Este fin de semana llega a las carteleras una historia sobre el nacimiento del boxeo a principios del siglo XIX. Vamos a aprovechar este estreno que cuenta con actores de la talla de Russell Crowe, para repasar algunas de las películas basadas en historias sobre héroes del cuadrilátero.
1. La forja de un campeón (Daniel Graham, 2022)
De la mano de Russell Crowe nos llega la historia de un talentoso Jem Belcher (Matt Hookings) que con apenas 19 años logró convertirse en campeón del mundo de boxeo. Para ello sigue los pasos de su abuelo Jack (Crowe), con el que logra alcanzar el éxito aunque no todo son alegrías para el joven campeón.
Jem Belcher (Matt Hookings) golpea a un rival (IMDb)
2. Toro salvaje (Martin Scorsese, 1980)
Robert de Niro interpreta de forma magistral al boxeador Jake La Motta, en uno de sus mejores papeles que le valió el Oscar.
Jake La Motta (1922-2017), conocido como «Toro salvaje», fue un boxeador norteamericano de origen italiano que logró convertirse en campeón del mundo de los pesos medios. La cinta nos muestra a un púgil de carácter complicado y violento, no solo en el cuadrilátero, lo que convierte su vida personal en una pesadilla continua e incluso tuvo vínculos con la mafia neoyorquina. Épica fue su rivalidad con Sugar Ray Robinson (Johnny Barnes), al que se enfrentó en 6 ocasiones.
Robert de Niro como Jake La Motta
3. Ali (Michael Mann, 2001)
Will Smith es Cassius Clay, que cambió de nombre por Muhammad Ali (1942-2016) cuando se convirtió al islam. Es para muchos (me incluyo) el mejor boxeador de todos lo tiempos. Combatió en el ring y fuera de él, convirtiéndose en una figura mítica, llena de carisma, que luchó contra el racismo y la guerra. La gran interpretación de Will Smith le valió la nominación a los Oscar y a los Globos de Oro.
La película de Michael Mann hace un repaso de su figura y sus polémicas, la compleja relación con su entono y familia, como su entrenador Angelo Dundee (Ron Silver), su esposa Belinda (Nona Gaye), o figuras como Malcolm X (Mario Van Peebles) o Elijah Muhammad (Albert Hall). Y poniendo el foco en el combate del siglo contra George Foreman (Charles Shufford) que se celebró, no sin problemas, en Kinsasa (Zaire) en 1974.
Will Smith como Muhammad Ali (Las cosas que nos hacen felices)
4. The Fighter (David O. Russell, 2010)
Es la historia de dos hermanos boxeadores, Dicky Eklund (Christian Bale) y Michael Ward (Mark Wahlberg), donde Michael retoma la malograda carrera de su hermano mayor Dicky, frustrada por la mala vida y las drogas, aunque aún mantiene vivo el recuerdo de haber tumbado al campeón del mundo, Sugar Ray Leonard. Ahora es Michael quien puede aspirar a lo máximo en el mundo del boxeo.
En la vida real, Michael llegó a campeón del mundo del peso welter ligero y dejó para el recuerdo sus últimos tres combates, la trilogía contra el canadiense Arturo Gatti.
A la derecha, los hermanos Dicky Eklund (Christian Bale) y Michael Ward (Mark Wahlberg) (IMDB)
5. El último asalto (Rod Lurie, 2007)
Samuel L. Jackson da vida a un antiguo boxeador que se ha convertido en un indigente. La historia parte de un artículo publicado por el periodista Eric Kernan (Josh Harnett) donde explica la vida en las calles de un antiguo campeón.
El guion se inspira en el artículo Resurrecting the Champ publicado por JR Moehringer en la revista Lon Angeles Times en el año 2017. El texto narraba la vida en la indigencia de Bob Satterfield (1923-1977), incluido en el puesto 58 en la lista de la revista de Ring de los grandes golpeadores de la historia.
‘El último asalto’ emula la vida de Bob Satterfield con Samuel L. Jackson (IMDB)
6. Huracán Carter (Norman Jewison, 1999)
Denzel Washington es Rubin «Huracán» Carter (1937-2014), un prometedor boxeador cuya carrera se abortó en 1966 tras ser acusado y condenado a cadena perpetua por un triple asesinato que no cometió, como se demostró en 1985, cuando el juicio fue anulado y pudo salir de la cárcel. Debido a que se trataba de un personaje mediático y los tintes racistas del proceso, fue un caso muy seguido en los Estados Unidos. Denzel Washington obtuvo el Globo de Oro y el Oso de Plata por su interpretación, siendo nominado también para los Premios Oscar.
Denzel Washington es Huracán Carter (IMDb)
7. Gentleman Jim (Raoul Walsh, 1942)
Errol Flynn da vida al campeón de boxeo James J. Corbett (1866-1933) que logró el título en 1892 al tiempo que se instauraban algunas de las reglas modernas, como el uso de guantes acolchados, las medidas del cuadrilátero o el tiempo del combate. Conocido como «Gentleman Jim», es uno de los primeros «boxeadores modernos» en cuanto a la preparación y entrenamientos. La película se basa la autobiografía de Corbett.
Errol Flynn como James J. Corbett, «Gentelman Jim»
8. Cinderella Man (Ron Howard, 2005)
«Ceniciento» era el apodo de James W. Braddock (Russell Crowe) ya que no solía ser nunca el favorito en las peleas, pero en muchos casos lograba alzarse con el triunfo a base de tesón. Boxeador por necesidades económicas, su sacrificio y trabajo solventaba sus carencias técnicas. Considerado un púgil sin talento, fue logrando victorias hasta aspirar al título mundial de los pesos pesados. Todos le consideraban un trámite para el campeón, pero dio la sorpresa y se impuso al favorito. Es la historia de James Walter Braddock (1905-1974) que logró el cinturón de los pesos pesados en 1935.
La gran actuación de Paul Giamatti como Joe Gould, su entrenador, fue aclamada por la crítica, obteniendo el Globo de Oro y la nominación al Oscar como mejor actor secundario.
James W. Braddock (Russell Crowe), el «Cinderella man» del boxeo junto a su entrenador Joe Gould (Paul Giamatti) (FilmAffinity)
9. Rocky Marciano (Charles Winkler, 1999)
Las dos últimas películas son dos biopic para la televisión sobre dos de los grandes boxeadores de la historia. El primero sobre Rocky Marciano (Jon Favreau), un auténtico «rey del KO» que se retiró invicto tras ganar sus 49 peleas, el único peso pesado en conseguirlo.
Rocco Francis Marchegiano (1923-1969), su nombre real, era un auténtico titán del cuadrilátero, con un estilo muy particular, ya que permanecía agazapado hasta soltar sus demoledores golpes, logrando ganar en su mayoría de combates antes del tiempo reglamentario.
Jon Favreau como Rocky Marciano
10. Tyson (Uli Edel, 1995)
La segunda de los telefilms biográficos es del otro «rey del KO», Mike Tyson (Michael Jai White), probablemente el más espectacular de todos y que hacía temblar a sus rivales ya que sus inicios de combate eran demoledores.
Su vida fue la de uno de los muchos niños pobres de Brooklyn, jugando siempre en el límite de la ley y siendo arrestado en multitud de ocasiones por la policía. Pero tuvo la fortuna de conocer al que fue su mentor y entrenador Cus D’Amato (George C. Scott), que se convirtió en la figura paterna que nunca tuvo, como el propio Mike admitió. D’Amato le sacó de las calles y le convirtió en el legendario boxeador imbatible durante un lustro. De la mano del polémico promotor Don King (Paul Winfield), llegó su meteórico ascenso y su dramática caída, terminado en la cárcel.
Mike Tyson (Michael Jai White) junto a su entrenador y descubridor Cus D’Amato (George C. Scott)
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Supongo que la saga de Rocky, el de Stallone, aquí no entra porque no está basada en un personaje real pero se me ocurre la de «Marcado por el odio» de Robert Wise en la Paul Newman interpreta al boxeador Rocky Graziano.
07 noviembre 2022 | 2:21 pm