Charles Laughton (1899-1962) fue un actor británico y estadounidense que realizó más de 60 películas de las que destacan una gran cantidad de papeles de personajes históricos, algunos de los cuales interpretó en más de una ocasión. Hacemos un repaso de algunas de estas actuaciones.
1. Nerón en El signo de la cruz (Cecil B. DeMille, 1932)
Charles Laughton como Nerón
Su primer gran papel histórico sobre el gran incendio de Roma. Lo más interesante de la película fue su polémica posterior. DeMille ofreció una cinta con una gran tensión sexual, incluyendo orgias y sadismo, destacando el enorme erotismo que desprendía Claudette Colbert en el papel de la emperatriz Popea Sabina. Fue toda una tentación para la censura posterior del Código Hays, que mutiló la cinta.
2. Enrique VIII en La vida privada de Enrique VIII (Alexander Korda, 1933)
Charles Laughton como Enrique VIII
Papel del sanguinario rey inglés que acumuló esposas y algunas de ellas hizo ejecutar. Su actuación le valió el Oscar como mejor actor en 1933. 20 años después, Laughton volvió a vestirse de Enrique VIII en La reina virgen (George Sidney, 1953) y no fue la única vez que repitió un personaje histórico.
3. Capitán Bligh en La tragedia de la Bounty (Frank Lloyd, 1935)
Charles Laughton como el Capitán Bligh
Charles Laughton actúa como William Bligh, conocido como el Capitán Bligh, que narra el motín de su tripulación en un viaje a través de los Mares del Sur en 1789. Revuelta liderada por Fletcher Christian (Clark Gable) que abandonan al capitán en un bote.
4. Rembrandt en Rembrandt (Alexander Korda, 1936)
Charles Laughton como Rembrandt
Película donde interpreta a Rembrandt en un biopic del célebre pintor neerlandés y el cambio que sufrió su forma de pintar tras la muerte de su esposa.
5. Claudio en I, Claudius (Josef von Sternberg, 1937)
Charles Laughton como Claudio
Es realidad este papel nunca vio la luz, aunque lo incluimos por las imágenes del actor como el cuarto emperador romano. Fue una gran superproducción con Laughton a la cabeza, ambiciosa, muy cara y tan problemática que tras varias semanas de rodaje se canceló el proyecto. 30 años más tarde, Bill Duncalf presentó su documental La superproducción que nunca fue, con material inédito y la participación de algunos de sus protagonistas como Laughton o el director.
6. William Kidd en El capitán Kidd (Rowland V. Lee, 1945)
Charles Laughton como el Capitán Kidd
William Kidd, el Capitán Kidd, fue un pirata y corsario al servicio de la corona inglesa que le terminó llevando a juicio y ejecutando (que fue lo le hizo famoso). Como sucedió con Enrique VIII, Laughton volvió a interpretar al Capitán Kidd en la comedia Abbott y Costello contra el Capitán Kidd (Charles Lamont, 1952).
7. Graco en Espartaco (Stanley Kubrick, 1960)
Charles Laughton como Graco en Espartaco
Aquí es un personaje ambiguo históricamente. Se trata de Graco y realmente no sabemos si hace referencia a los Hermanos Graco, los históricos tribunos de la plebe que vivieron casi un siglo antes. Lo que sí queda claro que es el personaje que se opone políticamente a Craso. Podéis leer más de esta mítica producción en ‘Espartaco de Kubrick ¿una película marxista?‘.
8. Almirante Russel en Bajo diez banderas (Duilio Coletti, 1960)
Charles Laughton como el Almirante Russell (Cuevana4)
Año de 1941, en plena Segunda Guerra Mundial, el almirante británico Russell (Laughton) trata de acabar con un misterioso barco alemán, el Atlantis, que se ha infiltrado entre las líneas aliadas.