Si no puedes con tu enemigo, únete a él. Ese parece ser el lema que ha inspirado a los promotores de los microcréditos, que estos días se reúnen en Halifax (Canadá), como vía para conseguir sacar de la pobreza a millones de personas. El último Premio Nobel de la Paz, el bangladesí Muhammad Yunus, es la cabeza visible de un movimiento que lucha contra los «efectos colaterales» del capitalismo con sus propias armas, y del que se han beneficiado 100 millones de familias, unos 500 millones de personas, desde 1997. No perdamos de vista que las 500 personas más ricas del planeta ganan lo mismo que 416 millones de habitantes de 177 países y que 1.200 millones de personas viven con menos de un dólar al día, o sea en la pobreza más absoluta.

Estos microcréditos se conceden a personas que no pueden acceder a un préstamo comercial, la mayoría mujeres, y fomentan el autoempleo. Se prestan cantidades aparentemente pequeñas –pero grandes en los países donde se conceden– y a unos tipos de interés muy bajos. Por ahora se trata de iniciativas semipúblicas o casi altruistas, como el Banco Grameen del propio Yunus. Una prueba del éxito es que los bancos comerciales han empezado a interesarse ya por estos microproductos financieros porque, contra lo que pudiera parecer, los pobres son buenos pagadores. Esperemos que respeten las reglas del juego y esperen a sacarlos de la pobreza antes de subirles los tipos de interés para poder forrarse.