Anoche, el representante de Artis Leon Ivey Jr., conocido en todo el mundo como Coolio, daba la noticia: el artista había fallecido en Los Ángeles, donde estaba visitando a un amigo, de —probablemente, según las primeras asistencias sanitarias— un paro cardíaco.
El músico fue autor de una de las canciones más sonadas (y recordadas) de los años ’90: Gangsta’s Paradise, tema principal de la banda sonora de Mentes peligrosas (Dangerous Minds), en la que Michelle Pfeiffer da vida al personaje protagonista: la profesora Louanne Johnson, una marine retirada que ocupa un puesto de profesora en un barrio marginal de una ciudad pobre y segregada racialmente, donde todo son tiros y drogas pero la gente tiene buen fondo. Añadir que la película está basada en la novela autobiográfica de la propia (y real) Louanne Johnson, y que en 1995 reventó las taquillas a nivel internacional: con un presupuesto de 29 millónes de dólares, recaudó en su estreno mundial casi 180 millones.
Coolio tenía entonces 32 años y recibió tantos elogios como críticas por su participación en la cinta, pero lo cierto es que su tema terminó convirtiéndose en un icono, recibió múltiples nominaciones a varios premios internacionales, y se alzó con dos MTV Video Music Awards (Mejor vídeo de rap y Mejor vídeo de película) y el Grammy a Mejor interpretación solista de rap. Casi nada. Algunos lo amaban y otros lo odiaban pero la cuestión es que, de la noche a la mañana, todo el mundo sabía quién era Coolio. Sin embargo, pronto se le perdió la pista.
Y es que en los ’90 y a principios de los 2000 pasaba con la tele lo que pasa ahora con Amazon: «si no está ahí, es que no existe». Y Coolio, al apearse del estrellato interpretativo, se quedó ahí en un limbo en el que el grueso de la población nos quedamos con la idea de que había desaparecido. Pero nada más lejos de la realidad: Mentes peligrosas puso a Coolio en el panorama musical ligándolo para siempre a la pantalla.
Al año siguiente de estrenarse Mentes peligrosas, comenzó a emitirse Kenan & Kel, una comedia familiar que se mantuvo en antena hasta el año 2000 y de la que Coolio había compuesto el tema para la intro, y para la película Space Jam escribió e interpretó Hit’em high, con el genial LL Cool J (entre otros).
Colaboró en el Muppets Tonight, en Todo el mundo quiere a Raymond y en Una rubia muy legal 2. En 2007 participó en la película de Futurama Bender’s Big Score, con el tema Going to war:
En 2011, aparece en los créditos de El avispón verde, porque echaron mano del Gangsta’s Paradise, aunque nombro esta película por nombrar alguna, ya que existen unas 50 entradas en IMDb de producciones que la han incluido en su repertorio. En 2012 interpretó junto a Snoop Dog Gangsta Walk para Los mercenarios 2:
Además de sus aportaciones como compositor, escritor e intérprete, tiene múltiples colaboraciones en calidad exclusivamente de actor. Hizo un cameo, por ejemplo, en Batman & Robin, cuando George Clooney era Batman, Arnold Schwarzenegger un maloso pintado de azul y Uma Thurman se convirtió en mi villana favorita.
En 2002 apareció en un glorioso capítulo de Embrujadas, interpretando a Lazarus Demon en el capítulo Marry-go-round, donde pudimos ver a Alyssa Milano vestida de novia.
Y en Futurama fue la voz oficial de Kwanzaa Bot (aunque salía en poquitos episodios).
En el 2008 hizo una cosa simpática, que fue presentar un programa/serie de comedia/cocina, llamado Cookin’ with Coolio. Se emitieron 10 episodios. Yo os dejo una foto, pero si tenéis curiosidad tenéis los vídeos de todas las recetas en YouTube y duran sólo cinco minutitos.
Y más recientemente se le vio en la comedia Teachers:
Hey @Coolio! #TeachersSeries @tvland pic.twitter.com/UyQ7CzKMYc
— Teachers (@TeachersSeries) 18 de enero de 2017
Sin aparecer en pantalla desde 2019, ahora mismo se encontraba participando en el proyecto It Wants Blood 2, una animación donde presta voz a uno de los personajes principales, y se estrenará en televisión Vegas High, una película de acción de serie B que será el último de sus trabajos como actor en ver la luz.