Era -atención a esto- 2011, y fue uno de los primeros fenómenos virales a nivel mundial de la década que acabamos de dejar atrás: Ted Williams no solo recorrió internet sino que saltó a la televisión y los noticiarios de todo el planeta, bautizado como «el vagabundo de la voz de oro».
Su fama internacional le llegó de manera tan inesperada como repentina, cuando vivía en la calle y pidiendo limosna en las calles de Columbus, Ohio, después de que un vídeo suyo (o en el que él salía) fuera subido a YouTube y visualizado y compartido millones de veces.
Los primeros meses tras esto fueron para él bastante convulsos: le llovían entrevistas para todos los medios de TV y radio en EEUU, lo acosaban los admiradores y recibió numerosas ofertas de trabajo, entre ellas (contaba Williams en una entrevista en Entertainment Tonight) una para hacer una película junto a Jack Nicholson.
Tanta fama, sin embargo, le pasó factura, y después del boom inicial y de haberse asentado en un hogar, Ted recayó en las drogas y el alcoholismo, adicciones de las que consiguió librarse, según ha contado en sus últimas entrevistas en medios, en agosto de 2011.
Desde que se hiciera internacionalmente famoso, Williams consiguió finalmente centrar y reconducir su vida: es conocido por ser la voz en algunos anuncios de Kraft Cheese y Pepsi, y por participar como locutor en varios programas de radio y tv.
Sin embargo, la última vez que saltó a lo grande a los medios fue en 2015, cuando anunció oficialmente su intención de presentarse como candidato independiente a la presidencia de los EEUU en las elecciones de 2016. Lo hizo en el programa de radio Now, donde afirmó que sus prioridades serían «la vivienda justa, los problemas de los veteranos, el trabajo y la mejora de las escuelas».
El año pasado (2019) trabajó en un reallity llamado Segunda oportunidad, y en la primavera de este 2020 compartía con sus seguidores a través de su cuenta de facebook que se estaba «preparando para recibir su doctorado honorífico».
Desde luego, y como él mismo dice, el hombre que sostenía un cartel hace 9 años junto a la autopista casi no parece el mismo hombre que sostiene ahora el cartel.