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Ranking de las escuderías para la primera carrera de Australia

Faltan tres días para que se enciendan los motores en el circuito de Melbourne y arranque el Mundial de Fórmula 1. Un campeonato en el que teníamos depositadas muchas esperanzas, pero que después de los test de pretemporada se han oscurecido un poco (bastante) debido a los numerosos problemas de McLaren.

Después de lo visto en Montmeló, y cruzando los dedos para que McLaren mejore pronto, este sería mi ranking de favoritos para el GP de Australia:

1. Mercedes: Siguen siendo los grandes favoritos y el rival a batir. En los test demostraron una enorme consistencia en tandas largas a pesar de algún problemilla mecánico menor. Además, tiene toda la pinta de que no exprimieron el monoplaza al máximo. Se rumorea que el motor Mercedes todavía puede desplegar algunos caballos que no vimos en Barcelona.

2. Ferrari: Fue el mejor equipo de la pretemporada y el único que rodó por debajo de 1:19 en Montmeló, pero Ferrari acostumbra a engañar en los test rodando con bajas cargas de gasolina. Aunque admito que esta vez parece que van algo más en serio (vimos a Vettel levantar el pie en su mejor vuelta de la pretemporada), creo que siguen estando un pasito por detrás de Mercedes.

3. Red Bull: De la escudería energética se espera mucho y pueden ser aspirantes al Mundial si el motor Renault responde. Aerodinámicamente el RB13 parece el coche más desarrollado, con un novedoso morro agujereado y otras soluciones inteligentes, pero el propulsor fue su talón de Aquiles en pretemporada.

4. Williams: Muy buenas sensaciones dejó la escudería británica en pretemporada. Muchísima consistencia en tandas largas y cronos muy competitivos. El poderoso motor Mercedes es un punto a favor, sin embargo, parece muy complicado que puedan plantar cara a la casa matriz de Mercedes.

5. Force India: La escudería india fue una de las revelaciones la temporada pasada y parece que sigue en plena forma en este 2017. Aunque estará un escalón por debajo de los grandes, pueden pelear por ser el cuarto equipo en el campeonato de constructores.

6. Toro Rosso: Abandonado el lastre del motor Ferrari desactualizado con el que compitió el año pasado, la filial de Red Bull compite ahora con un motor Renault de la temporada y con un chasis muy mejorado. Los test, no obstante, no fueron tan bien como se esperaba y faltó algo de kilometraje.

7. Haas: El equipo americano cuenta con un mejorado motor Ferrari y con un chasis que, según sus patrones, está entre los mejores. En los test combinó días muy prometedores, con ritmo y mucho kilometraje, con jornadas poco productivas.

8. McLaren: Sería de tontos no reconocer que fue la gran decepción de la pretemporada porque las expectativas estaban muy altas en su tercer año de asociación con Honda. Nadie esperaba que el motor japonés fuera un desastre y la lógica invitaría a pensar que serán el último equipo en Melbourne, si es que logran acabar la carrera. No obstante, en Woking y en Sakura han trabajado a destajo en las últimas dos semanas y quiero pensar que pueden estar por delante de Renault y Sauber. Visto lo visto en pretemporada, sería, sin duda, un comienzo prometedor.

9. Renault: Aunque el motor Renault ha mejorado en cuanto a rendimiento, sigue arrastrando pequeños problemas de fiabilidad. Pero más allá del propulsor, el chasis diseñado en Enstone sigue estando lejos de poder pelear con los mejores. En los test tampoco rodaron todo lo esperado.

10. Sauber: Es el peor equipo de la parrilla como ellos mismos han admitido. La escudería suiza, que estuvo al borde de la desaparición por problemas de presupuesto, ha sobrevivido, pero difícilmente podrán escapar del último escalón en el Mundial de Constructores (salvo que Honda les eche un cable, claro).

PD. ¿Qué os parece el ranking? ¿Cuál sería el vuestro?

McLaren promete «mucho más rendimiento» para Australia

Box del equipo McLaren (Foto: McLaren).

Box del equipo McLaren (Foto: McLaren).

La pretemporada de Fórmula 1 ha terminado este viernes en Montmeló y ha dejado muy buenas sensaciones en el box de McLaren. La escudería británica, que venía de un año de sufrimiento crónico, ha logrado solucionar sus problemas de fiabilidad y se ve preparada para competir en el Mundial.

Es más, su director deportivo, Eric Boullier, ha prometido que en el primer GP de Australia se verá una notable mejora en el rendimiento del McLaren:

«No hemos corrido todavía con el paquete completo de 2016. Estamos un poco por detrás del programa previsto y eso significa que en Australia tendremos muchas piezas nuevas que por desgracia no hemos tenido listas a tiempo para probarlas en los test»

Boullier matiza que ese retraso en el programa previsto no es ningún contratiempo grave, simplemente se debe a que el equipo pecó de «ambicioso» en sus previsiones:

«Es solo una cuestión de fabricación y producción, nada más. No hay nada malo en ello, solo se debe a que quizás fuimos demasiado ambiciosos. Hemos querido dar el máximo de tiempo a los especialistas en aerodinámica para desarrollar el paquete y eso comprime el tiempo de producción, incrementa la espera. Eso es todo, no hay nada malo, no hay drama ni historias raras»

Además de prometer importantes mejoras en el paquete aerodinámico, Boullier ha destacado la solvencia mostrada por el motor Honda en los test, seguramente la mejor noticia que ha recibido McLaren esta pretemporada:

«Creo que tenemos un coche fiable para empezar la temporada y estamos confiados. La base es buena y tenemos mucho más rendimiento por desbloquear en las próximas semanas»

PD. No quiero olvidarme de destacar la buena pretemporada de Carlos Sainz con el equipo Toro Rosso. El madrileño ha empezado el curso batiendo los tiempos de su colega Max Verstappen.

Honda confirma que utilizará el motor de 2016 en Montmeló

Foto: McLaren-Honda

Foto: McLaren-Honda

Honda ha confirmado lo que parecía una obviedad, pero que algunos medios de comunicación pusieron en duda: que McLaren utilizará el motor nuevo fabricado para 2016 en los primeros test de Montmeló que arrancan este lunes.

Como ya os comenté ayer, algunas informaciones habían sugerido la posibilidad de que McLaren montara el motor Honda de 2015 en los primeros test de pretemporada debido a los problemas de fiabilidad del nuevo propulsor.

Eso sería una estupidez porque los test son, precisamente, para probar las piezas nuevas y corregir los fallos. No tendría ningún sentido rodar con el motor de 2015 cuando lo que se pretende es perfeccionar el de 2016. Incluso en el supuesto de que el nuevo motor Honda tuviera problemas de fiabilidad, sería preferible rodar con él para ir puliendo sus defectos.

Una portavoz de Honda ya dijo ayer que las informaciones alarmistas eran solo «rumores infundados» y ahora ha sido otro portavoz, Akiko Itoga, quién ha confirmado que el nuevo motor está listo y preparado para debutar el lunes en Montmeló. Así de claro ha sido Akiko cuando le han preguntado por la posibilidad de recurrir al motor antiguo:

«No, eso no es cierto. McLaren utilizará el motor de 2016»

Para los más escépticos, debo recordar que McLaren-Honda ya hizo público el encendido oficial de la nueva unidad de potencia hace cosa de una semana. Aquí se puede escuchar el sonido del nuevo motor Honda:

PD. No tendría ningún sentido publicitar a bombo y platillo el sonido del nuevo motor para luego montar el antiguo en los test de pretemporada.

Alonso podía anunciar su retirada si el McLaren fracasa esta pretemporada

Fernando Alonso (Foto: Efe).

Fernando Alonso (Foto: Efe).

Un artículo del periódico británico Daily Telegraph asegura que Fernando Alonso podría anunciar su retirada de la Fórmula 1 antes de comenzar el Mundial 2016 si el McLaren resulta otro fiasco en los próximos test de pretemporada:

«La magnífica carrera de Alonso, que logró dos títulos mundiales hace casi 10 años, podría llegar a su fin después de los test invernales si el coche no es de su agrado»

El periodista que firma el artículo pone en duda que Alonso pueda ganar su tercer título mundial antes de retirarse, aunque, antes de que los antis se desmelenen, hay que decir que el artículo echa la culpa a la crisis de McLaren y no al talento del piloto asturiano:

«El hombre alabado como el mejor piloto en todos los aspectos, un luchador tenaz que ha conseguido mantenerse sereno en una temporada terrible, podría apartarse sin el broche de oro a su carrera»

Así define el artículo del rotativo inglés la crítica situación de McLaren:

«Cientos de millones de libras gastados, dos pilotos campeones del mundo al timón y nada demostrado en 2015 aparte de innumerables desastres. Las expectativas de Honda también eran optimistas, pero incluso las previsiones más cautas no podrían prever el horrible regreso del fabricante japonés»

Y el texto concluye apelando al milagro para que las piezas encajen en 2016:

«McLaren y Alonso son dos superpotencias de la Fórmula 1 que se tambalean al borde del precipicio. Si milagrosamente consiguen este año ser consistentes en el podio, quizás haya un pequeño rayo de esperanza para que Alonso pueda tener en 2017 la oportunidad de ser campeón de nuevo»

PD. No veo a Alonso dejando plantado a su equipo en pretemporada, aunque si los test de este año son tan terroríficos como los de 2015, McLaren-Honda se lo habría ganado a pulso.

McLaren empieza la pretemporada 2016 este fin de semana en Abu Dhabi

Circuito Yas Marina de Abu Dhabi (Foto: Efe).

Circuito Yas Marina de Abu Dhabi (Foto: Efe).

Queda una carrera para finiquitar la temporada de Fórmula 1 (ya era hora) y en McLaren están a punto de sacar el Moët & Chandon (su nuevo patrocinador) para celebrarlo.

Ha sido un durísimo año de aprendizaje para el motor Honda en el que cada Gran Premio ha sido como unos entrenamientos de pretemporada.

El GP de los Emiratos será este fin de semana el último test de 2015 o, como han preferido bautizarlo en McLaren, el comienzo de la pretemporada 2016. Así lo ha explicado Fernando Alonso:

«Cada sesión de este fin de semana será una oportunidad para aprender más y llevar ese desarrollo al coche del año que viene»

En los mismos términos se ha pronunciado su compañero, Jenson Button:

«Ya tenemos la cabeza puesta con firmeza en impulsar el desarrollo durante el invierno, con lo que cualquier aspecto positivo que podamos sacar de este fin de semana nos ayudará a empezar nuestro nuevo capítulo con más energía»

Y el director de McLaren, Eric Boullier, ha confirmado que probarán piezas nuevas diseñadas para 2016, algo que ya hicieron en Interlagos:

«Traemos piezas nuevas y elementos de diseño para el coche. Todos los esfuerzos que hagamos este fin de semana serán beneficiosos para el coche del año que viene. La valiosa información que saquemos servirá para convertirla en progresos tangibles a lo largo del invierno»

PD. Este 2015 ha sido la pretemporada más larga de la historia para una escudería de Fórmula 1. Espero que McLaren la sepa aprovechar de cara a 2016…

McLaren ha rodado más esta pretemporada que Red Bull en 2014

Foto: Efe

Foto: Efe

Se han acabado los test y la pretemporada ha sido mala para McLaren, eso es una evidencia. Sin embargo, sería un error pensar que el MP4-30 es un fiasco de monoplaza solo por lo visto en estas pruebas invernales.

McLaren, y especialmente el motor Honda, han sufrido problemas de fiabilidad propios de un proyecto que acaba de nacer y ese es un escenario que ya habían barajado en la dirección del equipo.

El año pasado casi todos los equipos sufrieron muchos problemas de fiabilidad con sus recién estrenados motores V6 turbo y ahora le toca a Honda pasar por esa especie de bautismo. El director de McLaren, Eric Boullier, lo ha explicado desde el circuito de Montmeló:

«Nuestro programa de pruebas ha sido complicado, pero no del todo inesperado. El año pasado vimos a muchos equipos en una situación similar cuando introdujeron por primera vez sus nuevas unidades de potencia»

Y los datos hablan por sí solos. A pesar de todos los problemas que ha tenido McLaren, el MP4-30 ha completado esta pretemporada 380 vueltas, que suponen una distancia recorrida de 1.724 km. Esa distancia supera en 18 km la distancia recorrida por Red Bull en la pretemporada de 2014 (1.706 km).

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Hace un año por estas fechas se decía que Red Bull no acabaría la primera carrera de Australia porque apenas había rodado en pretemporada. Aquí os recupero lo que decía Sebastian Vettel al terminar la pretemporada:

«En primer lugar tengo que decir que solo con acabar la carrera podríamos considerarlo un éxito. Y si la mitad de los pilotos no acabaran la carrera, quizás podríamos arañar algún punto»

O esto decía Helmut Marko, asesor del equipo energético:

«No estamos donde queremos estar. El inicio del campeonato ha llegado al menos dos meses demasiado temprano para nosotros. Va a ser difícil ponerse al día. No sabemos cuándo lo lograremos o si será posible lograrlo»

Pero llegó la hora de la verdad en Melbourne y ni mucho menos se cumplieron esos oscuros presagios porque Daniel Ricciardo acabó segundo, aunque posteriormente sería descalificado por la FIA.  El Mundial tampoco fue malo para Red Bull, que sumó tres victorias y terminó segundo en la clasificación de constructores.

Con esto quiero decir que, pese a la mala pretemporada de McLaren, todavía hay que mantener la esperanza. Así se ha pronunciado Boullier:

«La falta de kilometraje significa que no estamos tan preparados como nos hubiera gustado, pero estoy convencido de que, aunque el comienzo de la temporada pueda ser difícil, vamos a acabar desplegando el enorme potencial que hay dentro del McLaren MP4-30»

PD. Believe in McLaren, Believe in Fernando…

Cómo digerir el primer test de pretemporada sin echarse a llorar

Foto: Efe

Foto: Efe

Si leyéramos los resultados del primer test de la pretemporada 2015 de Fórmula 1 de una forma plana y superficial (es decir, como no hay que hacerlo) seguramente nos llevaríamos un buen chasco:

  • 1. Sebastian Vettel marca el mejor tiempo con el nuevo Ferrari.
  • 2. Mercedes sigue igual de fuerte que en 2014 y Rosberg completa 157 vueltas, más del doble que cualquier otro piloto.
  • 3. El nuevo McLaren de Alonso solo puede completar 6 vueltas.
  • 4. Alonso queda último en la tabla de tiempos a 18 segundos de Vettel.

Afortunadamente, el primer test del curso tiene muchos matices importantes que ayudan a digerir esos resultados:

  • 1. La tabla de tiempos no significa nada. Es una frase muy manida, pero cierta. Los primeros test solo sirven para probar los componentes de los monoplazas y no se buscan tiempos. Compararlos entre los distintos equipos (cargas de gasolina, configuraciones diferentes, pruebas de piezas…) es poco menos que un ejercicio de ciencia ficción.
  • 2. El motor Honda debuta en el Mundial. Es lógico que McLaren necesite algo más de tiempo que sus rivales para acoplar la unidad de potencia al chasis. «Es algo normal que surjan estos problemas, no ha sido una sorpresa dar solo 6 vueltas. Hay que tener un poco de paciencia», ha dicho Fernando Alonso.
  • 3. El año pasado el Red Bull apenas pudo dar tres vueltas en el primer test de pretemporada y terminó la temporada siendo el único monoplaza capaz de plantar cara a los Mercedes en determinados circuitos.
  • 3. Ferrari necesita encumbrar a Vettel tras la marcha de Alonso. El mejor crono del tetracampeón del mundo, medio segundo más rápido que el Mercedes de Rosberg, huele a foto de cara a la galería. Habría que ver la carga de gasolina del alemán. En Ferrari son muy dados a ese tipo de comportamientos. El 2014, Kimi Raikkonen fue el más rápido en el primer test de pretemporada y le sirvió de muy poco.

PD. Lo que realmente puede ser preocupante es la superioridad que parece mantener el equipo Mercedes… Las 157 vueltas de Rosberg intimidan un poco:

1. Sebastian Vettel (ALE) Ferrari 1.22.620 (60 vueltas)
2. Marcus Ericsson (SUE) Sauber 1.22.777 (73 v)
3. Nico Rosberg (ALE) Mercedes 1.23.106 (157 v)
4. Daniel Ricciardo (AUS) Red Bull 1.23.338 (35 v)
5. Valtteri Bottas (FIN) Williams 1.23.906 (73 v)
6. Carlos Sainz (ESP) Toro Rosso 1.25.327 (46 v)
7. Fernando Alonso (ESP) McLaren 1.40.738 (6 v)

 

Ferrari cierra la pretemporada de Fórmula 1 sin dar el último paso al frente

Foto: Efe

Foto: Efe

La pretemporada de Fórmula 1 ha concluido hoy en Bahréin confirmando que la escudería Mercedes es la gran  favorita para ganar la primera carrea del curso, dentro de dos semanas en Australia.

Nada más y nada menos que un segundo les ha metido Lewis Hamilton a todos sus rivales en la última tabla de tiempos:

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Fernando Alonso ha cerrado los test de pretemporada con un tercer puesto, a 1.002 segundos de Hamilton y por detrás del Williams de Valtteri Bottas. El director de la escudería italiana, Stefano Domenicali, ha dejado entrever que esa tabla de tiempos no estaría muy alejada de la realidad:

«En estos momentos Ferrari está por detrás de Mercedes y de Williams en cuanto ritmo, aunque eso puede cambiar en Melbourne, donde seguro que McLaren y Force India también estarán ahí»

Lo cierto es que Ferrari ha demostrado en los test de pretemporada que el F14T es un monoplaza fiable (más allá de pequeños percances que entran dentro de lo esperado), pero muchos expertos y aficionados esperaban que diera un paso al frente en cuanto a rendimiento en los últimos ensayos de Bahréin, que finalmente no se ha producido.

La gran evolución que la Scuderia ha estrenado en las últimas pruebas de Sakhir no ha servido para que el F14T diera un golpe de autoridad en la tabla de tiempos y, en cambio, ha provocado algunos problemas de fiabilidad inesperados, que deberán ser corregidos en estas dos semanas previas al inicio del campeonato.

Algunos medios, sin embargo, como la publicación alemana SpeedWeek, sostienen que Ferrari se ha guardado algo en estas pruebas y no ha querido demostrar su verdadero potencial:

«Ferrari no ha revelado plenamente su potencial en las pruebas. Los italianos pueden hacer algo más»

Tampoco hay que olvidar que los Mercedes no han sido inmunes a los problemas mecánicos y hoy mismo Hamilton ha estado mucho tiempo parado por la mañana mientras sus mecánicos solucionaban una avería en la caja de cambios.

PD. Otro aspecto positivo de la pretemporada ha sido comprobar que la superioridad aplastante, en ocasiones insultante, de los Red Bull parece que por fin se ha terminado. A partir de ahora sus pilotos deberán pelear como el resto de los mortales…

 

Lotus afirma que otros equipos se perderán los test de Jerez

Foto: Efe

Foto: Efe

La escudería Lotus, la primera en anunciar que se perderá los test en Jerez (del 28 al 31 de enero), está convencida de que no será la única que faltará a esa cita inaugural de la pretemporada de Fórmula 1. Así lo ha explicado su director, Eric Boullier, en la BBC:

«Ya lo veréis, pero no vamos a ser el único equipo que no estará en Jerez. Eso es un hecho y lo sé. Hace un mes ya dijimos que iba a ser muy justo. En realidad todos los equipos estaban de acuerdo en que iba a ser muy justo»

Boullier no dice qué otros equipos pueden perderse los test de Jerez, pero una teoría apunta a que los afectados podrían ser otros equipos con motor Renault. Omnicorse ya reveló hace un par de semanas que el director de Red Bull, Christian Horner, intentó buscar un consenso entre los jefes de equipo para aplazar una semana esas pruebas en el trazado andaluz, pero no lo consiguió.

Volviendo a Lotus, Boullier intenta ponerle al mal tiempo buena cara y buscar el lado positivo de perderse la cita inaugural de la pretemporada:

«Es cierto que el coche no estará listo a tiempo, pero, en cierto modo, eso tampoco es malo porque vamos a tener tiempo para ver lo que hacen los demás y nadie podrá ver lo que estamos haciendo nosotros. Hay que recordar que este año hay un cambio de regulación muy importante y todo el mundo estará observado de cerca»

Eso sí, Boullier sabe que su equipo tendrá que buscar otras vías para recuperar el tiempo perdido:

«Hemos tomado la decisión de perdernos un tercio de las pruebas de pretemporada y somos conscientes de que tenemos que concentrarnos en hacer las cosas de una forma un poco diferente para que no suponga una gran pérdida»

PD. También habría que recordarle a Boullier que, precisamente por el sustancial cambio de normativa y por la llegada de los motores turbo, es más importante que nunca aprovechar los test de pretemporada.

Red Bull podría perderse los primeros test de Jerez

Foto: Efe

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El equipo Red Bull podría empezar la pretemporada 2014 con retraso, según ha revelado la web italiana Omnicorse. La causa de ese retraso habría que buscarla en su proveedor de motores, Renault, que puede no tener listo su nuevo propulsor para los primeros test de Jerez, que se celebrarán entre el 28 y el 31 de enero.

Según esta publicación especializada, el director de Red Bull, Christian Horner, llegó a solicitar en la última reunión de jefes de equipo que los test de Jerez se aplazaran una semana para ganar así algo de tiempo, pero se encontró con la negativa de Ferrari y Mercedes a modificar las fechas previstas.

Cabría pensar que Ferrari y Mercedes se han negado a modificar las fechas para perjudicar a su gran rival, pero lo cierto es que la demanda de Red Bull es un tanto excesiva porque supondría alterar todo el programa de desarrollo previsto en Maranello y Brixworth.

Tanto Ferrari como Mercedes han alegado que retrasar una semana los test de Jerez tendría importantes repercusiones en el desarrollo de sus motores. Los dos fabricantes consideran imprescindible disponer de un intervalo de dos semanas entre los test de Jerez y las siguientes pruebas de Bahréin (19 de febrero) para analizar los datos obtenidos en el trazado andaluz y tener tiempo suficiente para realizar los cambios necesarios.

Si se retrasaran los test de Jerez, sostienen Ferrari y Mercedes, los propulsores tendrían que viajar a Bahréin sin tiempo para solucionar errores o introducir las modificaciones que ya tienen programadas.

Los problemas de Renault, evidentemente, no solo afectarían a Red Bull, sino que también provocarían retrasos en las pretemporadas de Lotus, Toro Rosso y Caterham, las cuatro escuderías que montarán motores de la multinacional francesa en 2014.

Omnicorse detalla que el retraso de Renault también estaría provocado por causas ajenas y explica que el culpable habría que buscarlo en la empresa alemana Pankl APC Turbosystems GmbH, a la que la firma francesa encargó el desarrollo del turbocompresor.

PD. Con este post me despido de todos vosotros hasta 2014. ¡¡Feliz Año y que en 2014 veamos a un nuevo tricampeón del mundo!!