El Premio Nobel de Economía de este año ha ido a parar, como no, a Estados Unidos. Edmund S. Phelps, profesor de la Universidad de Columbia en Nueva York, ha sido el elegido por sus trabajos sobre los efectos del largo y el corto plazo en política económica. Especialmente, en la relación entre la inflación y el desempleo. La teoría clásica vinculaba un nivel alto de precios a un crecimiento del paro, pero él demostró que hay otros factores como las expectativas de las empresas y de los consumidores que modifican esa relación. No hay que ir muy lejos para validar la bondad de sus planteamientos: España, con la inflación más elevada de la zona euro (3,8%), tiene unos niveles de desempleo inferiores (8,4%) a los de países como Francia o Alemania (9,2% y 9,1%), donde los precios crecen a un ritmo muy inferior (2,1% y 1,8%). Hay algunas curiosidad sobre estos premios que se entregan desde 1969 a los personajes que han hecho contribuciones decisivas a la economía mundial. Se trata de nombres que firman los manuales de consulta de los economistas del futuro en las universidades (Samuelson, Friedman, Leontief, Debreau, Modigliani,…) y cuyo pensamiento determinará sus actuaciones. Pues bien, de los 58 ganadores del premio, casi la mitad (38) han sido economistas estadounidenses. Como el de este año. Mientras, el eterno aspirante español, el profesor catalán Andreu Mas-Colell –que culminó su carrera enseñando en Harvard– se ha quedado un año más a las puertas de tan insigne premio.