(Foto: GTres)

Posiblemente hay cosas mucho más importantes en un pueblo que un bar: escuela, centro médico, tiendas… Pero también es verdad que el bar ejerce una función que va mucho más allá de dar de beber y de comer a locales y visitantes.

Y que cuando cierra el último bar del pueblo suele ser síntoma inequívoco de que esa localidad ha ingresado o está punto de hacerlo en lo que últimamente se conoce como la “España vaciada”. Un pueblo sin bar es, al fin y al cabo, un pueblo que ha perdido el lugar donde reunirse, pasar el rato, enterarse de cómo está tal o cual vecino.

En Francia lo tienen tan claro que una iniciativa bautizada como “1.000 cafés” se ha propuesto reabrir un millar de cafeterías en pequeños pueblos de menos de 3.500 habitantes que se han quedado sin bar. El plan, auspiciado por una asociación con el mismo nombre, es apoyado desde el gobierno para impulsar la Francia rural.

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Quienes hayan viajado por el Sudeste asiático seguro que lo han visto y lo han probado. El jackfruit es, de hecho, uno de los atractivos de los mercados de la región gracias a su descomunal tamaño, que le permite ser considerado la fruta más grande del mundo.

Aunque hasta ahora ese y, como no, la categoría de superfood eran sus principales atractivos, desde hace un tiempo esta fruta enorme y carnosa se está perfilando como el sustituto perfecto de la carne. De hecho, algunos ya hablan del jackfruit como el nuevo tofu. Los más valientes incluso se atreven a pensar en él como la carne de cerdo del futuro gracias a su textura y los resultados que ofrece una vez asado.

Aunque en los mercados del país sigue siendo una rareza -en Barcelona tenemos localizado un puesto en el Mercado de Sant Antoni donde sí suelen tener-, los restaurantes vegetarianos y veganos hace ya tiempo que trabajan con este ingrediente. Y la verdad es que los resultados son muy ricos, dejando a un lado si podría o no pasar por carne.

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Es uno de los temas de debate habituales en el mundo de la hostelería: ¿habría que cobrar o pedir una tarjeta para asegurar la reserva en un restaurante? Una práctica bastante extendida en otros países -al menos en locales de cierto nivel- pero que aquí sigue siendo poco habitual y que, además, parece enfadar a algunos clientes.

Una medida que, en todo caso, llega como respuesta a esos genios que reservan una mesa para seis un sábado noche y no se presentan, ni avisan o lo hacen cuando ya no hay margen para intentar ocuparla. La frustración y enfado de los hosteleros es fácil de entender. Su argumentación también: si se hace en hoteles, por qué no también en restaurantes.

Pero, como siempre, también están los que se pasan de frenada con su política de reservas y cancelaciones. Vaya, que una cosa es asegurar que tu restaurante no pierda dinero por algún cliente que se pase de listo y otra acabar pareciéndote a Ryanair.

Es el caso del restaurante The Fordwich Arms, situado en Canterbury (Inglaterra) y reconocido con una Estrella Michelin entre otros galardones. La cocina parece ser estupenda, pero el trato a los clientes tiene algunos flecos que chirrían.

Al menos si se le pregunta a Martin O’Grady, protagonista de una historia bastante terrible estas pasadas navidades. Según explica él mismo -y descubrimos a través de Vice-, el plan era celebrar su cumpleaños y la última noche de 2019 en este restaurante. Junto a otras cinco personas hicieron la correspondiente reserva y pagaron una señal de más de 700 euros siguiendo la política del local.

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