No basta con ser el mejor jugador de baloncesto del planeta, no. Tu hija también tiene que ser la niña más adorable del mundo. Sí, tras enamorar al planeta entero la pasada temporada con su espontaneidad en las ruedas de prensa de su papá, Riley, la hija de Stephen Curry, ha vuelto.
Esta vez ha sido en pleno partido del equipo de su padre, los Golden State Warriors. La ‘dance cam’, una cámara que capta a gente entre el público para que bailen, se centró en la pequeña Riley.
La niña no decepcionó y en cuanto se vio en las pantallas gigantes del Oracle Arena, no dudó en marcarse un baile que, como no, ha derretido a medio mundo. Esta chica promete.
Tras una temporada 2014-15 nefasta, una de las grandes esperanzas de Los Angeles Lakers era coger una gran estrella en el draft, más aún cuando fueron agraciados con el número 2 para el sorteo de novatos.
D’ Angelo Russell (NBA.COM).
Tras escoger los Timberwolves a Karl-Anthony Towns, elección sin duda acertada viendo la impresionante temporada que está haciendo el pívot en Minnesota, la franquicia angelina se decantó por el base D’ Angelo Russell, descartando así al que para muchos era el gran favorito, el pívot Jahlil Okafor, que acabó en Philadelphia.
Los últimos partidos de Russell estaban mostrando cierta mejoría, y en el partido de la pasada madrugada ante Brooklyn Nets el base explotó con una espectacular actuación: 39 puntos con 8 de 12 en triples. Motivos para la esperanza en un equipo, los Lakers, que debe pensar desde ya mismo en el futuro que le espera ya sin Kobe Bryant. Y el talento de D’Angelo es una de las grandes esperanzas.
Delonte West, hace una semana, encontrado descalzo y desorientado en un aparcamiento de noche. (@shoun_htx)
Llegó a la NBA en 2004 y muchos veían en él un base con potencial para brillar muchos años en la liga. Delonte West tenía, sin embargo, otro reto por delante: vencer a sus demonios.
Hace un año, The Washington Post publicaba un reportaje demoledor sobre la vida de West en el que se destapaba una dualidad en su personalidad provocada por un trastorno bipolar que le había llevado a mostrar dos caras opuestas en los equipos en los que militó. Un buen base, en el que confiaron los Celtics, los Cavs de Lebron o los Mavs de Cuban, que escondía una personalidad autodestructiva que acabó por finiquitar de forma prematura su carrera.
Delonte West, junto al aficionado que lo encontró en el aparcamiento de Houston (@shoun_htx)
Agresividad (con rivales, compañeros y, sobre todo, consigo mismo), problemas de comportamiento repentinos, detenciones por posesión de armas, polémicos rumores sobre su vida sentimental (se le llegó a relacionar con la madre de Lebron James), demasiadas oportunidades perdidas en varios de los mejores equipos de la liga, un pasado marcado por episodios depresivos y repleto de intentos de suicidio… Todo eso acabó por tumbar a West, en lo deportivo y en lo personal.
Tras ganar 16 millones de dólares en su carrera en la NBA, West llegó a verse en la bancarrota y viviendo en la casa prestada por un familiar para no hacerlo en la calle, contaba Rick Maese en el Post. En la actualidad, según cuentan varios medios, West estaría viviendo como un vagabundo y estaría afrontando un desahucio inminente, además de arrastrar una importante deuda y necesitar de sus familiares para controlar su medicación.
Delonte West, junto a Lebron James (ARCHIVO)
“Ahora soy feliz, cometí errores hace años, intenté acabar con mi vida varias veces. Hoy, todo ha pasado y no dejaré que nadie vuelva a aprovecharse de mí como ocurrió entonces”. West estaba seguro, hace pocos meses, de que su regreso a la NBA era cuestión de tiempo. Pedía una última oportunidad. Se creía recuperado. Volvía a jugar en la D-League (liga de desarrollo, o algo así como una segunda división de la NBA). Pero sólo fue un espejismo. La pesadilla no había acabado.
La reciente y desgraciada fotografía en Houston (y el posterior vídeo) ha dejado ver una imagen preocupante.
Su hermano Dmitri ha asegurado esta semana que Delonte está sometido a medicación y que no hay que temer por él, pese a la alerta generada por las imágenes vistas. Algunos ex de la liga, como John Amaechi, han reclamado a la NBA programas para ayudar a jugadores con este tipo de trastornos psíquicos.
Una vida tormentosa
Los detalles sobre la vida de West han recorrido la prensa norteamericana estos días. Era un niño de piel muy clara y pelirrojo que durante años tuvo que soportar burlas de compañeros de clase. Creció en el seno de una familia “pobre, pero feliz”, como él definía.
Desde niño, fueron constantes sus ingresos en el hospital, junto a otros pequeños controlados con medicación para dejar de autolesionarse. En su constante batalla contra la depresión, West solía autolesionarse e incluso intentó quitarse la vida provocándose cortes en las muñecas. “Con 17 y 18 años lloraba y gritaba porque me sentía solo y buscaba atención”. Siempre se culpaba de los malos resultados de los equipos en los que militó en su etapa estudiantil y solía pedir perdón a entrenadores y compañeros en el vestuario tras una derrota.
En 2008, ya como profesional en los Cavaliers, West contó a la prensa que le habían diagnosticado trastorno bipolar y que debía dejar el equipo unas semanas para comenzar tratamiento. En aquella época, también se supo que se había divorciado de primera esposa a las pocas semanas de casarse, lo que le había afectado anímicamente.
“Estoy tratando de acabar con mi comportamiento destructivo”, dijo a la prensa en su retorno a Cleveland. Su transparencia para asumir y hacer público su problema le hizo ganarse el respeto y la simpatía de muchos aficionados. Aquella temporada promedió casi 12 puntos por partido y recuperó su mejor versión como jugador. La eliminación en playoffs esa campaña coincidió con el rumor de su supuesto romance con madre de Lebron James, algo que West no paraba de desmentir.
Poco antes de la siguiente temporada, West fue detenido por la Policía por posesión ilegal de armas y superar el límite de velocidad y fue condenado a ocho meses de arresto domiciliario y trabajo comunitario.
Había comenzado otro episodio negro en la carrera de West, que desembocaría en su última aventura en la NBA, con los Dallas Mavericks, donde fue suspendido dos veces por comportamiento inapropiado con el equipo antes de ser despedido.
“Lloraba todos los días y dejé de comer”, recordaba en 2015 un aparentemente recuperado West. En el paro y sin nuevo equipo a la vista, regresó a casa en Fort Washington junto a Caressa Madden, con quien se casó y tuvo un hijo (Cash).
El dinero había desparecido. No quedaba nada de los millones que había sumado en su época NBA y tuvo que empezar a vender valiosas pertenencias para seguir adelante con su mujer e hijo.
“Me deshice de todo lo que me recordaba a mi época como baloncestista. Estaba herido, como si hubiese dado cientos de pasos atrás”, contaba. En 2013, los Legends de Dallas (equipo de la D-League afiliado a los Mavericks) le ofrecieron un contrato. Se esforzó por recuperar la forma. “Era el momento de madurar, de salir de aquello para siempre”.
Delonte West, grabado a mediados de esta semana.
Había probado con los Clippers, valorado ofertas de China, Venezuela y Puerto Rico antes de firmar con los Legends. Era el equipo perfecto para volver a ser jugador de baloncesto y regresar, pronto a la NBA. Sin embargo, todo se fue al traste cuando apenas había disputado tres partidos: una grave lesión le dejaba fuera para el resto de la temporada.
Los Legends hicieron de todo para no perder al jugador que habían recuperado. Muchos veían en él la clase de un NBA, con más experiencia e importante para aleccionar a jóvenes talentos del equipo. Sin embargo, seguía sintiendo la necesidad de explicar detalles escabrosos de su vida y de limpiar su imagen de polémicas que ya habían sido olvidadas por todos… menos por él, que incluso decidió iniciar una guerra contra Lebron James hace pocos meses a través de las redes sociales.
Mark Cuban le ayudó a aliviar sus finanzas y Caressa esperaba su segundo hijo. Parecía que, esta vez, West podría superar sus demonios rodeado de gente que se preocupaba por él y que no le permitiría caer de nuevo. Prometía, en 2015, que la gente empezaría a ver lo mejor de él a partir de esa nueva etapa. Todo parecía volver a la normalidad, a la extraña normalidad de Delonte West. Hasta que llegó la fatídica foto de Houston…
Bryant y Henry posan con camisetas de Barça y Lakers (TWITTER @NBA).
Allá por donde va, Kobe Bryant recibe homenajes. La última temporada de uno de los más grandes de la historia de la NBA no merece menos. La pasada madrugada, sus Lakers visitaron nada menos que a San Antonio Spurs. Y allí estaba una leyenda de otro deporte, el fútbol, que quiso rendir visita al de Philadelphia.
Se trata del exdelantero francés de Arsenal y FC Barcelona Thierry Henry. El jugador galo no dudó en regalarle a Kobe una camiseta del Barça con su nombre y firmada. Bryant, por su parte, le regaló una suya de los Lakers. Henry es un enorme aficionado de la NBA y Kobe es fanático del fútbol, afición que le viene de su infancia en Italia. Además, nunca ha ocultado su pasión por el Barcelona, así que se explica su sonrisa al sostener la ‘samarreta’ azulgrana. Antes, ‘Titi’ Henry estuvo dialogando con sus dos compatriotas de los Spurs, Boris Diaw y Tony Parker. Très bien!
Lillard se disfraza de Curry y los Warriors caen de paliza
La otra noticia del día fue la abultadísima paliza encajada por los Golden State Warriors en Portland. Los californianos sufrieron en Oregon su quinta derrota del año (137-105). La victoria de los Blazers se debió en gran parte a Damian Lillard. El base se disfrazó de Curry y anotó 51 puntos, el récord de su carrera.
Para los amantes de las curiosidades: uno de los objetivos de los Warriors, además del obvio de llevarse de nuevo el anillo, es igualar o superar el récord de 72 victorias y 10 derrotas de los Chicago Bulls de Jordan en la temporada 95/96. Hace diez años, los de Illinois tenían exactamente el mismo balance que tienen ahora los de Oakland: 48-5. Y un dato más: la peor derrota de aquellos Bulls fue en Nueva York, donde perdieron… ¡de 32 puntos, como este sábado los Warriors!
Le espera una semana intranquila a José Manuel Calderón hasta que se cierre el mercado en la NBA (jueves a las 21.00 hora española).
José Manuel Calderón (EFE).
Según ESPN, los New York Knicks quieren traspasar al base español, que tiene un contrato garantizado de 7,7 millones de dólares para la temporada que viene.
No está siendo una buena temporada para el base español, que pese a ser titular en el conjunto neoyorquino presenta unos números discretos: 7,5 puntos, 4,1 asistencias y 3,1 rebotes en 27,6 minutos.
Por ello, Phil Jackson está sondeando varias opciones para tratar de hacer un cambio en la dirección del equipo, y además de la salida de Calderón está sonando con fuerza el nombre de Jeff Teague, de los Atlanta Hawks.
Vince Carter, en el concurso de mates de 2000. (NBA.COM)
Este fin de semana se celebra el All Star y, como es habitual, los concursos anteceden al gran partido de las estrellas del domingo. El de mates es un concurso que ha ido perdiendo en espectacularidad con el paso de los años y todos echamos la vista atrás para encontrar aquel o aquellos que nos dejaron asombrados. El ganado en Jordan en el 88 en Chicago es, quizá, el más célebre por su épico duelo con Dominique Wilkins, pero hay otro en el que un jugador reinventó la forma de machacar la canasta y superó todo lo visto hasta entonces en una cita así. La mezcla perfecta de fuerza, potencia y espectacularidad. Vince Carter no sólo ganó el concurso de mates de 2000, sino que dejó una exhibición (al igual que sus rivales T-Mac, Steve Francis…) que difícilmente podrá superarse en mucho tiempo:
La baja de Jimmy Butler, que se perderá entre tres y cuatro semanas por una lesión en la rodilla izquierda, deja vacante una plaza para el All-Star Game que se disputa este domingo en Toronto y Pau Gasol ha sido el elegido para ocuparla.
Pau Gasol y Jimmy Butler (EFE).
La decisión ha corrido a cargo, como es habitual, de Adam Silver, el comisionado de la NBA. Pau Gasol y Kemba Walker, base de Charlotte Hornets que está completando una extraordinaria campaña, eran los que estaban mejores situados, aunque también sonaron otros nombres como el de Kyrie Irving, base de Cleveland Cavaliers y muy en forma en los últimos partidos, Kevin Love, ala-pívot también de los Cavs, Reggie Jackson, base de los Pistons o incluso Hassan Whiteside, el pívot de los Miami Heat y mejor taponador de la liga.
Finalmente, el elegido ha sido Pau Gasol, que tendrá su premio por la gran temporada que está realizando: 17 puntos, 10,9 rebotes y dos tapones por partido.
La noticia de la lesión de Butler, independientemente de que Gasol ocupe su lugar en el partido de las estrellas, es desastrosa para unos Chicago Bulls que no levantan cabeza desde que el escolta está de baja. El conjunto de Illinois es séptimo en la Conferencia Este y deberá intentar conservar su plaza de playoffs sin su máxima estrella, para lo cual necesitará que Derrick Rose dé un paso adelante y un esfuerzo extra de Pau Gasol.
San Antonio Spurs y Los Angeles Lakers son los grandes dominadores de la Conferencia Oeste y de la NBA en los últimos 20 años. Desde 1999, los texanos han ganado seis anillos y los californianos, siete (con idéntico resultado en cuanto a títulos de Conferencia).
Por eso, la rivalidad entre ambos equipos marca una época. Y por eso, la despedida de Kobe Bryant, santo y seña de los Lakers durante 20 años, tuvo un sabor especial la pasada madrugada en la visita de los californianos al AT&T Center.
Los Spurs estuvieron a la altura, como no podía ser de otra forma. Dedicaron a la ‘Mamba Negra’ un bonito vídeo con grandes jugadas del de Philadelphia, acompañadas de palabras de Tim Duncan, Manu Ginóbili o Gregg Popovich. Al acabar, Kobe salió a la cancha a recibir una emocionante ovación. Así, sí.
Blake Griffin estará de baja de cuatro a seis semanas tras romperse la mano al agredir a un miembro de su equipo, Los Angeles Clippers, según informan diversos medios norteamericanos.
Los hechos sucedieron durante el viaje del equipo a Toronto este lunes, cuando una discusión en un restaurante entre el jugador y un miembro del staff, Matias Testi, acabó con varios puñetazos de Griffin y el empleado en el hospital.
Los Clippers han confirmado la lesión del jugador, mientras que la NBA ha abierto una investigación para esclarecer lo que ha sucedido.
Los habituales de la NBA en los 90 recordarán a Cliff Robinson, uno de los aleros altos (2,08) más polivalentes que se han visto en las canchas en las últimas décadas.
Cliff Robinson, frente a Horace Grant, en las finales de 1992. (NBA.COM)
Uncle Cliffy, como era conocido en sus días de jugador debido a un baile que hizo en el 92 para celebrar una victoria ante Utah, se ha embarcado a sus 49 años en una aventura empresarial muy alejada del baloncesto, aunque no tanto de su época en las canchas: la marihuana.
Consumidor cuando era jugador, Uncle Cliffy se convierte ahora en el empresario de la marihuana Uncle Spliffy, un nuevo mote que juega con el anterior y con uno de los nombres coloquiales de la ‘maría’ en Estados Unidos, y que sirve para nombrar a su proyecto empresarial en Oregon, donde el consumo de marihuana con fines recreativos es legal desde el año pasado.
Elegido en segunda ronda del draft por Portland en 1989, Robinson se convirtió en todo un ‘robo’ y desarrollo una larga y exitosa carrera en la liga. Con los Trail Blazers, llegó a dos finales (perdidas contra los ‘Bad Boys’ de Detroit en el 90 y los Bulls de Jordan en el 92). Consiguió ser Mejor Sexto Hombre en el 93 y jugó el All Star del 94. Considerado uno de los ‘iron man’ de la NBA, Robinson rompió el récord de la franquicia de partidos consecutivos jugados sin lesionarse, con un total de 461.
Robinson era un todoterreno. Anotaba en la pintura, pero brillaba mucho más en el perímetro (fue el 2,08 con más triples anotados en la NBA -1.253- hasta que Dirk Nowitzki y Rashard Lewis batieron su marca), defendía bien (dos años en el segundo quinteto defensivo)…
Uncle Cliffy jugó después en Phoenix (con los que llegó a anotar 50 puntos cuando ya tenía 33 años), Detroit, Golden State y New Jersey. En 2007, era uno de los dos jugadores que quedaba en la liga habiendo empezado su carrera en la década de los 80 (el otro era Kevin Willis).
Robinson se retiró a los 40 años tras una brillante trayectoria en la que la marihuana, habitual compañera de viaje, le costó algún disgusto en sus últimos equipos: fue suspendido un partido en 2001 tras ser arrestado conduciendo bajo los efectos de ésta. En 2005 (cinco partidos) y 2006 (otros cinco) también fue suspendido por violar las normas antidroga de la NBA.
Robinson se convierte ahora en Uncle Spliffy, proyecto que despegará a lo largo de este 2016.
