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La mancha humana

Estas vacaciones no he leído mucho: He aprovechado para terminar algunos libros que tenía a medias y tres o cuatro cosillas más. Tampoco he escrito; ni siquiera alguno de los artículos que tenía comprometidos y con los que me tendré que poner ahora.

Este año está siendo raro y el verano también ha sido raro.

Los primeros días los dediqué a terminar La mancha humana, la novela de Philip Roth, el tercero de los libros que alguien agrupó como Trilogía americana. Se trata de una historia compleja, como casi todas las del autor, en la que lo que parece ser trama principal durante una buena parte de la novela, finalmente queda oscurecido por otra historia anterior.

El protagonista de la novela, Coleman Silk, era profesor de lenguas clásicas en una universidad americana de la que durante muchos años fue decano. En una de sus clases pregunta por dos alumnos que, pese a estar inscritos, no han asistido nunca a clase; para la pregunta utiliza la expresión o es que se ha esfumado como negro humo. Como da la casualidad de que los alumnos inasistentes son negros, le acusan de racismo y a partir de ahí su vida se convierte en eun infierno.

Por supuesto no voy a desvelar aquí la parte fundamental de la trama que no es, pese a lo que pueda dar a entender este comienzo, sobre la ultacorrección política.

Sí diré que esta es una de las mejores novelas que he leído en esta inmersión tardía en la obra de Philip Roth que empecé hace un par de veranos.

Justo estaba leyendo La mancha humana cuando comenzaron los Juegos Olímpicos. Uno de los primeros días fue noticia la expulsión de la campeona griega de triple salto Voula Papacristou por supuestos comentarios racistas. Como al perro flaco (Grecia) todo se le vuelven pulgas, una de las pocas atletas de ese país con posibilidades de medalla se volvía a casa antes de empezar.

Y todo por publicar en Twitter este chiste:

Con tantos africanos en Grecia… los mosquitos del Nilo al menos tendrán comida casera!!!.

Se puede decir que el chiste es malo, de mal gusto, o incluso que tiene un ligero tufillo xenófobo. Pero claramente se trata de un chiste que, seguramente circularía por Atenas en aquellas fechas.

Expulsar a alguien por un chiste, por un mal chiste, me parece un ejercicio de ultracorrección política bastante lamentable. Creo que nunca deberíamos perder el sentido del humor, aunque eso signifique algunas veces escuchar cosas que no nos gusten o que no estén de acuerdo con nuestras ideas.

A Voula le pareció excesiva su expulsión. A mí también.

Espero que no le ocurra como a Coleman Silk y en su caso se recupere sin problemas.

 

Pastoral americana

Aunque ya llevo varios días trabajando, vuelvo con mis lecturas de vacaciones.

¿Philip Roth es para el verano?

Podría decir que, como todos los buenos autores, es para todo tiempo, pero en mi caso parece haberse convertido en una lectura de verano. Después de tenerlo como asignatura pendiente durante varios años, el verano pasado me decidí: ya conté aquí que leí El mal de Portnoy y Lecturas de mí mismo.

Este año me compré en la Feria del Libro la Trilogía americana, un tocho de más de 1200 páginas que, así de entrada, asusta un poco. Pero pensando en leerlo por partes la cosa cambia.

De momento empecé por Pastoral americana. A través de la familia de un judío triunfador  nos narra la tragedia y la ruptura interior que supuso la guerra de Vietnam para los Estados Unidos.

El narrador es un compañero de colegio del protagonista, el Sueco Levov, un ídolo del baloncesto y de otros deportes al que siempre admiró (era el hermano mayor de uno de sus mejores amigos). Además el Sueco también ha triunfado como empresario en la empresa de fabricación de guantes que heredó de su padre.

Pero cuando recibe el encargo de escribir sobre este padre ya muerto, en su inmersión en la vida de la familia, descubre la tragedia en la que, en realidad, de ha convertido la vida del Sueco, cuya única hija ha dado el salto desde las protestas contra la guerra de Vietnam hacia la acción.

La guerra de Vietnam fue tremenda y los que ya éramos adultos en aquella época lo vivimos y lo recordamos así. Pero yo no sabía, o no recordaba, el peso que tuvo la respuesta interna, con miles de muertos por terrorismo dentro de Estados Unidos a lo largo de los casi quince años de guerra. Visto desde ahora, desde lo que ha llegado a ser Vietnam al cabo de los años y en lo que se ha convertido el socialismo real, se percibe además la inutilidad de todo aquel destrozo.

Pero, volviendo al libro, Philip Roth consigue aquí una magnífica novela que, casi con seguridad, ha sido mi mejor lectura de este verano.

Lecturas de mí mismo

No; esta no es otra de esas veces que acabo hablando de mí. O bueno, sí: de mis lecturas de verano, ahora que ya llevo unos días trabajando, no viene mal recordar tiempos mejores.

Lecturas de mí mismo es el título de uno de los libros que he leído. Se trata de un libro de Philip Roth que recopila artículos y entrevistas sobre su obra.

No conozco bien la obra de Philip Roth. De hecho sólo había leído antes, no hace mucho, El mal de Portnoy y ni siquiera me había gustado demasiado. Creo que lo he leído a destiempo: seguro que hace treinta años era un libro más provocador y tenía mucha más gracia. Ahora se ha visto muy superado por la realidad. ¿Obsesión por el pene y por la masturbación?¿No las vemos ya en cualquier sitio?

Creo que algo parecido me ha pasado con este libro. Para apreciarlo en lo que vale sería muy conveniente haber conocido mejor la obra del autor y sus peleas constantes con los judíos más ortodoxos. Así me da la sensación de haberme perdido algo: ¿tan tremendos son los judíos con sus autores más notables?

El caso es que me gusta cómo escribe, así que seguro que volveré a leer a Philip Roth. ¿Alguien me sugiere un título que me pueda interesar?