Comienza la temporada de huracanes 2012

La temporada de huracanes en el Atlántico comenzará el próximo día 1 de Junio. Estamos pues a las puertas de empezar a recibir noticias de esos monstruos oceánicos que se alimentan de la energía procedente de las cálidas aguas del Atlántico, sobre todo de la zona caribeña y del Golfo de México. La temporada se extiende durante seis meses, hasta el 30 de Noviembre de este año, fecha en la cual se entiende que las condiciones propicias para la formación de supertormentas ya no se dan, al igual que en Mayo.

Cuidado, los huracanes no deben ser confundidos con los tornados. Los huracanes son las tormentas más grandes de nuestro planeta. Son capaces de extenderse y afectar a zonas de miles de kilómetros cuadrados, y causar pérdidas, tanto económicas como humanas, muy graves. No confundir pues con los tornados, muy destructivos también, pero de una escala infinitamente menor. Podéis leer estos tres posts en donde explicaba hace tiempo las diferencias entre un huracán y un tornado.

Hoy precisamente el NHC (National Hurricane Center), el organismo oficial que se encarga de categorizar y alertar de estos fenómenos atmosféricos, lanza un documento en donde, entre otras menudencias, afina un poco las categorías de un huracán, la llamada escala Saffir-Simpson. Trata de resolver, entre otras cosas, errores y problemas relacionados con el redondeo entre nudos y millas por hora (ó Km/h). Les podréis llamar tiquismiquis, y con razón, pero han seguido un proceso público para hacer un cambio en las categorías 3, 4 y 5. Ahí es nada. Quedan como sigue:

Antes estas categorías eran:

Categoría 3: 178-209 km/h – Categoría 4: 210-249 km/h – Categoría 5: 250 km/h o más

Y ahora quedan de esta forma:

Categoría 3: 178-208 km/h – Categoría 4: 209-251 km/h – Categoría 5: 252 km/h o más

Los nombres con lo que se bautiza a los huracanes también es un asunto curioso. Hasta 1979 los nombres de los huracanes únicamente eran femeninos, y cuenta la leyenda urbana -marítima en este caso- que era por que los marineros se acordaban de la fiereza de sus ex novias y así las recordaban… Desde ese año se van alternando nombres masculinos y femeninos, seguramente para recordar también a los ex novios… 🙂

Trayectoria de los huracanes de 2011. Fuente: National Weather Service.

Hay seis listas de nombres, creadas por la OMM (Organización Meteorológica Mundial) que se usan consecutivamente y, por lo tanto, se reutilizan cada seis años. En ocasiones, hay huracanes muy destructivos (o en bienes materiales o en vidas humanas) que se retiran. La OMM ha decidido este año retirar el nombre de Irene, el huracán de categoría 3 que en Agosto del año pasado causó 48 muertes directas y casi 16 mil millones de euros de pérdidas materiales. Es el  76º nombre que se retira desde 1954, y la letra I se le asigna desde ahora a Irma (será utilizado en su momento en 2017).

Por cierto, hay letras que nunca se usan, por la dificultad en encontrar seis nombres de cada género. Son Q, U, X, Y y Z. Eso da sólo 21 nombres posibles al año. En el año 2005 la temporada fue muy generosa en huracanes y se acabaron los nombres. Se usó el alfabeto griego, y tras Wilma, llegaron Alpha, Beta, Gamma, Delta, Epsilon y Zeta.

Por último, mejor ir familiarizandose con estos nombres, en una semanas comenzarán a ser noticia. Son los nombres que esperan convertirse en huracanes este año 2012:

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