Archivo de junio, 2017

El dinero de Honda ya no compensa a McLaren

Foto: McLaren

Además de suministrarle algo parecido a motores de Fórmula 1, Honda también le aporta a McLaren buena parte de su presupuesto anual.

Según las estimaciones, el fabricante japonés pone encima de la mesa, entre dinero contante y sonante, inversión en I+D y suministro gratis de motores, más de la mitad del presupuesto de la escudería, que se cifra en algo más de 400 millones de euros.

Podríamos decir que Honda paga buena parte de las facturas de McLaren, pero esa generosidad nipona tienen una contrapartida: el equipo hace el ridículo carrera tras carrera. Y eso provoca que los patrocinadores huyan.

Y en McLaren parece que se están dando cuenta de que ya no les compensa el dinero de Honda. Esto ha dicho Zak Brown en declaraciones que recoge el portal Crash.net:

«Esto es una cuestión de negocios. Estoy seguro de que a un montón de equipos les encantaría tener una relación contractual tan bonita como la que tenemos con Honda, pero al final acabas perdiendo mucho dinero en premios en metálico y hemos perdido sponsors que se han ido a otros equipos»

Y esa fuga de patrocinadores hacia otras escuderías es lo que más daño le ha hecho a McLaren, tal y como subraya Brown:

«Puedes perder un patrocinador porque deja este deporte, pero cuando un patrocinador deja un equipo para ir a otro, eso significa que están contentos en este deporte y que no están satisfechos contigo. En los últimos dos años hemos tenido más casos de estos que probablemente en la última década»

PD. Al final las pegatinas de Honda le están saliendo muy caras a McLaren…

Honda dice que sus motores funcionan en el banco de pruebas

Fernando Alonso (Foto: McLaren).

En Honda parece que ya han encontrado un culpable de sus problemas de fiabilidad, de falta de potencia, de exceso de consumo, de vibraciones, de errores de diseño, etc, etc, etc: Se trata del banco de pruebas que tienen en Japón.

Según su director, Yusuke Hasegawa, ese banco de pruebas es defectuoso porque los datos que obtienen no sirven para aplicarlos luego en la pista. Es decir, falla la correlación de datos entre el banco de pruebas y el asfalto.

¿Les suena de algo ese culpable? Sí, es exactamente la misma excusa que puso Ferrari durante la etapa de Fernando Alonso en Maranello. Entonces decían los italianos que el túnel de viento era defectuoso y provocaba fallos en la correlación de datos.

Ahora, en lugar del túnel de viento, lo que falla es el banco de pruebas donde Honda testea sus motores. Curioso que el problema siempre esté en la correlación de datos.

Hasegawa viene a decir que los prototipos de Honda funcionan de maravilla en el banco de pruebas, pero luego, cuando los montan en el coche, se rompen a las primeras de cambio.

Así lo ha explicado Hasegawa en el portal Motorsport:

«Necesitamos crear en el banco de pruebas las mismas condiciones que en la pista, pero no podemos. Debemos entender por qué existe una diferencia entre el banco de pruebas y el circuito, que provoca fallos de fiabilidad. Necesitamos mejorar la precisión, pero no es fácil»

PD. Tranquilos, solo han necesitado tres años para darse cuenta de que falla el banco de pruebas…

McLaren anunciará el acuerdo con Mercedes antes de agosto para retener a Fernando Alonso

Fernando Alonso, en Canadá (foto: Efe).

Como ya os comenté ayer, el divorcio entre McLaren y Honda solo es cuestión de tiempo. Y, según adelanta el Daily Mail, ya tenemos algo parecido a una fecha para que se produzca: será antes del mes de agosto.

Dice el periódico británico que las negociaciones entre McLaren y Mercedes están ya muy avanzadas y que pronto tendremos el anuncio oficial de que la escudería británica vuelve a montar los motores alemanes:

«Las noticias del acuerdo se esperan antes del parón veraniego de agosto, aunque el acuerdo prevé que los motores sean suministrados la próxima temporada. Fuentes cercanas a las negociaciones dicen que aún hay obstáculos que superar, pero que están lejos de ser insuperables»

Dice el Daily Mail que esas negociaciones avanzaron mucho en el circuito de Montreal gracias a la presencia en el paddock del jeque Mansour Ojjeh, principal accionista de McLaren:

«Ojjeh mantuvo una larga conversación en el paddock de Montreal con Niki Lauda y el director de Mercedes, Toto Wolff, sobre el nuevo acuerdo»

El artículo también le pone precio al divorcio de McLaren con Honda. Y no será barato para la escudería británica:

«La separación le costará a McLaren 78 millones de libras (unos 88 millones de euros). Además, la marcha de Honda supondría para McLaren la pérdida de una contribución de 80 millones de libras (90 millones de euros) para salarios e investigación. El coste del alquiler de los nuevos motores sería de alrededor de 10,6 millones de libras (12 de euros)»

Así, si sumamos todas esas cantidades, tenemos que a McLaren le puede costar el divorcio unos 190 millones de euros, una auténtica barbaridad.

No obstante, McLaren está dispuesto a ese sacrificio por dos razones: para dejar de hacer el ridículo en la pista y para mantener a Fernando Alonso en plantilla. Sobre este último punto, dice el Daily Mail que el asturiano podría, incluso, sacrificar parte de su sueldo y que Ojjeh estaría dispuesto a poner pasta sobre la mesa:

«Alonso, que tiene un salario anual de 25 millones de libras (28 en euros) podría aceptar menos dinero. Ojjeh también podría financiar de su propio bolsillo las demandas del bicampeón mundial porque quiere que el equipo regrese con firmeza al Mundial»

PD. Parece evidente que la única forma de que McLaren pueda retener a Alonso en 2018 es abandonando a Honda y montando motores Mercedes.

El divorcio de McLaren con Honda solo es cuestión de tiempo

Fernando Alonso abandona en Canadá.

El abandono de Fernando Alonso a dos vueltas del final en el pasado GP de Canadá ha echado más gasolina al incendio que está consumiendo desde hace tiempo la asociación McLaren-Honda.

Los principales responsables de McLaren, Zak Brown y Eric Boullier, ya no repiten (como hacían hace solo unos meses) que el acuerdo con Honda es inquebrantable y en sus últimas apariciones públicas han dejado abierta la posibilidad de ruptura.

En el paddock ya se habla de que el divorcio entre la escudería británica y el motorista japonés solo es cuestión de tiempo.

El analista de Sky Sports, Martin Brundle, asegura que la única alternativa de McLaren es cambiar de proveedor de motores:

«McLaren está entre la espada y la pared, no puede hacer otra cosa. Está perdiendo una posición, perdiendo credibilidad, perdiendo prestigio, perdiendo dinero… lo único que puede hacer es separarse, dejar que Honda siga su propio camino con Sauber el próximo año y pedirle a Mercedes el suministro del motor que tenían preparado para Manor-Mercedes antes de su desaparición»

En la misma línea se expresa otro analista, Ted Kravitz:

«Zak Brown está claramente sentando las bases para que nadie se sorprenda cuando anuncien su divorcio con Honda y manden esta asociación a la basura después de tres años de frustración y pocas recompensas»

PD. La asociación con Honda es insostenible y la mejor solución sería una ruptura amistosa que permitiera a McLaren montar motores Mercedes temporalmente, mientras el fabricante japonés desarrolla su propulsor experimentando con Sauber.

Hamilton: «Mi relación con Alonso era tóxica»

Hamilton y Alonso, en Canadá (foto: efe).

Miedo. Eso es lo que se vislumbra detrás de las palabras de Lewis Hamilton, que ha aprovechado una entrevista para la revista ICON para desempolvar sus viejas rencillas con Fernando Alonso.

No hay duda de que Hamilton teme la posibilidad de que Alonso fiche por Mercedes y se convierta en su nuevo compañero de equipo.

Y por eso trata de protegerse alertando a Mercedes del peligro que supondría el fichaje del asturiano para la presunta paz y armonía del equipo.

Esto ha dicho el inglés cuando le han hablado de volver a compartir box con Alonso:

«No se trata solo de mí, sino de las miles de personas que trabajan en la escudería. Mi relación con Fernando era tóxica. Y además intoxicaba a todo el equipo»

Y si alguno aún no acaba de intuir el temor de Hamilton, aquí va otra de sus respuestas sobre Fernando:

«Hay gente con la que te llevas bien y otros con los que no puedes convivir de ninguna manera. Si pones a dos campeones del mundo a correr en el mismo equipo, cada uno intentará hacer su trabajo lo mejor posible. Y no vas a cederle el paso en una curva. Vas a luchar por salir el primero de ella. Nosotros tenemos demasiadas fricciones»

PD. Creo que me quedé corto con lo de miedo, lo que siente Hamilton es verdadero pánico a reencontrarse con Alonso…

Ultimátum de McLaren a Honda: 90 días para reaccionar o vuelve con Mercedes

Hasegawa y Boullier, en la presentación del McLaren MCL32 (Foto: McLaren).

En McLaren ya han sido informados de que el nuevo motor Honda no estará listo para este fin de semana en Canadá. Y el retraso del fabricante japonés no ha sentado nada bien en Woking.

Tanto es así que, según la agencia Reuters, McLaren le ha dado a Honda un plazo de 90 días para que muestre algún signo de reacción o, de lo contrario, romperá su asociación. Un ultimátum en toda regla.

«Zak Brown ha dicho que en los próximos 90 días hay muchas decisiones importantes que tomar en el equipo, con la necesidad de planificar el nuevo coche y ofrecerle a Fernando Alonso alguna razón para quedarse»

Como bien menciona el artículo, parte de la urgencia de McLaren por obtener resultados se debe a la necesidad de convencer a Alonso para que renueve su contrato, una decisión que el asturiano tomará después del verano.

Brown admite sin rodeos que la asociación con Honda no ha funcionado hasta la fecha:

«Hasta ahora no ha funcionado. Un año en Fórmula 1 es una eternidad. Tres años son una década. Y no puedes seguir así para siempre»

El propio Brown admite, mediante una metáfora, que McLaren debe decidir entre dos escenarios posibles:

«Hay muchos aspectos que pesan en la decisión a tomar, pero estamos entrando en esa ventana en la que debes decidir hacia dónde ir cuando llega una bifurcación en la carretera»

Y aunque el CEO de McLaren no llega a mencionar a nadie, es evidente que la única alternativa a Honda que barajan en Woking, al menos a corto plazo, es volver con sus antiguos socios de Mercedes. Brown considera que no sería ningún impedimento para pelear de tú a tú con la escudería alemana:

«¿Que si creo que podemos ganar el Mundial siendo un equipo cliente? Sí, lo creo»

PD. No sé si habrá divorcio, pero la verdad es que tengo curiosidad por saber hasta dónde podría llegar el chasis de McLaren con un motor Mercedes.

Honda no se fía de su nuevo motor para Canadá

Fernando Alonso (Foto: Efe).

Casi en vísperas de que arranque el GP de Canadá, en Honda todavía no saben si tendrán lista la gran actualización del motor que llevan prometiendo desde que arrancó la temporada.

Aunque la cita de Montreal era la fecha clave marcada en el calendario de los japoneses, ahora parece ser que esa fecha podría retrasarse, como mínimo, hasta el GP de Azerbayán, previsto para el 23 de junio.

Esto ha explicado Yusuke Hasegawa cuando le han preguntado si Honda estrenaría el nuevo motor en Canadá:

«No lo sabemos todavía. Estamos trabajando duro y no lo hemos descartado, pero no tomaremos una decisión hasta el jueves»

Aunque Hasegawa no descarta por completo estrenar el nuevo motor, parece muy poco probable que sea una realidad porque, como él mismo admite, apenas han desarrollado esa especificación:

«Todavía no hemos trabajado las configuraciones de la nueva especificación y obviamente es un poco apretado introducir una gran actualización. Si no tenemos la confianza suficiente podría provocar problemas de conducción porque los ajustes son un aspecto muy importante. Lo estrenaremos si podemos configurarlo y verificar su fiabilidad»

PD. No sé qué me da más miedo, que Alonso corra con el motor viejo en Canadá o con uno nuevo del que Honda aún no parece fiarse del todo…

¿Pirelli está favoreciendo a Ferrari esta temporada?

Sebastian Vettel, ganador en Mónaco (Foto: Efe).

Mucho se está hablando sobre el presunto favor que le está haciendo Pirelli a Ferrari esta temporada.

Especialmente después de Mónaco, donde el proveedor italiano decidió unilateralmente rebajar las presiones de los neumáticos para ese Gran Premio con el resultado que todos conocemos: Ferrari consiguió un doblete en calificación y otro en carrera. Mercedes, en cambio, sufrió más que nunca.

Y las suspicacias tienen su razón de ser porque no es ningún secreto que Mercedes rinde mejor con las presiones altas y Ferrari, con bajas.

El retoque que hizo Pirelli para Mónaco no fue ninguna tontería, ya que rebajó la presión de los neumáticos delanteros en 2 psi (un 11%) y la de los traseros en 1,5 psi (9%).

Aunque no han presentado ninguna queja formal, en Mercedes están molestos con las últimas decisiones de Pirelli en cuanto a presión de neumáticos.

Desde Pirelli han negado que exista favoritismo hacia Ferrari, pero su presidente, Tronchetti Provera, no ha ocultado que Sebastian Vettel tiene cierta ventaja por ser el piloto que más rodó el año pasado con los neumáticos de 2017:

«Vettel y Ferrari hicieron un trabajo muy serio con los neumáticos. Vettel siempre estuvo listo y con humildad para probar los compuestos cuando otros no estaban disponibles. El resultado es el fruto del trabajo de un equipo que está totalmente centrado en ganar»

Tiene razón Tronchetti en que Vettel trabajó mucho el año pasado con los neumáticos de 2017, pero me gustaría recordarle que otros pilotos ni siquiera tuvieron la oportunidad de probar esos compuestos en 2016.

Solo los pilotos de Ferrari, Mercedes y Red Bull pudieron practicar un año antes en una incomprensible cacicada de los órganos rectores de la Fórmula 1.

PD. No sé a vosotros, pero a mí me da la sensación de que Tronchetti está encantado con el rendimiento de Ferrari…

Radio de Alonso antes de romper el motor en Indianápolis: «Los pasaremos a todos»

Ya os comenté en un post anterior que Fernando Alonso tenía preparado un gran ataque final en las últimas vueltas de las 500 Millas de Indianápolis, que se vio abortado, como todos sabéis, por culpa de la rotura de su motor Honda a falta de 21 vueltas.

Pero ahora tenemos también un documento gráfico que demuestra la enorme confianza que tenía Alonso para afrontar el tramo decisivo de la carrera.

En este vídeo se puede escuchar la conversación por radio que mantuvo Fernando con su ingeniero cuando salió uno de los últimos coches de seguridad y el asturiano se quedó rezagado en la duodécima posición:

El ingeniero le comenta a Alonso quiénes son los pilotos con los que considera que se jugará la victoria final y le pregunta al asturiano si sabe cuáles son esos coches o si necesita que le indique el número de cada uno. La respuesta de Fernando es la siguiente:

«We will pass all of them (los pasaremos a todos)»

Y en ello estaba Alonso, que había remontado ya hasta la séptima posición, cuando se produjo la fatídica rotura del motor Honda.

PD. Una respuesta digna de un samurái.