mutilacion genital femenina | Viaje a la guerra

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Jecinta y Narrimu, dos jóvenes masai frente a la mutilación genital

27 de junio de 2007

Una de las niñas que da su testimonio en la clase es Jecinta. Con dolor recuerda cómo hace dos años, en una fría mañana de invierno, una tía lejana vino y, en el lugar donde duermen los animales, le cercenó el clítoris con una cuchilla.

En su momento, Jecinta aceptó el ritual con resignación, como durante generaciones lo hicieron las mujeres en su familia. Pero tras haber escuchado hablar a Ruth, y conocer de cerca la labor de Agnes, se niega a que su hermana menor, Narrimu, pase por la misma experiencia.

Acompañamos a las dos niñas desde la escuela hasta las chozas en las que viven. Un lugar retomo, tranquilo, de una extraordinaria belleza, al que arribamos tras fatigar un serpenteante camino perdido entre la vegetación. Jecinta y Narrimu son hijas de distintas madres, ya que su padre tiene seis esposas. Como sólo la abuela está en casa a esa hora, Ruth se dirige a ella, le explica que Narrimu no quiere sufrir la mutilación genital. Le dice que en la asociación para la que trabajan han creado un ritual alternativo, no cruento, para reemplazar aquello que simboliza la ablación: el paso de la infancia a la adultez.

La abuela observa a Ruth con perplejidad. Y se niega a que su nieta no siga la tradición a la que desde hace siglos responden todas las mujeres masai. Habla de forma pausada, casi imperceptible, pero terminante. Por un instante tengo la certidumbre de que su defensa del ritual va más allá del caso puntual de Narrimu, y constituye una forma de proteger su identidad, su comprensión del mundo y de la vida.

Ahora a Narrimu le quedan dos opciones. Huir como lo han hecho tantas niñas al hogar que creó Agnes, a la espera de que la justicia intervenga en el caso, ya que la ablación está prohibida por ley en Kenia, o resignarse a sufrir los designios de su comunidad.

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Una vagina de madera para luchar contra la ablación

26 de junio de 2007

Cuando Ruth comienza su exposición sobre las consecuencias de la mutilación genital femenina, los niños se ríen. No están acostumbrados a escuchar hablar abiertamente de cuestiones relacionadas con el sexo. En un guiño de complicidad, Ruth les devuelve la sonrisa sin interrumpir la explicación.

Ruth trabaja junto a Agnes Paregio. Da cursos en escuelas para tratar de prevenir la ablación de clítoris entre los masai. Con una serie de fotografías y una réplica de un aparato reproductor femenino de madera, se dirige a los jóvenes de diversos cursos, niños y niñas, para tratar de concienciarlos sobre la importancia de evitar que esta práctica se perpetúe.

Una práctica que más de dos millones de mujeres sufren cada año, en una costumbre que se pierde en el pasado remoto de la región, previo al arribo del islam, y que padecen tanto mujeres musulmanas como cristianaa o animistas.

Existen diversos tipos de mutilación genital femenina. La más cruenta es la infibulación, que consiste en la extirpación no sólo del clítoris y los labios menores, sino también de los labios mayores. A continuación, se suturan los costados de la vagina con fibras vegetales, alambres o hilo de pescar, dejando tan sólo un orificio para el paso de la orina y la sangre menstrual. La infibulación representa el 15% de todas las intervenciones. Se practica en Sudán, Eritrea, Yibuti, Somalia, Etiopía y Malí. Su objetivo es preservar la castidad de las jóvenes hasta el matrimonio.

Cambia el tono de la exposición de Ruth cuando narra su propia experiencia. Cuenta de forma detallada cómo ha perjudicado su vida el haber sido mutilada: desde las relaciones sexuales con su marido, que le resultan sumamente dolorosas, hasta el momento del parto y la menstruación. Un estigma físico que deberá cargar por el resto de sus días. “Es nuestro cuerpo y sólo nosotras podemos decidir sobre él”, dice a las jóvenes.

Después pregunta si hay en la clase alumnas que ya han sufrido la ablación. Varias de las mayores, que tienen entre doce y catorce años, levantan la mano. Ahora son ellas las que recuerdan con dolor aquel día en que su realidad se transformó para siempre debido a ese cruento y traumático ritual que, según los masai, las saca del mundo de la infancia para supuestamente convertirlas en mujeres.

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Terminar con la mutilación genital femenina en Kenia

25 de junio de 2007

Aprovecho estos días de estancia en Kenia, previos al viaje a Etiopía, para visitar a una trabajadora social masai por la que siento una profunda admiración y cuya labor he visto progresar a lo largo de los últimos años: Agnes Paregio. Elegida mujer del año por Naciones Unidas en el 2005, Agnes lucha con ahínco por erradicar la mutilación genital femenina en su comunidad

La Organización Mundial de la Salud estima que en el mundo hay más de 100 millones de mujeres que han padecido la mutilación genital femenina. La gran mayoría se encuentra en África, siendo países como Sudán, Somalia y Egipto, donde estas prácticas afectan a un porcentaje más alto de la población.

Alquilo un coche y viajo hacia el sur a través del valle del Rift, esa enorme falla que nace en Siria, cruza el mar Rojo y recorre buena parte del África Oriental. La carretera parece aún en peor condiciones que en anteriores periplos. Los baches y trozos de pavimento ausentes nos obligan a avanzar con lentitud. A ambos lados de la ruta, pastores masai ataviados con sus caraterísticas telas de lana roja. Como siempre, en esta sociedad en que el ganado es el mayor símbolo de bienestar, rodeados de vacas. En varias ocasiones nos vemos obligados a detenernos para dejar que grupos de zebras pasen ante nosotros para volver a perderse segundos después en la vasta sabana poblada de acacias.

Agnes me recibe en Narok, la ciudad donde está basada su organización, el Tasaro Rescue Girls Center. Una vez más me muestra el refugio en el que aloja a las niñas que huyen de sus casas para evitar la mutilación. Conversamos con algunas de ellas. Jóvenes valientes, que se han animado a oponerse a esta práctica, aunque como consecuencia tengan que padecer el desprecio de los suyos y el rechazo de la sociedad.

Después Agnes me lleva a una escuela donde esta mañana darán una charla para educar a los estudiantes en contra de la mutilación. “Para los masai, una joven no está lista para casarse si no se le ha practicado la ablación. Los hombres no las quieren entre sus esposas, y la familia no recibe la dote que se suele entregar a cambio”, me explica a medida que avanzamos por la carretera. “Yo trato de alentar a la gente a que adopte rituales simbólicos, que no impliquen poner en riesgo la salud de las mujeres, como sucede con la mutilación genital, que las perjudica enormemente a la hora de mantener relaciones sexuales o de dar a luz”.

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