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Red Bull, obligado a modificar su coche en China por irregularidades

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La FIA encontró irregularidades en los monoplazas Red Bull (nada nuevo bajo el sol) en el pasado GP de Malasia. Según han apuntado medios especializados italianos, el organismo internacional ha comunicado a la escudería energética que debe realizar modificaciones en sus coches si quiere disputar el próximo GP de China. Eso sí, el doblete de Malasia ya no se lo quita nadie.

La supuesta irregularidad estaría en los splitters, piezas que se sitúan en los bajos del monoplaza y que estarían incumpliendo los límites de flexibilidad establecidos por la FIA. Ese exceso de flexibilidad aporta mayor carga aerodinámica al coche e incrementa su tracción en el paso por curva.

En la revista online Omnicorse añaden que la irregularidad en los splitters también afectaría a Mercedes y Lotus. Y apuntan un dato curioso:

«No es casualidad que esos coches fueran los cuatro primeros clasificados en la carrera de Malasia»

Y, salvo por la incursión de Felipe Massa en el quinto puesto, podríamos añadir que los tres equipos irregulares, Red Bull, Mercedes y Lotus, coparon las seis primeras posiciones del GP de Malasia.

En algunos medios, como el británico The F1 Times, aseguran que esa información es falsa porque la habría negado un portavoz de la FIA, aunque no mencionan el nombre de ese responsable del organismo internacional. Veremos cómo evoluciona la historia de los splitters antes de la cita de Shanghai.

PD. Seguro que para la FIA es más cómodo decir que son rumores falsos a admitir que en Malasia dejó correr a Red Bull con un monoplaza ilegal, una vez más…

Red Bull deja de fingir su enfado con Vettel

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Poco ha durado el presunto enfado de Red Bull con su piloto estrella Sebastian Vettel, que, como todos sabemos, incumplió las directrices de su equipo en el pasado GP de Malasia para arrebatarle la victoria a su compañero, Mark Webber.

El director del equipo, Christian Horner, o, incluso el asesor de la escudería Helmut Marko, un declarado admirador de Vettel, condenaron en un primer momento la actitud de Sebastian. Pero, claro, lo hicieron con la boca pequeña. Algo así como un tirón de orejas para mantener calmar y evitar que la ira de Webber llenara las páginas de los periódicos.

Ahora, una semana después, Horner ha salido en defensa de Vettel:

«Sebastian no es un piloto sumiso. No se puede ganar todo lo que él ha ganado siendo un piloto sumiso»

Horner añade que otros pilotos habrían actuado de la misma forma que Sebastian en esa situación:

«No podemos decir que fuera un comportamiento exclusivo de Vettel. Estoy seguro de que Mark habría actuado de la misma forma en esa situación y es algo que también habría ocurrido en otros equipos. Si Fernando Alonso y Lewis Hamilton se hubieran encontrado en esas circunstancias, habrían hecho lo mismo»

Pero Horner es consciente de que Vettel no respetó las reglas internas del equipo y siente la necesidad de justificarse ante Webber:

«Mark sabe que no hubo una conspiración contra él en el equipo. Nuestra intención era que él ganara la carrera para minimizar los riesgos y le dimos prioridad»

PD. Me gustaría saber qué sanción disciplinaria habría recibido Webber si se hubiera producido una situación inversa en Sepang

El tanque de Red Bull acabó con Alonso en Malasia

Ha pasado una semana desde el desastre de Malasia donde, una vez más, comprobamos la extrema resistencia de los monoplazas Red Bull. Además de ser rápidos, los coches energéticos parecen indestructibles y casi siempre salen victoriosos de las luchas cuerpo a cuerpo, algo que ya vimos a lo largo de la temporada pasada.

En Sepang le tocó a Fernando Alonso sufrir el ‘contacto’ con uno de esos tanques llamados Red Bull. El asturiano colisionó en las primeras curvas con la parte trasera del monoplaza de Sebastian Vettel, que frenó demasiado al realizar el giro, y el resultado fue demoledor para su Ferrari. El F138 del Alonso perdió parte del alerón delantero y el RB9 del alemán apenas sintió el impacto. En el vídeo que os paso se aprecia el incidente:

La sorprendente resistencia de los Red Bull también se puso de manifiesto en el último gran premio de la pasada temporada, en Interlagos, donde Alonso y Vettel se jugaban el título. El coche del alemán sufrió un impacto con el Williams de Bruno Senna, pero Sebastian pudo continuar la carrera sin daños considerables:

También en Abu Dhabi 2012 vimos cómo el Red Bull de Vettel resistió hasta dos impactos, el primero otra vez con Bruno Senna y el segundo contra una baliza del circuito cuando el safety-car estaba en pista. Sebastian tuvo que cambiar el alerón delantero en boxes, más por precaución que por otra cosa.

Fue entonces cuando las cámaras de televisión captaron la enorme flexibilidad del alerón delantero del Red Bull y surgió la polémica sobre si la escudería energética estaba utilizando fibras derivadas del caucho o del vidrio para fabricar esas piezas, que podrían incumplir los límites de flexibilidad de la FIA:

PD. El Ferrari, en cambio, parece hecho de cristal porque el más mínimo roce siempre la provoca daños irreparables…

Alonso deja con la boca abierta a la Fórmula 1

Espectacular, brillante, increíble, magnífico, enorme… podéis elegir el adjetivo que más os guste (a mi todos se me quedan pequeños) para definir el carrerón que ha protagonizado hoy Fernando Alonso en Malasia. Un espectáculo solo al alcance de un genio de la Fórmula 1 como es el piloto asturiano.

Fernando ha ganado en Sepang con un Ferrari al que le cuesta entrar en la Q3 en calificación y que es claramente inferior a la mayoría de monoplazas. Sirva como ejemplo el Sauber de Sergio Pérez, que era casi un segundo por vuelta más rápido que el F2012 (felicito también al mexicano por su primer podio en la F1).

En Malasia no ha ganado Ferrari, ha ganado Fernando Alonso. Eso es evidente, pero si alguno tiene dudas, le recomiendo que revise la clasificación y busque dónde ha terminado Felipe Massa. Un consejo, hay que buscar muy abajo en la clasificación.

La victoria de Alonso, nuevo líder del Mundial de Fórmula 1, debe ser un empujón para que Ferrari se ponga las pilas lo antes posible. Fernando ha conseguido con dos actuaciones brillantes (Australia y Malasia) evitar que el F2012 se descolgara en el campeonato del mundo y eso tiene que ser un estímulo para el Cavallino Rampante. En la próxima carrera de China, Ferrari tiene que introducir alguna mejora porque de lo contrario el F2012 sufrirá muchísimo en la larga recta de Shanghai.

También me gustaría comentar hoy los problemas de Red Bull. La escudería que ha dominado los dos últimos campeonatos con mano de hierro está sufriendo por primera vez en mucho tiempo. Y no es culpa del coche, que para mí es el segundo mejor de la parrilla después del McLaren. Mark Webber ha fallado en las dos salidas disputadas hasta la fecha y el infalible Sebastian Vettel parece que ha dejado de serlo cuando su coche compite en igualdad de condiciones.

Especialmente llamativo es el caso del alemán, que ha llegado a perder los nervios en la carrera de Malasia. El vigente campeón del mundo ha colisionado con el indio Narain Karthikeyan y ha arremetido contra el piloto indio. Ya en carrera le ha dedicado algún gesto feo, pero al bajarse del monoplaza le ha llamado ‘pepino’. Desconozco el grado de insulto que tiene pepino en alemán:

«Él estaba fuera de la trazada. En mi opinión estaba fuera de la carrera. Como en la vida real, a veces te encuentras con algún pepino en la carretera. Es muy frustrante, porque en una carrera caótica en la que perdí la radio al principio, un cuarto puesto hubiera sido muy satisfactorio»

La reacción de Vettel contrasta con la de Jenson Button. El británico también ha chocado con Karthikeyan, pero ha asumido su parte de culpa. El indio de HRT ha estado hoy en todos los incidentes:

«Estaba intentando mantener la temperatura de mis neumáticos y fue totalmente mi culpa»

PD. La carrera de hoy tiene que haber sido muy dura para los antialonsistas

Ferrari está mucho peor que en 2011

El circuito de Sepang ha puesto en evidencia al nuevo Ferrari F2012. Melbourne ya nos dio algunas pinceladas del desastroso monoplaza que han vuelto a fabricar en Maranello, pero en Australia siempre nos queda la duda porque Albert Park es un circuito semiurbano con características muy peculiares.

Hoy, sin embargo, en un circuito convencional se ha comprobado como el rendimiento del Ferrari a una vuelta está a años luz de los cuatro primeros equipos: McLaren, Red Bull, Mercedes y Lotus.

Vamos, que Fernando Alonso saldrá mañana octavo gracias a la penalización de Kimi Raikkonen (cambio de caja de cambios), si no tendría que conformarse con el noveno puesto de la parrilla. El lugar natural del nuevo F2012. Y eso si Alonso hace una calificación perfecta, porque, de lo contrario, Williams, Sauber o, incluso Force India y Toro Rosso, pueden dejar al Ferrari fuera de la Q3, como le ha ocurrido hoy a Felipe Massa y su nuevo chasis.

Para reflejar el dramatismo de la situación que atraviesa Ferrari, me gustaría comparar los tiempos de la calificación de Malasia. Vemos que hay dos grupos de equipos claramente diferenciados. Los grandes han rodado en 1.36 y los medianos en 1.37. Desgraciadamente, Ferrari pertenece al segundo grupo con un mejor crono de 1.37.379. A día de hoy, ha dejado de ser un grande para pelear en la clase media de la parrilla:

GRUPO 1

  • McLaren: 1.36.219________-1.160
  • Mercedes: 1.36.368______ -1.011
  • Red Bull: 1.36.461______ -0.918
  • Lotus: 1.36.461_________ -0.918

_________________FERRARI: 1.37.379_____________

GRUPO 2

  • Sauber: 1.37.477_________+0.098
  • Williams: 1.37.589_______+0.210
  • Force India: 1.37.877____+0.498
  • Toro Rosso: 1.37.883_____+0.504

Como se puede comprobar en las tablas superiores, Ferrari está a un segundo o más de los grandes equipos, mientras que la clase media le pisa los talones con diferencias inferiores al medio segundo. Llamativo es el caso de Sauber, que también monta motores Ferrari, y que se ha quedado a 98 milésimas del mejor crono de Alonso. Ese dato nos da una idea del pésimo chasis que han fabricado en Maranello.

El año pasado nos rasgábamos las vestiduras con el Ferrari 150 Italia, pero en la escudería italiana han conseguido que aquel monoplaza parezca bueno comparado con el de este año. Aquí os dejo los tiempos de la calificación del GP de Malasia de 2011 para que lo comprobéis vosotros mismos:

GRUPO 1

  • Red Bull: 1.34.870_______-0.932
  • McLaren: 1.34.974_______ -0.828

_________________FERRARI: 1.35.802_____________
GRUPO 2

  • Renault: 1.36.124________+0.322
  • Mercedes: 1.36.388_______+0.586
  • Sauber: 1.36.691_________+0.889

GRUPO 3

  • Toro Rosso: 1.37.160______+1.358
  • Force India: 1.37.370_____+1.568
  • Williams: 1.37.496________+1.694

El año pasado Ferrari era el tercer equipo de la parrilla (hoy es el quinto, con suerte) y no había ningún monoplaza que le sacara más de un segundo en calificación (este año hay dos). Por detrás, Ferrari dejaba muy atrás a equipos como Toro Rosso, Force India o Williams, que esta temporada están a un nivel similar al suyo.

PD. Alonso ha sufrido un problema con el KERS en la Q3. Quiero pensar que sin ese problema Fernando habría sido capaz de mejorar su crono, aunque solo sea un poco. Pero aun así… ¿¿¿a qué narices ha jugado Ferrari este invierno???

Primeros problemas de Ferrari en Malasia

Primeros entrenamientos libres de Malasia y primeros problemas en Ferrari. La escudería italiana ha tardado muy poco en comprobar que el F2012 devora los neumáticos en el circuito de Sepang. Ya lo hizo en Australia, pero aquí el problema se ha incrementado de forma notable.

En la primera sesión de entrenamientos libres Fernando Alonso se ha dedicado a probar configuraciones aerodinámicas y a trabajar con las suspensiones. Ferrari tiene muchas áreas por mejorar y lo que falta es tiempo. Ha sido una sesión dedicada exclusivamente a probar distintas soluciones para ver cuál puede ser la menos mala. Fernando ha sido uno de los pilotos que más vuelta ha completado (23), pero se ha quedado a casi dos segundos del mejor crono de Lewis Hamilton.

En la segunda sesión, Alonso ha intentado pisar un poco más el acelerador y se ha acercado a los tiempos de Lewis, que ha vuelto a dominar la tanda sin despeinarse. Pero, aun así, el asturiano sigue a más de medio segundo del británico de McLaren, cuyos monoplazas vuelan en Sepang.

¿Y Felipe Massa? Pues al brasileño parece que no le ha servido de mucho el nuevo chasis que ha estrenado porque ha concluido la segunda sesión de libres a más de dos segundos de Hamilton. Además, sus problemas con los neumáticos han sido todavía más graves que en el monoplaza de Alonso.

Sin embargo, me sorprende escuchar a Felipe insinuando que todo marcha a la perfección. Además, asegura que ha estado probando piezas nuevas cuando en Ferrari afirmaron ayer que no habría ninguna novedad (uno de los dos miente). Leed vosotros mismos lo que dice Massa. No sé si me deja más tranquilo, o más preocupado:

«Hemos estado trabajando muy duro para entender todas las áreas del coche porque en Australia hubo muchas áreas que no entendimos. Hemos probado piezas nuevas y otras que ya tuvimos en Melbourne. Parece que ahora estamos empezando a comprender el coche. Mientras entendamos qué le ocurre, estoy contento. Espero que mañana estemos donde tenemos que estar»

En fin, que me da la sensación de que en Ferrari no saben qué hacer para minimizar los daños. Lo consiguieron en Australia gracias a una carrera perfecta de Alonso, pero como dijo ayer el asturiano, no se puede esperar un milagro cada fin de semana.

PD. El milagro en Malasia sería la lluvia, que limitaría los problemas de degradación de neumáticos del Ferrari y, además, convertiría la carrera en una lotería. De momento, en la escudería italiana solo pueden aspirar a eso, a jugar a la lotería. Las previsiones dan un 60% de posibilidades de lluvia para mañana y para el domingo. Triste es que Ferrari se gaste tantos millones para depender del cielo.

Dos calificaciones y dos fiascos para Ferrari

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A parte de que esta mañana no me ha sentado bien la medicación, lo que estaba intentando hacer es una especie de danza de la lluvia cibernética para que caiga un buen chaparrón mañana en la carrera del GP de Malasia. Solo así Ferrari y Fernando Alonso tendrán alguna posibilidad de subir al podio de Sepang.

Lo que hemos visto hoy en la calificación del GP de Malasia solo ha confirmado los peores temores. Ferrari se ha convertido en un equipo del montón y solo puede permitirse aspirar a la quinta posición tras una encarnizada batalla con Mercedes y Renault. Apasionante, vamos.

Y lo peor es que encima tenemos que estar contentos porque podía haber sido peor. Alonso solo tenía un intento para marcar vuelta rápida en la Q3 y, como suele ser habitual, no ha fallado. El asturiano se ha marcado una vuelta perfecta con esa caricatura de Ferrari y ha cumplido el objetivo: ser quinto en la parrilla de salida.

Pero en la otra Liga, donde juegan los inalcanzables Red Bull y McLaren, es donde hemos vivido la auténtica batalla. La lucha entre Sebastian Vettel y Lewis Hamilton por marcar la pole ha sido apasionante y, una vez más, el piloto alemán se ha llevado la corona de laurel. Eso sí, hoy no ha ido ni mucho menos tan sobrado como en Melbourne.

La imagen de Alonso viendo su Ferrari a casi un segundo de Vettel en la tabla de tiempos tras la sesión de calificación (foto) refleja la impotencia de la escudería italiana, que ha sido incapaz de acercarse a las posiciones de cabeza en un circuito donde esperaba ser mucho más competitiva.

Espero que Ferrari demuestre mejor ritmo de carrera (en Australia lo demostró) y Alonso pueda remontar mañana alguna posición apoyándose en la estrategia, fiabilidad, lluvia, desgaste de los neumáticos… y mil variables que influyen en el resultado de una carrera.

PD. El que no se consuela es porque no quiere y también podemos hacer una lectura positiva de la calificación de Malasia. ¡En la Q3 de Melbourne, Alonso se quedó a 1,5 segundos de Vettel y hoy solo ha cedido un segundo! A este ritmo dentro de un par de carreras igual podemos ver a Fernando luchando por la pole… y si no, que Ferrari contrate a un Cherokee como ingeniero de pista para que baile la danza de la lluvia en todas las carreras. En la lotería todo el mundo puede ganar…

Se huele otro desastre en Ferrari


El lamentable resultado de Ferrari en los entrenamientos libres del GP de Malasia empieza a ser muy preocupante. O la escudería italiana ha estado probando piezas y reglajes sin buscar tiempos en el circuito de Sepang o, tristemente, podemos estar ante el peor monoplaza Ferrari de los últimos años.

Los primeros ensayos de Malasia han demostrado que Red Bull y McLaren juegan en otra Liga y que Ferrari está un segundo por detrás. Si los tiempos de hoy no engañan, Ferrari solo está para luchar por la quinta plaza con Mercedes, Renault y algún otro equipo que se cuele en la pelea. Lo dicho, una pena. La decepción de Alonso era evidente:

«Visto como han ido las cosas creo que vamos a tener un fin de semana complicado»

También Felipe Massa, que ha sido incluso más rápido que el asturiano, ha lamentado el rendimiento del coche:

«Es evidente que esperaba ir más rápido, sobre todo viendo como han ido los dos equipos que están claramente por delante nuestro»

Está claro que si llueve torrencialmente puede pasar de todo en la carrera, como así lo han apuntado en Ferrari, pero es bastante penoso que el equipo con mayor presupuesto de la parrilla tenga que encomendarse al cielo para intentar llegar al podio.

En fin, que Alonso puede tener razón cuando dice que la temporada es muy larga y que puede pasar de todo, pero empezar el Mundial a más de un segundo de tus principales rivales es sinónimo de que Ferrari no ha hecho bien las cosas durante el invierno.

PD. Como he dicho al principio, espero que hoy Ferrari se haya dedicado a probar configuraciones del coche sin preocuparse demasiado por los tiempos y que mañana veamos un 150º Italia mucho más competitivo en calificación.

¿Red Bull será todavía más fuerte en Malasia?


Lo que faltaba. Como Red Bull sea en Malasia tan o más fuerte que en Australia podemos prepararnos para otro monólogo de Sebastian Vettel en Sepang. Y eso es lo que ha insinuado Lewis Hamilton un día antes de comenzar los entrenamientos libres de la segunda prueba del calendario:

«En el circuito de Sepang la aerodinámica es mucho más importante que en Melbourne. Es un factor decisivo por lo que Red Bull debería ser todavía más rápido que en Australia»

También su compañero de equipo, Jenson Button, ha destacado la superioridad de los monoplazas de la bebida energética:

«Me parece que todavía estamos bastante lejos de Red Bull. Creo que Sebastian Vettel no mostró todo el potencial de su coche en Australia»

Vamos, que no es buena señal que en McLaren digan que están lejos de Red Bull cuando en la carrera de Australia fueron los únicos que se acercaron al ritmo del equipo austriaco.

Quiero pensar que en McLaren solo intentar hacerse la víctima y espero que tanto ellos como Ferrari se hayan puesto las pilas y puedan plantar cara a Red Bull en Sepang.

Y si no es así, siempre nos quedará confiar en la más que probable tormenta tropical para que la carrera se convierta en una lotería…

Hispania está lista para no volver a hacer el ridículo


El director de la escudería Hispania, Colin Kolles, ha asegurado que su equipo está preparado para no repetir en Malasia el ridículo del GP de Australia, donde ninguno de sus dos monoplazas pudo tomar la salida al no conseguir el tiempo mínimo en calificación por la nueva regla de 107%:

«En Malasia buscamos volver a la normalidad. Sabemos que el coche tiene potencial y esperamos tener todas las actualizaciones preparadas. La regla del 107% no debería ser un problema para nosotros bajo circunstancias normales»

También el piloto indio Narain Karthikeyan confía en que el F111 de Hispania pueda estar en la parrilla de salida de Sepang el próximo domingo:

«Clasificarnos para la carrera y terminarla son nuestros objetivos principales en Malasia. Tenemos que empezar a comprender el F111 y sacarle todo su potencial porque tiene mucho margen de mejora»

PD. Espero que Hispania sea capaz de clasificarse para el GP de Malasia porque de lo contrario debería empezar a pensar en una digna retirada del Mundial. No se puede ir a los grandes premios para ver las carreras desde el box.