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Podrán cortar todas las flores, pero no podrán detener la primavera. (Pablo Neruda)

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El boom del aceite de oliva desahucia a las últimas avutardas andaluzas

Dos machos de avutarda pelean en un llano cerealista español. Foto: SEO/BirdLife

Date un paseo por el campo andaluz y lo comprobarás. El mar de olivos cada día es más extenso, más industrial, más artificial, menos cultura y paisaje, más agronegocio. Porque el boom del consumo de aceite de oliva ha disparado el cultivo de olivos en España, su primer productor mundial, casi 1,4 millones de toneladas al año.

Esos «viejos olivos sedientos bajo el claro sol del día» que admiraron al poeta Antonio Machado, esos «olivares polvorientos del campo de Andalucía», ya ni son viejos (cuanto más jóvenes mayor producción de aceituna) ni polvorientos (son ahora cultivos intensivos de regadío). Son los tiempos, es verdad. Pero con su avance imparable retroceden silenciosos los animales que antes ocupaban esos campos de secano, como las avutardas y sus primos los sisones. Lee el resto de la entrada »

Podar en estas fechas mata árboles… y muchos pollos de los pajaritos

Poda salvaje de los árboles de una calle.

Hace años di un curso a un grupo de jardineros de mi ciudad. Cuando les pregunté cuál era el mejor momento para podar los árboles, uno de ellos levantó la mano y soltó entre risotadas: «Cuando te lo manda el jefe«.

Es una anécdota que explica gráficamente el desastre que todos los años se puede ver en nuestras ciudades, árboles y arbustos podados a lo bestia en plena primavera, sin tener en cuenta que esas actuaciones tan radicales pueden acabar matando a las plantas, pero sin duda acaba con los nidos de cientos de pobres pajaritos que justo en estos momentos están en plena época de repoducción. Lee el resto de la entrada »

Ser guapo no te garantiza ligar más, especialmente si eres un pájaro

Macho de papamoscas cerrojillo

En la naturaleza ser guapo, tener buen pelaje o lucir un plumaje colorido, bien desarrollado, es prueba evidente de ser un buen reproductor. Esa apariencia sana lanza a sus semejantes el mensaje de que gracias a una buena alimentación, inteligencia y fortaleza ha logrado una forma física por encima de la media. Por eso una de las principales armas de los animales para asegurar la transmisión de sus genes es la manifestación de esos caracteres sexuales, a modo de ornamentos, que destacan su calidad reproductiva.

En general, los individuos más atractivos son también aquellos con una mejor condición física y genética, por lo que cabría esperar que alcancen un mayor éxito reproductivo. Pero la naturaleza suele llevar la contraria a nuestra lógica. Así lo ha comprobado un estudio coordinado por investigadores del CSIC, y que destaca cómo un mejor aspecto físico no siempre supone ventajas, sino exactamente lo contrario; podría suponer más disputas y, por tanto, menos tiempo que dedicar a la cría de descendencia.

Este trabajo, publicado en Journal of Evolutionary Biologysugiere que una coloración menor del plumaje de las aves podría conllevar una ventaja reproductiva, en función del contexto social. ¡Qué se fastidien los guapos!

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¿Y si dejamos de hacer ruido para volver a escuchar a nuestras aves del barrio?

Macho de mirlo cantando en la ciudad. Foto: Pixabay

Nunca olvidaré ese silencio espeso de la ciudad confinada por la pandemia donde cantaba potente un mirlo como diciendo, no te preocupes, la vida sigue y es hermosa. Qué lejos queda ese recuerdo, y apenas han pasado dos años.

Pensábamos que de algo así saldríamos mejores, pero evidentemente hemos salido igual o peores. Las ciudades han vuelto a recobrar su ruidosa actividad disparatada de prisas, malos rollos, malos humos y atascos. Y el mirlo flautista, el carbonero chichipán, la golondrina parlanchina, el estornino silbador han vuelto a enmudecer.

En realidad siguen ahí, pero nuestra contaminación sonora oculta sus gorgoritos. Y también, hay que reconocerlo, hace mucho que no hemos vuelto a salir al balcón o a la terraza tan solo para escuchar el viento o sonreír al vecino.

Pero por fin llegó la primavera, tan viva y deseada como siempre. ¿Y si volviéramos a prestar atención a nuestras aves del barrio? Tampoco es tan difícil. Te doy a continuación algunos consejos que harán más sencilla esa búsqueda activa de la belleza sonora de unos pájaros que, está más que demostrado, curan el espíritu herido y nos hace más felices. Lee el resto de la entrada »

La muerte del mundo rural acaba con las calandrias, alondras y sisones del campo ibérico

Sisón común, ave ibérica muy amenazada. Foto: J.M. Simón

El abandono del mundo rural tradicional y la intensificación de la agroindustria con la conversión de cultivos de secano en regadío y el uso abusivo de herbicidas y pesticidas está detrás de la desaparición de aves comunes del campo ibérico que cada día son menos comunes. La situación de la calandria, alondra, collalba rubia, sisón común, codorniz y perdiz común es cada día mas preocupante en España, según demuestra el recién presentado III Atlas de las Aves en Época de Reproducción en España, una publicación clave para conocer la distribución, tendencias y poblaciones de las 450 especies que se detectan en España en primavera.

Los resultados de este importante esfuerzo científico desvelan el impacto que ha supuesto la transformación del campo por actividades humanas como la industrialización de la agricultura y ganadería. También certifica el desastre del despliegue desordenado de las energías renovables, con proyectos planteados directamente sobre los escasos territorios donde sobreviven algunas de las especies más amenazadas de España. Lee el resto de la entrada »

Una extraña pandemia diezma a las gaviotas gallegas (pero no a las romanas)

Gaviota patiamarilla en Galicia.

Para muchos la gaviota es símbolo de libertad, de mares abiertos y naturaleza viva; por eso la aman.

Pero otros la aborrecen, la ven oportunista, carroñera, violenta: «rata con alas«, la llaman.

Estos últimos están empezando a arrepentirse de tanto odio injustificado, especialmente en Galicia. Porque allí, de ser la gaviota patiamarilla (la más numerosa) una especie abundantísima, en muy poco tiempo sus poblaciones han caído en barrena. Todas las alarmas se han disparado.

¿Qué está pasando? Una pandemia, quizá un virus, una enfermedad desconocida, está acabando con ellas de manera fulminante. La cosa pinta muy mal.

Te doy toda la información que hasta ahora tenemos. Lee el resto de la entrada »

Descubren un pajarito que se disfraza de serpiente para proteger a sus pollitos

Carboneros comunes en la rama de un árbol. Foto: BUITEN-BEELD Alamy

Este titular tan sorprendente, que un pájaro se disfrace de serpiente para proteger su nido, parece mentira pero es el resultado de una curiosa investigación científica de alto nivel. Quizá solo falla por que no estamos hablando de una única especie de aves sino de todo un género de pajaritos muy populares.

La familia Paridae, a la que pertenecen nuestros queridos carboneros y herrerillos, emiten siseos similares a los bufidos de las serpientes para defender sus nidos. El estudio, publicado en la revista Current Zoology, demuestra que este mecanismo de defensa habría evolucionado en las aves por la ventaja que supone producir un sonido mimético al de las serpientes. Por la evidente razón de que al igual que a muchas personas, infinidad de pájaros sienten terror por culebras y víboras.

Es un sorprendente caso de mimetismo acústico. Que para hacerlo aún más interesante, parece ser exclusivo de las hembras, y no de todas. Lee el resto de la entrada »

¡No mires arriba! Una de cada cuatro aves españolas está en peligro

Macho de urogallo. Foto: Karel Stepan / Shutterstock

Los campos españoles son cada día más silenciosos, más pobres en vida, más tristes. Lo confirman los pájaros, indicadores naturales de un cataclismo ambiental que va a peor. Y lo certifican los expertos, esos científicos que como en la famosa película “No mires arriba”, no paran de demostrarnos que este declive generalizado de vida es un auténtico cataclismo. Y que deberíamos actuar con urgencia o los siguientes en extinguirse seremos nosotros.

Pero como en la película de Leonardo Di Caprio, seguimos sin mirar arriba, a esos pájaros que ya no vuelan. Y nadie parece estar preocupado por ello. Primero aguardamos, luego evaluamos, volvemos a aguardar y a evaluar, pero no hacemos nada, no miramos arriba, con la que está cayendo,

La nueva revisión del Libro Rojo de las Aves de España no ofrece dudas. 17 años después de la anterior edición, clave para conocer el estado de conservación de las especies de aves españolas y sus amenazas, los resultados son terriblemente preocupantes: más del 50 % de las especies de aves evaluadas en España (el 56%) presentan problemas de conservación. Y todavía peor, el 25% (90 especies) de la avifauna española, una de cada cuatro, se encuentra amenazada e incluida en categorías de riesgo de extinción. Lee el resto de la entrada »

Los últimos vencejos del año no son los que tú piensas

Vencejo común, Ave del Año 2021 de SEO/BirdLife.

Quizá no te has dado cuenta, pero el vencejo común, chillón y loco por antonomasia, el ave de nunca parar, capaz de pasar media vida, con todas sus noches, volando como si no existiera un mañana, ha desaparecido de nuestras ciudades y pueblos.

Los cielos se han vuelto más silenciosos que nunca. ¿A dónde se han ido nuestros queridos chiflados? Alucina, están camino de África tropical. Lee el resto de la entrada »

Conoce a la muy fina gaviota picofina

Gaviota picofina. Foto: SEO/BirdLife

Tengo una vecina de lo más fina (y rosa). Se llama gaviota picofina y no tiene nada que ver con esas gaviotas patiamarillas tan grandotas, devoradoras de basura y algún que otro bocadillo playero. Tampoco con la cachonda gaviota reidora, de negra cabeza, famosa por las incultas risas que le dedicó Ana Botella cuando era concejala de Medio Ambiente de Madrid.

No verás a la gaviota picofina por las Castillas ni en las costas cantábricas; a ella le va el Mediterráneo y también el maravilloso litoral de Huelva. Es la reina de salinas y lagunas costeras como las que disfruto este año muy cerquita de casa, en el Parque Natural de Molentargius de Cerdeña.

Armado con mi cámara, he grabado estos días un pequeño vídeo dedicado a tan grácil avecilla que espero te guste tanto como a mí [y de paso te suscribas a mi canal].

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