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Podrán cortar todas las flores, pero no podrán detener la primavera. (Pablo Neruda)

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Comienza una nueva era geólogica, el Antropoceno

¿Recuerdan las clases de Ciencias Naturales, ahora llamadas Conocimiento del Medio? ¿Eso de las eras geológicas de la Tierra, la última de ellas, la actual, denominada Cuaternario, a su vez dividida en periodos, el último de los cuales, el Holoceno, se inició concluida la última glaciación?

Pues bien, olvídenlo. O para ser más exactos, actualicen los datos. Los humanos hemos alterado tanto la Tierra en estos últimos 10.000 años que los científicos aseguran que una nueva época en la historia del planeta ha comenzado. Acaban de sonar las 12 campanadas en el reloj geológico. Digamos adiós al viejo Holoceno y demos paso a su maltrecho sucesor, el Antropoceno. Queda inaugurado el reinado del glorioso exterminador de su propio entorno, del hombre, de nosotros mismos.

En el número de febrero de la revista GSA Today, una publicación de la Sociedad Geológica de América, Jan Zalasiewicz y Mark Williams, de la Universidad de Leicester, defienden que la industrialización ha provocado tantos cambios en el medio ambiente que justifican plenamente la inauguración de una nueva época. La idea había sido ya sugerida en 2000 por el Premio Nobel de Química Paul Crutzen. Y no es una teoría. Las evidencias del cambio están escritas con tinta indeleble en la estratigrafía del suelo y de los hielos, y por eso en el documento se pide a la Comisión Internacional de Estratigrafía que sitúe oficialmente la nueva marca geológica.

Nuestro negativo impacto sobre el agua, la tierra y el aire es ya incuestionable. Los desastrosos efectos provocados por el cambio climático suponen una huella indeleble en la historia del planeta, tanto o más que las glaciaciones. En un siglo hemos agotando los combustibles fósiles que tardaron millones de años en formarse. Las talas masivas de arbolado han provocado la pérdida del suelo fértil, que producto de una creciente erosión está dañando los mares. Hemos alterado las épocas de floración, la genética de animales y plantas, los comportamientos migratorios de las aves; hemos expoliado los bosques, esquilmado los océanos, saqueado las montañas en busca de minerales, extinguido especies, desarrollado sistemas de destrucción masiva capaces de acabar con todo rastro de vida en la Tierra, incluida la nuestra propia. Hasta hemos cambiado la estructura de los estratos más cercanos a nuestros pies, haciéndolos totalmente diferentes a los anteriores. Tanto que son los geólogos quienes también nos advierten del cataclismo. Y no del peligro futuro. Del de ahora mismo, la nueva época del Antropoceno, el dominio del Homo destructor.