Por Tom.

Houses are houses in every country; and they tend to be relatively similar. Four walls, a roof, doors and windows. On the inside is where things start to get a little strange.

There are a few small but significant differences between British and Spanish houses, that at first glance aren’t immediately apparent.

For example, houses in the UK tend to have carpet, a lot of carpet. Wall to wall carpet; it extends over the entire internal footprint of the house, downstairs, upstairs, on the stairs, even in the bathroom. I remember arriving to my childhood home at the tender age of five; there was a pink carpet in the bathroom. I say pink because it clearly had been pink at some point in the distant and murky past…at the time I lived there, it was a sort of pinkish with brown tinges. It was so thick, so deep was the pile, that I remember my tiny five-year-old toes disappearing into it whenever I peed. Now it makes me cringe to think of the things that could have been inhabiting that carpet, between the fibres. Fortunately, my parents disposed of it as soon as they could, and replaced it with boards.

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Another curiosity that you can find in the bathroom, as well as the kitchen, is the taps. I say taps plural, because there are usually two. One hot and one cold. This creates the complex task of how to wash things, in particular, ones hands. There are always two options – suffer the penetrating cold until the soap has rinsed off, or broil your fingers like ten little prawns. There is a point at which the hot water flowing form the tap is between glacial and volcanic, and it’s pleasant to wash your hands. It last nano-seconds. The most common thing is for people to repeatedly jam their hands under first one stream, then the other. Of course, you could mix hot and cold in the basin and wash your hands in whatever temperature of water tickles your fancy, but who has time to run a tiny hand bath every time you wash something?

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The windows in the UK, almost all, open like doors. The idea of a sliding window (except maybe patio doors) hasn’t arrived, or wasn’t cool enough. Windows open outwards, normally, and sometimes inwards. There is a little rod at the bottom to fix the window to the frame so that it doesn’t slam and explode in the wind. Windows are normally as large as possible to catch as much light as they can, and we have a light aversion to net curtains. You can, therefore, often see in to people’s living rooms, and observe all that they are doing. Also within the realm of windows, is the conservatory. A huge greenhouse that we tack onto the outside of our houses – a room made entirely of windows that we use as a sort of solarium, as there isn’t a lot of sun.

If you have the luxury of living in a house, instead of a block of flats, there is no letter BOX. In its place, is what we call a letterbox, but it’s just a slot in the front door of the house where the postman stuffs everything that fits. It all falls on the inside doormat in a little heap and makes it impossible to open toe door. If you have dogs, there are mini-cages that you screw onto the inside of the door, and they catch the letters before they fall, to be eaten by your furry friends. The door itself often has a handle on the outside, too, so you can open it without a key if it isn’t locked with the key.

The loo, is, of course, very similar – a porcelain throne, except for the chain. In a lot of cases it is a literal chain, which hangs from the cistern above the head of the user. Above all, in public bathrooms from the 90s, I remember in all my schools, there was a chain to pull…the ‘chain.’ People seemed to have a fascination for to break the chain so that you couldn’t pull it…weird.

Central heating in the UK is central, yes, but only in your house. There’s no ‘building’ central heating, everyone has their own. On top of the we have storage heaters – a big radiator which heats itself up during the night, when the electricity has a lower price, then it turns itself off during the day and releases all the heat it has stored up.

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Last, and by no means least; the blinds. In the UK there are no external blackout window blinds. Maybe it’s because there isn’t so much sun to block out? For whatever reason, we opt for curtains, sometimes bordering on complete failure in terms of blocking out light. There are always gaps around the edges, sometimes the material isn’t even thick enough to completely block the light, and its usually almost impossible to unite the two curtains in the middle, leaving a little chink in between. Basically, as disaster. In hotels in the UK there are often two pairs of curtains. One big thick black inner curtain to actually block the light, and an outer, more attractive curtain to complete the aesthetic of the room. My Spanish friends tell me that they couldn’t possibly sleep without absolute darkness, the light is bothersome. I have no problems sleeping with the sun slapping me full in the fase, perhaps living with curtains for the best part of my life has left me insensitive?

Por Tom

Las casas son casas en todos los países; suelen ser bastante similares. Tienen cuatro paredes y el techo; puertas y ventanas. Luego por dentro las cosas empiezan a ponerse extrañas. Hay diferencias entre las casas británicas y españolas que a lo mejor no sean inmediatamente aparentes.

Por ejemplo, las casas en el el Reino Unido suelen tener moqueta, y mucha. De pared a pared, la moqueta extiende por todo el suelo de la casa, tanto en la planta baja, como en la de arriba (si tienes), en las escaleras, e incluso en el baño. Me acuerdo al llegar a la casa de mi infancia con cinco años que había una moqueta rosa en el baño.

Digo rosa porque se veía que en algún momento del pasado había sido rosa… En esa época era más bien rosáceo con matices de marrón. Era tan grueso, tan profundo, que me acuerdo que al mirar hacia abajo cuando hacia pipí veía mis deditos hundirse en ella. Ahora me da bastante miedo pensar en las cosas que podía haber sido viviendo allí entre las fibras. En poco tiempo mis padres quitaron ese trampa mortal y pusieron madera. Menos mal.

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Otra curiosidad que se puede ver en el baño, tanto como en la cocina son los grifos. Digo LOS grifos porque suelen ser dos. Uno para caliente y uno para frío. Esto crea el complejo problema de cómo lavarse las manos. Hay siempre dos opciones:  o aguantas el frío de cojones del agua fría o te quemas las manos hasta que estén achicharradas. Existe un punto perfecto en el grifo de agua caliente entre caliente y frío, pero dura muy poco tiempo y tienes que ir probando, lo que implica aguantar el frío o quemarte. Lo mas común es ver a gente arremeter las manos primero debajo de un flujo y luego debajo del otro. Todo muy conveniente. Por supuesto, se podría hacer una mezcla de agua y lavarse las manos en agua de la temperatura que a ti te gusta, pero ¿quién tiene tiempo para preparar un baño para las manos?.

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Las ventanas en el Reino Unido, casi todas, abren como las puertas. La idea de una ventana corredera o no nos ha llegado o no nos mola. Abren hacia fuera normalmente y a veces hacia dentro. También tienen una especie de palanca en la parte de abajo para fijarla y que con el viento no se dé un golpe y se rompa. Las ventanas normalmente son grandes, para coger tanta luz como puedan, y tenemos una ligera aversión a los visillos o cortinas de encaje. Por lo tanto, muchas veces se puede ver perfectamente todo lo que esta haciendo la gente dentro de sus casas.

Dentro del tema de ventanas, también nos parece muy guay construir salas de estar enteramente de ventanas, como invernaderos pegados a la casa, y las usamos como una especie de solario… Como no hay mucho sol.

Si tienes el lujo de vivir en una casa, en vez de un piso en un bloque, no tendrás buzón. En vez de eso existe una ranura para que cartero meta las cartas y facturas y todo lo que quepa directamente en la puerta, donde cae todo en frente haciendo imposible abrir la puerta sin destruirlo todo. Si tienes perros hay mini jaulas para montar dentro de la puerta y que las cartas no caigan en el suelo y se las coman. Las puertas también tienen, en muchos casos, el mango para fuera, que se usa para abrir. Es decir, la puerta se abre desde fuera sin llave si no está cerrado con la llave.

El váter es bastante parecido, aparte de la cadena. A veces es una cadena, literal, que cuelga de la cisterna por encima de la cabeza del usuario. Sobre todo en baños públicos de los 90. Me acuerdo de que en todos mis colegios, había la cadena para tirar…pues la cadena. La gente tuvo una fascinación por romper la cadena para que no se pudiera tirar. ¡Qué cosas!

La calefacción central en el Reino Unido es central (o así la llamamos nosotros). Sí, lo es, pero solamente en la casas o el piso. Es decir que calefacción central no es de todo el edificio. Es más, hay una especie de radiador que se calienta por la noche, cuando la electricidad se baja de precio, y luego se apaga, y suelta calor durante el día.

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Por ultimo, si bien no menos importante, las persianas. En el Reino Unido, no hay persianas de esas que bloquean toda la luz. A lo mejor es porque no hay tanto sol que bloquear. Por el motivo que sea, optamos por cortinas, a veces rodean el fracaso completo en función de bloquear la luz. Siempre quedan huecos alrededor, a veces el material no es lo suficientemente opaco, también es muy difícil unir las dos perfectamente para que no haya nada de huequito entre medias. En fin, un desastre.

En hoteles en el Reino Unido a veces disponen de dos cortinas, una más pegada a la ventana de tela muy densa, y negra, para bloquear la luz, y luego una más atractiva por fuera para complementar a la ascética de la habitación. Mis amigos de aquí me dicen que sin persianas no se puede dormir bien, si no hay oscuridad absoluta, les molesta. Yo no tengo problema en dormir con todo el sol pegándome en la cara, ¿será que las cortinas me han dejado insensible a la luz?

Por Vicky

El sonido de la maleta arrastrada por una calle de adoquines se hace cada vez más frecuente en el barrio ateniense de Koukaki. Según un informe de Enterprise Greece, Koukaki se ha colocado en la quinta posición del ránking mundial de los barrios con mayor concentración de viviendas AirBnb, habiendo incrementado un 800% su actividad turística.

(AIRBNB – Archivo)

Y aunque fuimos uno de los últimos países de la Unión Europea en asomarnos a la tendencia de los AirBnb, este fenómeno ha venido con fuerza y en poco tiempo ha cambiado el aspecto familiar de la urbe. En parte, tardó en aparecer por la crisis que asedió al país en 2011 con consecuencias terribles para su mercado. Ahora, no solo hay miles de opciones de alojamiento -aparte de los hoteles y hostales tradicionales-, sino que hay mucha demanda de lo que se conoce como visas doradas. Una parte significativa de los solicitantes de estas son chinos, que están llegando a la capital y en algunas de las islas más visitadas del país en busca de hogares que les sirvan como base europea.

Los que piden visas y permisos para formar parte del sector inmobiliario griego son aquellos que durante la crisis económica convirtieron al país en destino de moda. Son los mismos que tenían suficiente dinero para viajar y que vieron una oportunidad singular de disfrutar de los paisajes de Grecia en precios muy bajos, algo que antes era improbable. Para que se hagan una imagen, el año pasado pasado hubo una cifra récord de 33 millones de visitantes.

Pero las visas no es algo nuevo. Fue un remedio al que recurrieron también España y Portugal hace unos años para atraer inversores y acelerar su recuperación económica. El precio para obtener este ‘’billete’’ tan especial asciende a los 250.000 euros, que es lo que cuesta una vivienda estándar en Grecia. Es decir, la compra de una casa te permite adquirir una de esas visas doradas con validez de hasta 5 años. Luego, dependiendo de si se ha aprovechado bien esta oportunidad ‘dorada’, se puede renovar por otros cinco años.

Todos tenemos un vecino ‘airbnb’, incluso los que vivimos en regiones más alejadas del centro y de las principales atracciones turísticas. Esto ha hecho que el gobierno considere posibles restricciones, aunque, de momento no hay ninguna salvo algunos proyectos que esperan a ser valorados y votados por el Parlamento.

La aparición de este negocio turístico fue tan repentino que, de hecho, nadie está muy seguro de si es algo que deberíamos permitir o empezar a controlar. Los que afirman ser más beneficiados por este fenómeno son los dueños de los comercios locales. La razón es muy sencilla. Con la crisis económica casi todas las familias han tenido que ajustar sus gastos diarios y, en consecuencia, estos comercios aunque pudieron mantenerse perdieron bastante dinero. Ahora no tienen clientes fijos a los que conocen por sus nombres y con los que charlar, pero sus nuevos clientes tienen más dinero y no se lo piensan demasiado en gastárselo en compras como los griegos.

Tampoco se ha observado la expulsión de vecinos por la subida de los precios en alquileres como ha pasado en otras ciudades con alta actividad de AirBnb. Solo hay una ligera preocupación por la oferta inmobiliaria, que ya es mucho menor hace un tiempo.

Y mientras que aparentemente todos disfrutamos de la sorprendente diversidad cultural, Grecia se convierte en un caso excepcional de la jugada de la renta turística. Los ricos siguen prefiriendo las comodidades que les ofrecen los servicios hoteleros, la clase media griega ha descubierto una nueva fuente de ingresos que le ayuda recuperarse de su deuda, la clase media de los turistas puede volver a visitar nuestro país sin arruinarse en el intento y aquellos que no pueden a optar a ningún tipo de turismo u ocio siguen observando los cambios alocados de esta ciudad.

Por Vicky

‘’Αφησε το κινητο και πηγαινε για υπνο. Αυριο δεν θα εχεις σηκωμο’’, ειναι μια απο τις φρασεις που χαραξαν τις αναμνησεις των παιδικων μου χρονων. Αλλα ειναι και ο προλογος πολλων τσακωμων αναμεσα σε εμενα και τους γονεις μου. Το προβλημα μου βεβαια δεν ηταν η εξαρτηση μου στο κινητο, αλλα το γεγονος οτι στην Ελλαδα το μαθημα αρχιζει στις 8 το πρωι. Το ιδιο ωραριο που βασανιζει χρονια μικρους και μεγαλους μαθητες.  

Γι’ αυτο τον λογο φωτιστηκε το προσωπο μου οταν διαβασε σε μια εφημεριδα οτι απο την νεα σχολικη χρονια το κουδουνι των σχολειων θα χτυπαει απο τις 9 το πρωι. Αυτος ο νεος νομος θα εφαρμοστει για τους μαθητες γυμνασιου και λυκειου. Ποιος μπορει να ειναι ο λογος για μια τετοια αλλαγη; Η απαντηση βρισκεται σε αυτη την μικρη ιστορια που σας ειπα στην αρχη.

Ακουγεται καπως υπερβολικο καθε φορα που ενα νεο ατομο παραπονιεται οτι του λειπουν ωρες ξεκουρασης με το ιδιο σθενος που το λεει καποιος που δουλευει ολη μερα στα χωραφια. Μεχρι και τραγουδια εχουν γραφτει για τα μαθητικα τα χρονια.. ειναι αυτα που αργοτερα νοσταλγουμε ως ενηλικες ακριβως για τους αντιθετους λογους για το οποιους παραπονιομασταν οταν ημασταν μικροι. Θυμομαστε τι καλα που τα περνουσαμε με τοσο ελευθερο χρονο στην διαθεση μας και με την ανεση να τον διοχετευουμε σε ο,τι μας εκανε κεφι. Οποια και αν ειναι η πραγματικοτητα, αυτην την υποτιθεμενη κουραση την ειχα νιωσει κι εγω. Τωρα την βλεπω στα προσωπα των μαθητων του δημοτικου οταν πηγαινουν στο σχολειο με χασμουρητα και σε οσους τρεχουν να προλαβουν λιγα λεπτα μετα το χτυπημα του κουδουνιου.

Εχουν παντα αυτη την εκφραση που δεν μπορεις να την μπερδεψεις με καμια αλλη. Αυτη που φωναζει οτι δεν εχουν ορεξη να κανουν εργασιες σημερα η να συμπιμψουν με τον ταδε συμμαθητη η καθηγητη τους. Τα μοναδικα παιδια που εχω δει ευτυχισμενα καθοδον για το σχολειο ειναι τα πενταχρονα. Προφανως γιατι ακομα πηγαινουν μονο για να ζωγραφισουν και για να κανουν καινουριους φιλους.

(GTRES)

Σε κανει να αναρωτιεσαι αν αυτο που κανει το μαθημα τοσο βαρετο δεν ειναι το ωραριο η η ποιοτητα των καθηγητων του. Γιατι θυμαμαι πολυ καλα τους συμμαθητες μου να σηκωνονται ορεξατοι στις 7 το πρωι τις μερες που το σχολειο ειχε οργανωσει καποια εκδρομη. Ο υπουργος Παιδειας σε προσφατεςδηλωσεις του μετα την ανακοινωση των νεων ωραριων ειπε οτι ‘’ οι νεοι χρειαζονται περισσοτερες ωρες υπνου, αφου η ξεκουραση αυξανει την δημιουργηκοτητα και την ικανοτητα εκμαθησης’’. Τωρα μαλιστα!

Το κλιμα, το περιβαλλον στο οποιο εχουμε μεγαλωσει.. ειναι πολλα αυτα που επηρεαουν την διαθεση μας. Οι ωρες που χρειαζομαστε για ξεκουραση εξαρτωνται απο τις δραστηριοτητες με τις οποιες ασχοληθηκαμε κατα τη διαρκεια της ημερας. Δεν εχουμε ολοι ‘’δικαιωμα’’ στον μεσημεριανο υπνο, γιατι πολλοι απο εμας βρισκονται σε εξωτερικες δουλειες τις απογευματινες ωρες. Με αποτελεσμα η ξεκουραση μας υποχρεωτικα θα πρεπει να τελεστει το βραδυ. Αντιθετα, οσοι νεοι πηγαινουν μονο το πρωι σχολειο και δεν εχουν αλλου ειδους μαθηματα το απογευμα, μπορουν να αφιερωσουν τον χρονο τους σε πολλες ασχολιες και να αποφασισουν ποσες ωρες ξεκουρασης θα εχουν και φυσικα το ποτε. Ετσι, το βραδυ θα χρειαστουν λιγοτερες ωρες υπνου.

Ομως τι μπορει να κανει καποιος για να κερδισει τις χαμενες ωρες της δημιουργικοτητας του; Οπως ελεγα στη αρχη..ο 13χρονος εαυτος μου ενιωσε σαν να κερδισε μια σημαντικη παλια μαχη με αυτη την ειδηση, αλλα μολις το σκεφτηκα λιγο παραπανω ειπα: και τι θα κερδισουν αυτα τα παιδια; Σε μερικα σχολεια στην Ισπανια οι μαθητες αρχιζουν τα μαθηματα πιο αργα.. στις 9 το πρωι. Εξαρταται απο το καθε κολεγιο. Ωστοσο η εμπειρια ειναι η ιδια.

Η αλλαγη που βλεπουμε ως ενηλικες, που μας κανει να θελουμε να γυρισουμε τον χρονο πισω για να εκμεταλλευτουμε καλυτερα αυτες τις ωρες ειναι οτι τωρα ξερουμε πως να αξιοποιησουμε τον χρονο μας. Κερδισουμε ουσιαστικα ως ανθρωποι οχι οταν κοιμομαστε λιγο παραπανω αλλα οταν αφιερωνουμε τον χρονο μας σε ανθρωπους και πραγματα που μας εμπλουτιζουν και μας κανουν να ξεχναμε τι σημαινει κουραση.    

Por Tom

Este viernes es el Día Mundial del Agua. Ya sabemos todos que necesitamos agua para vivir, forma la parte principal del cuerpo humano, de la superficie el planeta y es muy guay en general, pero que la estamos despilfarrando.

Al pensar en el agua, lo primero que me viene a la mente, y probablemente a la mayoría de vosotros, es el mar y el agua que bebemos. Sin embargo, el agua tiene un papel importante en la producción de básicamente TODO LO QUE HAY EN LA VIDA. ¿Petroleo? Agua. ¿Plásticos? Agua. Se necesitan alrededor de 1.800 litros de agua para fabricar un solo pantalón vaquero.

Si os habéis fijado, en los últimos años el nivel de agua en el río Manzanares no se ha recuperado en invierno, antes de bajarse en verano y revelar una alfombra de plantas semiacuáticas. Ahora mismo, la gente en la calle tiene tanta alergia que casi puedes surfear la ola de mocos al trabajo en vez de coger el metro. Hay tanta gente con alergia ahora que nunca jamás antes en su vida ha tenido alergia a nada que no me sorprendería si se produjera un déficit repentino de Kleenex. No ha llovido desde hace siglos. Hay mas polvos que una película porno. Dormir con la ventana abierta produce un efecto desecación en la lengua que te hace despertar con la sensación de poder prender una cerilla en ella.

¿Cambio climático? ¿Capricho del clima? No sé.

En Madrid en los últimos años ha habido una falta de lluvias, eso sí está claro. En el nefasto año 2017 no hubo mucha y en 2018 tampoco. La comunidad de Madrid está muy orgullosa de su agua potable, cualquiera te dice que es la mejor de España. (Pregunta interesante: ¿el agua que bebes ha pasado por otras personas antes de que la bebas tú? Piénsalo, ¿tu agua fue pipí?).

(GTRES)

Entre el Brexit, el Brexit, y el Brexit, no hay mucho espacio en las mentes de la gente por otras cosas, sobre todo porque DENTRO DE OCHO DÍAS habrá que salir de le Unión Europea sin nada de acuerdos o pedir una extensión que sea aceptada por la UE… bueno, voy a calmarme. Sin embargo, en el Reino Unido, también podría ser que se produjeran problemas con el agua, más concretamente, problemas por falta de agua. ¡Qué raro!, ¿verdad? Con lo que llueve en el reino verde, que hubiera falta de agua. Pues sí.

El problema no es el agua en sí, es la gestión de la misma. Las empresas quieren más al dinero que a la gente. Sí, damas y caballeros, quien lo hubiera pensado… Una persona normal podría pensar que el agua de una nación debe de ser gestionado por una empresa pública; tendría sentido. El problema es que en el Reino Unido, como en España, las empresas están gradualmente sujetando el control de las aguas de las distintas regiones de los países.

Y es que, si cuando abrimos el grifo, hay agua, seguimos felices. El problema con eso es que las empresas que controlan el agua no tienen incentivos para mejorar el servicio. Pueden subir tarifas mientras aprovechan de exenciones de tasas e impuestos, y no mejoran el servicio, ni resuelven los problemas de las fugas de agua, que llegan a desperdiciar tres mil millones de litros de agua AL DÍA.

Entre el cambio climático, y el crecimiento de la población, llegaremos en breve a un punto de inflexión; una linea de crisis en que o no habrá agua para toda la gente que lo necesita, o una parte de la población no podrá permitirse el agua que necesita para vivir.

Según las Naciones Unidas, el agua es un derecho humano, pero según Peter Braceck de Nestlé, es un recurso que se está malgastando de tal manera que dentro de 17 años podría haber una brecha de hasta 30% entre oferta y demanda.

Un cambio radical en la manera de tratar nuestra relación con el agua será necesario si queramos seguir pudiendo abrir el grifo y que salga agua.

(GTRES)

Por Tom

Erasmus +  es el programa para fomentar la educación y el conocimiento en la Unión Europea. Cuenta con un presupuesto de 14.700 euros, destinado a oportunidades de estudios, experiencia y voluntariado de más de cuatro millones de europeos. Aparte de ser muy útil para los estudiantes de idiomas, vivir un año fuera les viene bien a todos, de la carrera que sea.

(GTRES)

En el Reino Unido el programa no es tan popular como en otros países europeos. De hecho, yo no tenia ni idea que existía hasta llegar a España y escuchar a gente decir “ah sí, durante mi Erasmus” o “es que en Erasmus…” o directamente conocer a personas que estaban  haciendo un año de Erasmus en España. En el Reino Unido no es (o por lo menos no fue) tan conocido ni tan norma, pero siempre hemos sido ‘especialitos’.

Sin embargo, hay 17.000 estudiantes que ya habían planeado irse fuera del Reino Unido, a diferentes partes de Europa, para hacer un año  dentro del programa de Erasmus. Pero, ¡espera! ¿El Reino Unido se mantendrá dentro de la UE en septiembre? Esta es la pregunta de los 64 mil pesos. Nadie lo sabe, parece que el país está yendo directo al desastre, pero ¿quién sabe? A lo mejor, ¿no? O, más probable, sí.

De todas maneras, sin saber absolutamente nada de nada acerca del futuro del país en concreto y su lugar dentro (o fuera) de la Unión Europea, el programa de Erasmus y los estudiantes que quisieran embarcar en un viaje de descubrimiento en Europa, quedan un poco en el limbo.

Por lo menos, la UE ya ha garantizado que las personas haciendo ya su año en el extranjero no perderán el dinero para sus estudios, en el caso de un ‘brexit’ duro. Aun así, los que ya lo tienen planificado, no tienen nada de garantías, de hecho, el programa ya les está diciendo que sería prudente llevarse 1,200 libras por si acaso, y encima no garantiza alojamiento.

Participantes en el intercambio Erasmus+ (CARM)

España y Noruega ya han recomendado que los estudiantes pensando en salir de los países a hacer un año de Erasmus, no vayan al Reino Unido. Esto supondría un problema para las universidades británicas. Al perder estudiantes europeos se producirá una brecha, una falta de extranjeros estudiando dentro del sistema británico, y se perderá también la multiculturalidad de las universidades si el Reino Unido se convierte en territorio hostil para los estudiantes de fuera.

Tiene un toque especial de ironía que las personas que ahora están pensando en salir del Reino Unido para hacer un año de estudios fuera ni siquiera votaron en el referendum.

En algunos casos, la incertidumbre ha llevado a las universidades mismas a medidas extremas. La universidad de Newcastle se ha encargado del asunto y invertido un millón de euros en el programa durante el curso 2019-2020.

El departamento de educación en el Reino Unido ha declarado que garantizarán la estabilidad del sistema hasta 2020, pero hay muy poca fe entre las personas implicadas en el sistema. El profesor Colin Riordan por ejemplo dice que hay que preparar una alternativa. El profesor Richard Davies también está preocupado, teniendo en cuenta el tono de los políticos acerca del programa post-brexit. Vivienne Stern, director de Universidades UK, tampoco está convencida, que aunque el gobierno ha dicho “que sí, hombre, ¡todo está bien!” porque no hay ni dinero ni movimiento en cuanto una alternativa.

Sería solamente otra desventaja más en la larga lista de las desventajas del ‘brexit’.

Por Vicky

A la tercera va la vencida. O eso es lo que esperamos todos tras la última votación sobre el ‘brexit’. Hasta entonces Westminster y más Westminster. Y mientras los británicos intentan encontrar la solución más adecuada para la unión de su país, el resto especulamos sobre su posible salida y del cómo nos afectaría. Miento, no a todos nos interesa el ‘brexit’. Como en toda regla, aquí también hay una excepción y esta es Grecia.

La isla de Corfú es inmune al pánico que ha desatado la salida del Reino Unido de la Unión Europea. Alrededor de 10.000 británicos viven en la isla jónica y se calcula que otro medio millón veranea allí cada año. Sin embargo, no muestran la mínima preocupación sobre su futuro en la isla y esta actitud ha empezado a extrañar cada vez a más gente.

Linda Kontomares, la gerente de un pub inglés de la isla explicó recientemente a la prensa su punto de vista: ‘’Creo que ha habido mucho alarmismo. En los últimos meses he escuchado muchas veces decir que los británicos no iban a poder hacer esto o aquello, que no iban a poder trabajar, que van a necesitar este papel o el otro… Pero hasta que no llegue el 29 de marzo y sepamos exactamente lo que está pasando no nos lo acabamos de creer’’.

Quizás alguien piense que debido a la distancia es normal tener una visión distorsionada de la realidad porque no la vives de cerca y, por tanto, no con la misma intensidad. De nuevo los hechos demuestran lo contrario. Los británicos que residen en Corfú son perfectamente conscientes de lo que está pasando en Reino Unido y de la gravedad de la situación. Solo que han encontrado una manera de salir ganando. Esta consiste en dar una efusiva bienvenida a sus compatriotas que planean pasar sus vacaciones en la isla.

Ya hemos dicho que Corfú es una de las islas griegas que más turistas ingleses recibe, y muchos historiadores aseguran que los lazos entre Reino Unido y la isla son demasiado fuertes para ser dañados por el brexit. Por una parte, Corfú tuvo una experiencia positiva bajo el dominio británico y adoptó algunas de sus tradiciones cuando fue una de sus colonias. Por otra parte, a través de la literatura o las series -como The Durrells– los ingleses han tenido la oportunidad de conocer un poco mejor la isla griega y querer visitarla.

Cualquier tipo de negocio de origen británico siempre ha sido muy bien recibido por los griegos pero sobre todo por los propios británicos.

Más allá del calor mediterráneo y sus aguas cristalinas, seguidores fieles de la familia real británica viajan a Corfú para descubrir todos los secretos y el orígen de la corona. Son conocidas las raíces griegas de Felipe de Edimburgo y que la isla tuvo gran impacto en la vida de sus padres.

El príncipe Carlos con Theodore Angelopoulos en Corfú en julio de 2017.

Antiguos hoteles, las pequeñas villas de la época y la gente mayor son testigos de todo aquel pasado que espera ser comentado y revivido a través de las guías turísticas por la isla. Y ahora, ante la posibilidad de un desplome de la libra esterlina, hay un aumento en la reserva de este tipo de servicios como nunca antes.

Por lo visto, el hábito de reunirse con amigos y disfrutar de un paseo ‘’cotilleando’’ la vida escandalosa de terceras personas, es una de esas tradiciones de las que seguimos compartiendo los griegos con los británicos.

Por Vicky

‘’Όταν η μέρα σκοτεινιάζει, όταν η δουλειά φαίνεται μονότονη, όταν σου είναι δύσκολο να διατηρήσεις την ελπίδα, απλά ανέβα σε ένα ποδήλατο, βγες στον δρόμο και κάνε μία βόλτα, χωρίς να σκέφτεσαι τίποτα άλλο που να μην είναι το ταξίδι το οποίο πραγματοποιείς’’, έλεγε ο Arthur Conan Doyle στον Σέρλοκ Χολμς. Υποθέτω πως το να είσαι ποδηλάτης στα τέλη του 19ου αιώνα δεν φέρει τους ίδιους κινδύνους με σήμερα. Αν ήταν έτσι, τότε σίγουρα ο διάσημος σκωτσέζος συγγραφέας θα έκανε μία παραλλαγή στην φράση σου για να ειδοποιήσει τους αναγνώστες του να ρίχνουν μια ματιά που και που στα αυτοκίνητα που τους ακολουθούν.

Με τον ερχομό της άνοιξης και την άνοδο των θερμοκρασιών, μου ήρθε η όρεξη για πρώτη φορά να αλλάξω το μετρό για το ποδήλατο και να πάω δουλειά. Περίμενε. Τί κάνεις; Το μετάνιωσα αμέσως όταν θυμήθηκα ότι στην διαδρομή μου συμπεριλαμβάνονται δύο μεγάλοι και πολυσύχναστοι λεωφόροι. Άστο καλύτερα.

Οι δυσκολίες που αντιμετωπίζουν οι ποδηλάτες δεν είναι κανένα αστείο και μπορώ να πω ότι χωρίζονται σε δύο κατηγορίες: από τη μία πλευρά, η κακή συντήρηση των δρόμων και, από την άλλη, ούτε καν τους υπολογίζουν όταν φτιάχνουν τους καινούριους δρόμους. Η άγνοια της νομοθεσίας περί αυτού του θέματος είναι το τρίτο μεγάλο πρόβλημα το οποίο καλούνται να ξεπεράσουν όλοι οι ποδηλάτες. Στην Ισπανία, σύμφωνα με τον Δείκτη Ποδηλάτων του 2017, έξι στους δέκα Ισπανούς δεν γνωρίζουν τους κανόνες κυκλοφορίας για τα ποδήλατα στην περιοχή τους.

(EFE/ARCHIVO)

Έτσι οι ποδηλάτες αναγκάζονται να οπλίζονται εκείνοι με όλες τις πληροφορίες πριν βγουν από το σπίτι τους με το ποδήλατο και, επομένως, να κάνουν την διπλή προσπάθεια και προετοιμασία σε σύγκριση με κάποιον που χρησιμοποιεί το αυτοκίνητο για να μετακινηθεί. Αλλά ακόμα και όταν βρίσκονται στον δρόμο πρέπει εκείνοι να προσέχουν πάντα για το εαν οι οδηγεί οχημάτων τηρούν τις σωστές αποστάσεις μεταξύ αυτοκινήτου και ποδηλάτου. Τελικά είναι προτιμότερο να ψάξουν στο Ίντερνετ ποιές είναι οι καταλληλότερες και ασφαλείς διαδρομές για να βγεις με το ποδήλατό σου. Περιέργως αυτές είναι συνήθως απομακρυσμένες από κεντρικούς δρόμους. Με στοιχεία του ίδου Δείκτη, εννιά στους δέκα ποδηλάτες αναλώνονται σε αυτή την διαδικασία πριν εγκαταλείψουν το σπίτι τους.

Όσον αφορά την ασφαλέστερη πόλη της Ισπανίας για να κάνεις ποδήλατο, αυτή είναι η Σεβίλλη. Δεν είναι μόνο η αγαπήμενη των Ισπανών αλλά και η έκτη στο παγκόσμιο ράνκινγκ. Έπειτα, αυτό που δεν μου προκάλεσε καμία έκπληξη ήταν η πιο ‘’μισητή’’ πόλη των Ισπανών ποδηλάτων.. η Μαδρίτη. Δεν είναι καθόλου παράξενο εάν σκεφτείς ότι είναι σχεδόν αδύνατο να βρεις παρκινγκ για το ποδήλατό σου, δεν έχει υποδοχές για να μπορείς να την πάρεις μαζί σου σε άλλα μεταφορικά μέσα όπως το μετρό και είναι ελαφρώς ελλιπής στις υπηρεσίες ενοικίασης ποδηλάτων. Ασφαλώς αυτό είναι κάτι που γνωρίζουν όλοι οι μαδριλένιοι και για το οποίο παραπονιούνται εδώ και καιρό.

Καθώς σκεφτόμουν όλα αυτά, κατέληξα στο συμπέρασμα ότι αυτό που ίσως μας λείπει είναι περισσότερη κατανόηση.. ίσως περισσότερη κουλτούρα σχετικά με τον κόσμο των ποδηλάτων. Στην Ελλάδα, για παράδειγμα, η κατάσταση είναι παρόμοια αν και με μερικές διαφορές. Είναι αλήθεια ότι οι υποδοχές είναι χειρότερες και πως η οδήγηση δεν είναι καλύτερη από ότι στην Ισπανία, ωστόσο όσοι βγαίνουν με ποδήλατο στους δρόμους το κάνουν πλέον με συνείδηση. Είναι κάθε φορά περισσότεροι αυτοί που ενθαρρύνουν να χρησιμοποιούμε το ποδήλατο όταν πρόκειται να διανύσουμε μικρές αποστάσεις για περιβαντολλογικούς λόγους. Αντίθετα, στην Ισπανία οι περισσότεροι επιλέγουν το ποδήλατο τα απογεύματα ή για να περάσουν ευχάριστα τα σαββατοκύριακα.

Πριν μερικά χρόνια μου κέντρισε το ενδιαφέρον μια επιγραφή που έλεγε ότι ‘’εάν 100 ποδηλάτες στοιχιστούν στον δρόμο εν ώρα κίνησης, τότε σε αυτή την περίπτωση οι οδηγοί θα πρέπει να υποχωρήσουν και να αφήσουν αυτή τη λωρίδα του δρόμου σαν να ήταν αποκλειστικά για ποδηλάτες’’. Ποτέ δεν χρησιμοποιούσα το ποδήλατο για να μετακινηθώ στην πόλη και μετά από αυτό κάτι άλλαξε μέσα μου και με έκανε να θέλω να δώσω μία δεύτερη ευκαιρία σε αυτή την συνήθεια. Είναι η απόδειξη του ότι όταν κάνεις κάτι με συνείδηση και ‘’φιλοσοφημένα’’, το αποτέλεσμα είναι καλύτερο και πιο ουσιαστικό.

Por Tom.

En el Reino Unido (tanto como en España, no exagero) la cerveza es vida. Históricamente, las cervezas mas populares han sido la amarga (bitter), negra (porter y stout que para nosotros son distintas, una stout usa cebada horneada sin maltear y la porter usa cebada malteada), y las jóvenes. Sin embargo, desde la segunda guerra mundial, la cerveza lager (con gas y muy clara, la Mahou de toda la vida) se ha convertido en la más popular del país.

En 1971 se formó un organización llamado Campaign for Real Ale (CAMRA), que luchó, y lucha, por las tradiciones de la producción de la cerveza. Pretenden promocionar la práctica de madurar la cerveza en el barril en el sótano de cada pub que la sirve, en vez de pedirlas a una fábrica.

En el Reino Unido, históricamente, la cerveza se fabricaba en dos sitios: un monasterio o una pequeña fabrica independiente (todo muy hipster). Sin embargo, tuvimos un pequeño problema en el siglo XVI con la disolución de los monasterios y se perdió el vinculo con la fábrica de cervezas en Europa. De repente tuvieron todo el poder las mini empresas que hacían cerveza y se produjeron unos de los nombres más antiguos en la historia del negocio en el Reino Unido.

La lista de tipos de cerveza en casi infinita entre estilos de fermentación, ingredientes, extras como fruta o miel, etc. Se puede hacer casi cualquier cosa para fabricar la cerveza que quieres. Sin embargo, una de las cosas más importantes en cuanto la producción de una buena cerveza es el agua. El agua forma la mayor parte de la cerveza, así como la mayor parte de nuestros cuerpos (¿casualidad? no creo), y afecta al sabor de la cerveza y las cualidades de su textura también.

Unas marcas muy populares de cerveza se fabrican en una sola parte del Reino Unido y, por lo tanto, utilizan un agua muy especifica. Por ejemplo; Badger Beer,  que produce cervezas tales como Tanglefoot o Fursty Ferret, se encuentra en Dorset. El sur de Inglaterra tiene un agua muy especifica debido el tipo de la roca de fondo. Cambiando de región, cambia también el agua y, por lo tanto, la cerveza. Aunque tenga la misma receta que una cerveza hecha en el otro lado del país, no saldría igual por las calidades del agua.

Durante muchos años la producción de la cerveza fue dominada por unas pocas empresas grandes, pero de repente en 2002 hubo una reducción en los impuestos para las fábricas de cervezas y se produjo una explosión de nuevas micro-fabricas. En septiembre 2014 tuvimos la mayor concentración de fábricas de cerveza por persona en el mundo y se montaron tres fábricas de cerveza nuevas A LA SEMANA. ¿Exagerado? Me parece correcto, no nos conformamos con la cerveza aburrida.

(GTRES)

Los pubs del Reino Unido pueden ser freehouses, es decir completamente independientes y venden cualquier tipo de cerveza que quieran, o patrocinados por una fábrica/marca de cerveza en particular. Bien sea Greene King o cualquiera, esa empresa proveerá todas las cervezas al pub.

A la hora de tirar la cerveza, es muy importante también para nosotros, tanto como en España, que se haga correctamente. Sin embargo, tenemos otra peculiaridad, algo que nos preocupa mucho: la cantidad de cerveza dentro del vaso. Estamos muy (pero muy, muy, muy en plan volveremos a la barra para pedir que se arregle la situación) atentos al nivel de la cerveza dentro del vaso, que casi siempre sería un vaso de pinta. Si en el vaso hay una cantidad inaceptable de espuma (si la espuma ocupa demasiado espacio en el vaso) no vamos a tener la pinta entera, habremos perdido un trago entero de cerveza, y eso no puede ser. No queremos espuma, queremos cerveza.

De hecho, causó furia e indignación cuando se descubrió que las PINTAS NO SON PINTAS y la gente en los pubs nos estaban timando con niveles épicos de espuma.

Una vez hace unos años Stella Artois hizo una campaña para promocionar el estilo de tiro “europeo” (ya sabemos todos lo popular que es la Unión Europea en el reino…) y fracasó completamente. ¡¿Nos van a robar un mini-traguito de cerveza y sustituirlo por espuma!? NO GRACIAS.

Dicho eso, hay unas cervezas que es totalmente fundamental que tengan una capa de espuma. Guinness, por ejemplo, famosísima por tener el bicolor espuma blanca contra el cuerpo de cerveza negra debajo. De hecho ha formado parte de su publicidad desde hace mucho. En estos casos, SÍ es necesario tener la cantidad correcta de espuma, dejarla reposar los segundos exactos, y tirar la última parte con el estilo adecuado. Si estas estipulaciones no se alcanzan, tienes todo el derecho de tirarle toda la cerveza en toda la cara de la persona que te la tiró.

Somos muy tiquismiquis con la cerveza… pero solamente cuando estamos en casa. Cuando salimos, por ejemplo a España, se pierde todo la moral y nos enfocamos solamente en ingerir la máxima cantidad posible para fortificarnos y tirarnos de balcones. Fijaos…

Por Vicky

¿Quién no se ha hecho una foto en la fachada azul llena de ojos negros de la calle de la Palma en Malasaña o en las pintadas que decoran el mural de la Tabacalera en Lavapiés? El auge del arte urbano es tremendo y se ha convertido en un auténtico reto transgresor para muchos jóvenes, pero también en un quebradero de cabeza para algunos vecinos que ven afectadas las fachadas de sus casas o comercios por las creaciones inadvertidas de los grafiteros.

Cada vez se reconoce más su valor artístico. Ahora muchas de esas pintadas son encargadas por los ayuntamientos. Las frases de poesía de los paseos de cebra de Madrid y la fiesta anual ‘Pinta Malasaña’ sirve de ejemplo para entender que en la mayoría de las ocasiones, los grafitis dan carácter único y resaltan la versatilidad de los barrios. Sin embargo, la legalidad de estas pinturas no es siempre transparente. Los autores de los grafitis han desarrollado su estilo personal pero prefieren no ser identificables. ¿Por qué será?

Desde Atenas los artistas que se atreven a dar la cara explican que se juega al escondite en esta profesión debido a aquellas personas que nunca pudieron comunicarse con el arte. La capital helena ha albergado arte urbano y pinceladas de espray de manos inexpertas a partes iguales. Pero a lo que se tienen que enfrentar esas pinceladas de arte no es tanto la opinión pública, sino la ortodoxa.

Criaturas mitológicas, hadas y otros personajes ficticios brotaron en varios puntos céntricos de la ciudad en los últimos cuatro años. Todos bajo la autoría de un solo artista, Yiakou, dedicado al arte urbano desde los años 90. Cuando en aquel entonces esta actividad era completamente ilegal. Se dio a la fama fuera del círculo grafitero cuando una de sus pintadas fueron vandalizadas a plena luz del día. Un hombre religioso se enfureció al ver una de sus obras en el mural de una iglesia, que la separaba de un comercio local. Su pasión religiosa le hizo empezar a ‘’pintar’’ encima y gritar maldiciones contra estos movimientos artísticos alegando su carácter ‘’pagano’’ y ‘’arrogante’’.

Lo que ignoraba este hombre y muchos de nosotros era la historia detrás de la pintada. En 2011 una el dueño de una tienda de esprays llamó al artista para algo importante. Cuando Yiakou llegó al sitio, le esperaban el dueño y un cura. Este último sentía gran admiración por las pintadas del grafitero y empezó a explicarle que el arte contemporáneo y la religión son compatibles. Quería una pintada suya en la iglesia en la que oficiaba, no en su interior o en su fachada..  sino en el mural que hace de entrada para el lugar sagrado. Además de que se declaró amante del arte moderno, afirmó que de esta manera los jóvenes más extremos que no empatizaban con las instituciones religiosas se iban a alejar de la idea de vandalizarlas.  Yiakou nunca se había imaginado cómo su concepto de arte podría fusionarse con lo religioso o protegerlo, pero manteniendo una breve conversación con el cura sobre la vida y la vida en Atenas en particular, conectó con él. Una vez haber recibido sus bendiciones empezó a crear.

Fue el año pasado cuando este fanático religioso destruyó la obra de Yiakou. El cura le pidió una nueva pintura más innovadora y esta también fue destruida por religiosos.

Por desgracia, el arte urbano en Atenas es efímero. Sus residentes desconocen que ya se conceden permisos para realizar dichas pinturas y que es una actividad completamente legal. Ahora lo ‘ilegal’ es anularlas, aunque de momento no existe ninguna ley que exija la penalización de las personas que no respetan las fachadas pintadas.

Por más admiración que se contemple por los pasajeros o los turistas, al final los derechos de autor están a manos de a quienes pertenecen esas fachadas. Cada vez hay menos rechazo y la mayoría de los vecinos y comercios las acogen encantados. Pero igual a que no siempre su aparición es avisada, el momento de su destrucción tampoco es algo que se puede controlar.

Lo cierto es que hay una nueva ‘’escuela’’ de artistas callejera y la gente se reeduca alimentándose de este tipo de arte. Ya no hace falta que los autores de estas obras exhiban sus creaciones en galerías y nosotros, los consumidores de su arte, no es necesario que tengamos ingresos astronómicos para alcanzar arte de buena estética.