Camisetas para la historia: All Blacks, nunca el negro significó tanto

Camiseta de los All Blacks de 1905 (WIKIPEDIA)

El negro como color relacionado con el deporte es algo que ha crecido en los últimos años. El ‘boom’ de las segundas y terceras equipaciones lo han puesto en el top ten de colores más usados, y no sólo en el fútbol. Pero hace unos cuantos años, era algo bastante más exclusivo. No se veían tantos equipos deportivos de negro y uno de los más reconocibles era y es la selección neozelandesa de rugby. Tanto, que son más conocidos por su sobrenombre: los All Blacks.

La selección de Nueva Zelanda no jugó siempre de negro. En 1883, la selección de rugby de Nueva Zelanda hizo su primera gira fuera del país, en concreto por Australia. Lo hizo con camisetas azul marino y con el símbolo (que aún perdura) de la hoja de helecho bordada en amarillo (o dorado). Pero en 1893, la NZRU (la federación) decidió en su reunión anual que el uniforme sería «camiseta negra con una hoja plateada de helecho, gorra negra, pantalones blancos y medias blancas».

En 1905, el equipo neozelandés hizo un tour por Reino Unido y fue entonces cuando empezó su mote. Al parecer, fue un periodista del Daily Mail de Londres, apellidado Buttery, el que acuñó el término, aunque dice la leyenda que fue fruto de un error. En una de las crónicas que redactó sobre un partido de los neozelandeses, calificó a los oceánicos como ‘all blacks’ (todos negros), apelativo que gustó en la expedición neozelandesa y que se adoptó para siempre. Pero dice la leyenda que todo procede de un error tipográfico. Al parecer, según esa leyenda, el tal Buttery había escrito originalmente que los neozelandeses eran tan rápidos y ágiles que parecían ‘all backs’ (todos zagueros -los delanteros, ya sabéis, son los que llevan los dorsales más bajos y son los más fuertes, robustos y pesados, mientras que los zagueros son más atléticos-) pero el corrector lo interpretó mal y puso ‘blacks’.

Pero lo que esta anécdota oculta es el motivo de por qué se eligió el negro como color. Es una cuestión curiosa porque además, el negro (o su negativo, el blanco) se usa como color en casi todas las representaciones deportivas de Nueva Zelanda (la selección de fútbol tiene de uniforme local el blanco y de visitante el negro, y se les conoce como los All Whites. A la de baloncesto, que van de negro, se les conoce como los ‘tall blacks’).

Me ha costado encontrar alguna explicación. La mayoría de sitios habla de la anécdota del periodista Buttery (incluso en algunos casos, inventando que antes no iban de negro hasta que se publicó lo de los ‘all blacks’). Pero en una web sobre rugby he encontrado que alguien más se hacía la misma pregunta que yo y que lo había investigado. Al parecer, el origen está en una versión anterior de la selección de Nueva Zelanda, la selección ‘nativa’, formada por maoríes o jugadores de ese origen. Este equipo el orígen de los Maori All Blacks. Estos jugadores hicieron una gira por Reino Unido entre 1888 y 1889 y antes de que lo hiciera la selección ‘oficial’ vistió de negro, por lo que Sean Fagan, el autor del artículo que os enlazaba, cree que la selección ‘oficial’ adoptó el negro por recomendación de un miembro de la NZRU que había jugado con los nativos. Pero el motivo de la selección del negro sigue siendo un misterio.

Hay dos teorías: una, que los nativos eligieron el negro a sabiendas que ningún otro equipo inglés vestía con ese color y así no habría problemas de coincidencia de uniformes en los amistosos de esa gira. La otra, más creíble pero algo trivial, es esta. George Wynyard, miembro de aquella selección de nativos, explicaba años después, en 1925, que se había adoptado el negro porque era el «color que mejor se adaptaba a los terrenos de juego húmedos y resbaladizos de Inglaterra» (entiendo que por el barro). Sea como fuere, no hay una explicación mejor.

El vídeo no podía ser otro:

Hasta mañana, majos.

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