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Flamencos comunes. Autor: Rugco-Shutterstock
Menos mal que esta noticia no ha salido durante la Feria de Abril porque habría podido inducir a engaño. Investigadores de la Estación Biológica de Doñana-CSIC y la Agencia de Medio Ambiente y Agua de Andalucía han demostrado que las hembras de flamenco común presentan una coloración más intensa en el plumaje y una mejor condición corporal que los machos, son más bellas y fuertes que ellos.
Es una conclusión sorprendente porque en el mundo de las aves lo habitual es exactamente lo contrario, los pájaros son más coloridos y esbeltos que las pájaras. Te lo cuento a continuación con más detalle. Lee el resto de la entrada »
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Ejemplares macho y hembra de la nueva especie de araña gaditana. Foto: EFE
La noticia tiene su guasa deportiva, pero es tan real y certera como todo trabajo científico bien fundamentado. Un grupo de investigadores ha hallado en el parque natural Los Alcornocales de Cádiz una nueva especie de araña que ha sido bautizada como «Phlegra blaugrana» porque los machos tienen un patrón de tonos que recuerda a los colores del Fútbol Club Barcelona.
La revista internacional «Zootaxa» ha publicado el descubrimiento de esta nueva especie, «una araña de la familia de los Saltícidos (conocidas como arañas saltarinas por la forma en que se desplazan) que destaca por el llamativo colorido de sus machos, que recuerdan en su apariencia a especies tropicales de esta familia conocidas como las arañas pavo real, pues en su cortejo muestran su colorido abdomen como si se tratara de la cola de esta ave», explican los científicos en un comunicado.
Otra curiosidad: Las hembras son las que deciden si finalmente se aparean o no.
El escudo que presentan en su abdomen los machos combina los colores rojo y azul, por lo que se las ha bautizado como «Phlegra blaugrana«. Las hembras son sin embargo de un discreto color, muy semejantes a otras arañas de esta familia.
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Macho de avutarda en un campo de alfalfas. Foto: Wikipedia
Es tan grande y pesado que en realidad no podría volar. Pero vuela. Aunque le cuesta mucho hacerlo. Por eso lo hace tarde y lentamente. Es la ave tarda (Otis tarda) de la que hablaban los latinos. Es nuestra avutarda. Una joya de las estepas euroasíaticas. Pero va de cráneo. Pierde el vuelo, se está extinguiendo.
Y la culpa la tenemos nosotros, oh sorpresa. Porque estamos arrasando sus ecosistemas, esas secas llanuras sin árboles donde puede caminar sin estorbos, pero que hemos cuadriculado, reconvertido en regadío, llenado de insfraestructuras, envenenado con nuestros cultivos industriales.
El dato es terrible. En los últimos 15 años su población mundial se ha hundido un 35%, y eso que ya venía muy mermada después de décadas de extinciones locales.
No son alarmas infundadas o exageradas. La alerta procede del Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid (MNCN-CSIC). Lo demuestra científicamente con estudio que acaba de ser publicado en la revista Bird Conservation International. La disminución, que supone perder más del 3% de la población cada año, se ha constatado en 9 de los 17 países en los que la especie está presente. En China y Rusia se han perdido ya el 89% y el 72% de todas las avutardas. Lee el resto de la entrada »
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Paíño europeo. Foto: Júlio Reis
Es como una gaviota del tamaño de un gorrión y color oscuro. Pero pocas aves son capaces como ella de luchar contra tempestades, olas gigantescas, vientos huracanados. Pocas son capaces de vivir en el mar sin pisar tierra firme durante meses, comiendo, bebiendo y hasta durmiendo en sus aguas.
Esta pequeña maravilla con alas se llama paíño europeo. Y una reciente investigación española acaba de descubrir que sus poblaciones en el Mediterráneo no son exclusivamente mediterráneas como se pensaba hasta ahora. Para un bicho así no hay fronteras. Y el inmenso océano Atlántico le es tan familiar y cercano como nuestro Mare Nostrum.
Te cuento su historia porque es interesantísima. Lee el resto de la entrada »
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Pareja de grajillas acicalándose. Foto: Pixabay
¿Qué pensabas, que lo de la democracia era un invento de los griegos clásicos? Pues no. Esto de ponerse de acuerdo es algo muy natural en todas las especies sociales, incluida la nuestra. También lo es entre los córvidos. Resulta que discuten, y votan, antes de decidir salir todos juntos por la mañana a desayunar. ¿A qué parece increíble?
Pues lo ha demostrado un asombroso estudio científico recientemente publicado en la revista Current Biology. Donde se estudia cómo se comportan al amanecer los dormideros de las grajillas, esos grajos de ojos azules preciosos que suelen verse enredando por castillos y catedrales. Te lo resumo, porque es alucinante.
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Gato doméstico cazando un lagarto endémico de Canarias.
Un grupo de importantes científicos españoles, entre los que se encuentra el hijo del escritor Miguel Delibes junto a investigadores de la Universidad Pablo de Olavide, la Estación Biológica de Doñana – CSIC, la Universidad Miguel Hernández, el Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados – CSIC-UIB y el Instituto de Productos Naturales y Agrobiología – CSIC, ha publicado una carta en la que solicita el control efectivo de las colonias felinas más allá de la esterilización de sus individuos.
Critican así las deficiencias del anteproyecto de Ley de protección, derechos y bienestar animal que aprobó el Gobierno español en febrero pasado, cuyo enfoque entraría en conflicto con varias leyes y estrategias europeas para la conservación de la biodiversidad por culpa de la defensa de los gatos callejeros y/o asilvestrados. Defienden que este tipo de gatos son «los depredadores no nativos más dañinos para la biodiversidad». Lee el resto de la entrada »
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Macho de papamoscas cerrojillo
En la naturaleza ser guapo, tener buen pelaje o lucir un plumaje colorido, bien desarrollado, es prueba evidente de ser un buen reproductor. Esa apariencia sana lanza a sus semejantes el mensaje de que gracias a una buena alimentación, inteligencia y fortaleza ha logrado una forma física por encima de la media. Por eso una de las principales armas de los animales para asegurar la transmisión de sus genes es la manifestación de esos caracteres sexuales, a modo de ornamentos, que destacan su calidad reproductiva.
En general, los individuos más atractivos son también aquellos con una mejor condición física y genética, por lo que cabría esperar que alcancen un mayor éxito reproductivo. Pero la naturaleza suele llevar la contraria a nuestra lógica. Así lo ha comprobado un estudio coordinado por investigadores del CSIC, y que destaca cómo un mejor aspecto físico no siempre supone ventajas, sino exactamente lo contrario; podría suponer más disputas y, por tanto, menos tiempo que dedicar a la cría de descendencia.
Este trabajo, publicado en Journal of Evolutionary Biology, sugiere que una coloración menor del plumaje de las aves podría conllevar una ventaja reproductiva, en función del contexto social. ¡Qué se fastidien los guapos!
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Gato urbano capturando un carbonero silvestre.
La ciudad de Madrid cuenta con 1.171 colonias censadas de gatos callejeros. Son poblaciones que reciben los cuidados de la ciudadanía proporcionando un doble efecto beneficioso, a la especie, pero también a las personas que disfrutan y se sienten mejor dando estos mimos a los mininos.
Pero no todos salen ganando. Pájaros y reptiles son las víctimas de estas poblaciones felinas, cazadores por instinto aunque tengan suficiente comida, y cuya presencia provoca graves efectos negativos a la biodiversidad urbana.
¿Hasta qué punto los gatos afectan a las aves? Un equipo de investigadores del Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid (MNCN-CSIC) ha analizado con detalle cómo afecta la presencia de estas colonias de gatos a las aves. Para ello han tomado como base las distancias de huida de los pájaros. Los resultados han sido publicados en un artículo de la revista Science of the Total Environment.
En esta investigación los científicos proponen establecer áreas acotadas en las ciudades donde no se favorezca la presencia de gatos, de cara a permitir la coexistencia ahora mismo imposible entre aves y felinos.
Las riberas de los ríos, parques y espacios protegidos urbanos serían los principales lugares donde los expertos proponen que se declaren libres de colonias de gatos. ¿Te parece una buena idea?
A continuación te resumo el estudio científico y sus principales conclusiones.
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La doncella esquiva (Melitaea pseudornata), nueva especie de mariposa ibérica.
Esta maravilla de mariposa es nueva para la ciencia. No teníamos ni idea de su existencia. Y eso que es endémica, exclusiva de la península Ibérica. La razón de tal incomprensible desconocimiento es doble, real y sentimental. Te cuento:
Es tan real como que apenas dedicamos esfuerzos a la investigación y nuestros científicos hacen extraordinarios descubrimientos como estos sin apenas recursos, más casi como afición que como resultado de una profesión con la que vivir dignamente.
La otra razón, la sentimental, es que bautizada como «doncella esquiva», parece lógico que un bellezón así nos haya dado calabazas durante siglos de conocimiento. Lee el resto de la entrada »
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Imagen del Banco Mundial de Semillas de Svalbard rodeado de nieves árticas.
Un equipo de investigadores del Centro de Recursos Fitogenéticos del INIA-CSIC ha seleccionado más de mil variedades vegetales de la colección nacional que serán depositadas en el Banco Mundial de Semillas de Svalbard (Noruega), la remota infraestructura científica que atesora la mayor colección de seguridad de la biodiversidad agrícola global, salvaguarda de la alimentación mundial. Por primera vez esta instalación incorporará variedades hortofrutícolas y de cereales procedentes de España.
El Banco de Semillas de Svalbard, una especie de Arca de Noé vegetal, es una infraestructura científica mundial que se encuentra en un isla del archipiélago ártico de Svalbard. Guarda más de un millón de muestras de semillas de diferentes cultivos de casi todos los países del mundo en la que está considerada la mayor colección de biodiversidad agrícola.
Y las atesora en una auténtica caja acorazada gigante a prueba de catástrofes. Se conoce popularmente como la «cámara del fin del mundo» (en inglés Doomsday Vault) porque es capaz de resistir terremotos, el impacto de bombas y otros desastres que, vista la triste actualidad europea, es una posibilidad que ya no parece tan remota. Lee el resto de la entrada »
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