La Unión Europea exige a España que facilite al acceso a la vivienda, especialmente a los jóvenes y a los inmigrantes, promoviendo pisos a precios asequibles y fomentando el alquiler. Quizá la ministra de Vivienda, María Antonia Trujillo, ya conocía la reprimenda que Bruselas lanzará al Gobierno español en el informe que se aprueba este jueves (pdf) cuando la semana pasada anunció que a partir de 2009 las VPO iban a ser, sobre todo, de alquiler.
Las autoridades comunitarias han vuelto a poner en evidencia lo que ya pocos discuten en nuestro país: «El acceso a la primera vivienda propia no es fácil. A menudo, sólo es posible mediante un elevado nivel de endeudamiento». En estas condiciones, la UE alerta del riesgo de pobreza, que está por encima de la media europea, mientras que el gasto social sigue estando todavía muy por debajo. Entre tanto, las protestas por el derecho a una vivienda digna seguirán este sábado en diversas ciudades españolas.
Pero todo es susceptible de empeorar. España e Irlanda son, según un estudio presentado ayer por la gestora de fondos American Express Funds, los dos únicos países de la zona euro que podrían sufrir un crash inmobiliario por el aumento de los tipos de interés de las hipotecas. En su opinión, el boom de la vivienda aquí –con los precios creciendo por encima del 10% anual durante años– tiene muchos paralelismos con lo que ha sucedido en Estados Unidos, donde los precios no sólo están subiendo menos, sino que han empezado a bajar provocando una recesión económica en aquel país. De hecho, ya se están registrando las primeras quiebras en empresas norteamericanas especializadas en la concesión de hipotecas de alto riesgo a familias con pocos recursos a las que se aplicaban intereses muy por encima de la media del mercado, y que también acaban perdiendo sus casas.
Pero para no caer en alarmismos innecesarios, hay que decir que no parece que en España vayamos a vivir algo similar. Los últimos datos sobre hipotecas conocidos indican que en 2006 se ha producido un frenazo relativo, ya que el dinero que las familias españolas deben al banco por este concepto ha crecido ‘sólo’ un 23% (pdf), el menor aumento registrado desde 2003, hasta los 911.376 millones de euros, según la Asociación Hipotecaria Española. Y los bancos han salido especialmente malparados, ya que su negocio hipotecario creció el año pasado un 19,1% cuando el de las cajas de ahorro lo hizo en un 28,8%.
Pese a todo, unos y otros tienen claro que tendrán que ir olvidándose de las hipotecas para engordar sus cuentas y ya piensan en cómo sacar partido a los créditos al consumo (esos que algunos piden para irse de vacaciones o hacerse la cirugía estética) o los préstamos a las pequeñas y medianas empresas.