Peter O’Toole realizó dos enormes películas interpretando a Enrique II, el primer monarca inglés de la dinastía Plantagenet, cuya vida fue muy conflictiva tanto políticamente como en su entorno familiar, que vio como su mujer y sus hijos se rebelaban contra él una y otra vez.
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Becket (Peter Glenville, 1964) y El león en invierno (Anthony Harvey, 1968) vivieron dos grandes actuaciones de Peter O’Toole con el mismo personaje: el rey inglés Enrique II. La diferencia fundamental de ambas son los momentos históricos que relatan: el conflicto con Thomas Becket en la primera y sus relaciones familiares en la segunda.
Peter O’Toole como Enrique II en ‘Becket’ (izq.) y ‘El león en invierno’ (dch.)
En Becket se muestra la relación de amor y odio entre el monarca y Thomas Becket (Richard Burton), que pasó de ser su amigo y consejero a su ferviente enemigo tras llegar a ser arzobispo de Canterbury. La película termina con el fatal desenlace de Becket, asesinado por orden del rey en 1170. Esta película la recomendamos en este artículo: Cine histórico para el finde… ‘Becket’.
El león en invierno, basado en una obra de teatro James Goldman, narra la difícil convivencia del monarca y su familia. Sus hijos, instigados por su mujer Leonor de Aquitania (Katharine Hepburn), se han rebelado en varias ocasiones en los últimos años, lo que ha llevado a Enrique a encarcelar a su propia esposa. En invierno de 1183, momento en que se desarrolla la trama, con su hijo Enrique el Joven ya fallecido meses atrás, se reúne la familia al completo parta celebrar la Navidad, Leonor incluida, y de paso decidir la sucesión en el trono.
En ambas actuaciones fue nominado para Oscar como mejor actor protagonista
La película de Anthony Harvey cuenta con un gran reparto de actores. Junto a Peter O’Toole y Katharine Hepburn, tenemos a sus hijos con Anthony Hopkins como Ricardo (el futuro rey Corazón de León) en la que fue su segunda aparición en la pantalla, tras The White Bus (1967). John Castle interpreta a Godofredo, otro de los hijos de la pareja y Nigel Terry como Juan (fututo rey como Juan sin Tierra). Otros de los personajes importantes que aparecen es Timothy Dalton como el rey francés Felipe II el Augusto.
Pese a las enormes actuaciones de Peter O’Toole y ser nominado en ambas para el Oscar al mejor actor protagonista, no obtuvo ninguno. Rex Harrison por Mi bella dama (George Cukor, 1964) y Cliff Robertson por Charlie (Ralph Nelson, 1968) se llevaron ambas estatuillas. Igual pasó con la mejor película y director. Sólo Katharine Hepburn pudo levantar el premio a la mejor interpretación femenina aunque tuvo con compartirlo con Barbra Streisand.
Enrique II
Enrique II fue rey de Inglaterra entre 1154 y 1189, y el primer Plantagenet en alcanzar el trono. Tuvo un reinado muy conflictivo, con interminables disputas familiares con su mujer Leonor de Aquitania y sus hijos; su relación con su amigo-enemigo Thomas Beckett y las continuas disputas con los reyes de Francia.
Tras arrebatar el trono a Esteban de Blois en 1154, trató de reformar la relación entre la iglesia y el reino forzando a que su amigo Thomas Becket se convirtiera en arzobispo de Canterbury y primado de la Iglesia en Inglaterra. Sin embargo, la relación entre ambos se enturbió y Becket terminó siendo asesinado por orden del propio rey.
Enrique y Leonor tuvieron ocho hijos y la mayoría de ellos llegaron a la edad adulta y se convirtieron en reyes y reinas. Pero pronto comenzaron a rebelarse contra su padre instigados por su madre. La primera revuelta fue en 1173, lo que provocó que Enrique encerrara a su mujer hasta 1189. No pudo ver la libertad hasta la muerte del rey.
Desde 1170 “compartió” la corona con su hijo mayor Enrique el Joven, que fue coronado aunque su padre mantuvo todo el poder. De hecho el Joven formó parte de las rebeliones contra Enrique II tanto en 1173 como en 1183, año en que falleció de disentería.
Enrique II (Peter O`Toole) y Timothy Dalton (Felipe II) en ‘El león en invierno’ (IMdb)
Los conflictos con Francia estaban causados principalmente por las posesiones que tenía Enrique en el país galo. Era duque de Normandía y de Aquitania y conde de Anjou, lo que le otorgaba un gran poder en el país vecino y le enfrentó a Luis VII y a su hijo Felipe II el Augusto.
Enrique II falleció en 1189 y le sucedió su hijo Ricardo I Corazón de León, el favorito de su madre Leonor. Ricardo se casó con Berenguela de Navarra pero no tuvieron descendencia y a su muerte le sucedió su hermano Juan sin Tierra (aquí podéis ver la razón de su nombre: Juan I de Inglaterra, llamado “Juan sin Tierra” ¿Por qué?). Y no podemos olvidar que una de las hijas de Enrique II y Leonor de Aquitania fue Leonor de Plantagenet, que se casó con el rey castellano Alfonso VIII, el de Las Navas.