.

– Mide 2,21 metros.

– Su buen papel en Cleveland lo llevó al All Star de la NBA dos veces, en 2003 y en 2005.

– Hace poco más de un mes, los Cavaliers retiraron su dorsal, el 11.

– Es el tercer europeo con un dorsal retirado, tras Drazen Petrovic y Vlade Divac.

– Sus primeros años en la NBA se vieron lastrados por las lesiones.

Ilgauskas atacando el aro de los Clippers en la temporada 2007/2008 (Archivo 20minutos).

– Su presencia en los All Star de 2003 y 2005 coincideron con el salto de calidad del equipo tras la llegada de LeBron James.

– En el All Star de 2003 jugó junto a Michael Jordan, en la última aparición de ‘Air’ en un partido de las estrellas.

– En 2010 se fue a Miami con LeBron James. De hecho, la presencia de ‘The King’ en Florida fue determinante para Ilgauskas para fichar por los Heat.

– En el primer partido de los Heat en Cleveland tras la marcha de ambos jugadores, LeBron fue abucheado, mientras que Ilgauskas fue ovacionado.

– En su carrera NBA promedió 13 puntos, 7.3 rebotes y 1.6 tapones.

– Sólo jugó tres partidos oficiales con la selección lituana. Los Cavs no le dejaban acudir con su equipo nacional por su historialde lesiones.

Biografía, palmarés, estadísticas: Žydrūnas Ilgauskas nació el 5 de junio de 1975 en Kaunas, Lituania. Debutó en 1993 en el Atletas Kaunas, donde estuvo hasta 1996. Ese año se fue a la NBA, para jugar los Cleveland Cavaliers. Estuvo en Ohio hasta 2010, cuando se fue a los Miami Heat, donde se retiró un año después.

Os dejo con un vídeo dedicado a Ilgauskas:

Hasta mañana, amigos.

Tags: cleveland cavaliers, lituania, miami heat, nba, zydrunas ilgauskas | Almacenado en: Baloncesto