Por Mariano Sidrach – Catedrático de la Universidad de Málaga
Este verano hemos visitado California, en concreto la ciudad de San Francisco. Me ha llamado la atención la excelente red de transporte público que tienen, donde tranvías, modernos trolebuses, autobuses eléctricos híbridos, otros alimentados por células de combustible y metro conviven de forma armoniosa con carriles bici, que disputan el asfalto a los automóviles, no a los peatones, y con el tradicional y muy turístico Cablecar que nos permite a los turistas subir las imposibles pendientes de esta ciudad. Sin contar con la excelente red de trenes de cercanías que disponen para desplazarse por toda la bahía de San Francisco. Todo un lujo. Se ven bastantes coches híbridos y coches eléctricos circulando por sus calles. Uno tiene la impresión de estar en una ciudad que da prioridad al transporte público frente al vehículo privado y créanme es una sensación muy agradable. Da gusto visitar ciudades así. Además se ven paneles fotovoltaicos en los tejados de algunas viviendas.
Movido por la curiosidad, seguramente malsana, que da mi profesión, me he interesado por conocer cómo está el desarrollo de la Energía Solar en California y me he encontrado exactamente lo contrario de lo que está ocurriendo en España. En EEUU, y en particular en California, la Energía Solar está creciendo fuertemente.
Teniendo en cuenta que las condiciones climáticas son parecidas, o se están equivocando ellos o nos estamos equivocando nosotros.
Vamos a los datos:
Actualmente existen en California 2.754 empresas de Energía Solar que dan empleo a 75.598 personas. En 2015 se han instalado 3.266 MW de electricidad Solar, con una inversión de 7.268 billones de dólares. Tienen una capacidad total instalada de 13.942 MW, y lo que es más importante, esperan instalar 2.2645 MW adicionales en los próximos cinco años.
Si nos fijamos en el sector fotovoltaico, en California existen 626.815 sistemas instalados con una capacidad total de 7,4 GW, de los cuales 3,56 GW corresponden al sector residencial, que ha crecido en el último año el 55%.
Si miramos los números globales de Estados Unidos, hay una capacidad solar instalada de 31.6 GW lo que significa una producción de energía solar suficiente para suministrar electricidad a 6.2 millones de hogares. Actualmente, la industria solar emplea a 209.000 estadounidenses y hace circular 18.000 millones anuales de dólares en la economía de EE.UU. Mientras tanto los precios han caído un 18% en el último año y un 63% en los últimos cinco años.
¿Qué impulsa este rápido crecimiento?
Naturalmente, en primer lugar los costes de la energía solar, que son ahora más baratos que nunca, y que siguen bajando, y en segundo lugar un programa ambicioso de políticas públicas efectivas que están dando importantes rendimientos económicos y medioambientales. Como instrumentos de estas políticas destacan tres: