Por consejo y decisión de las Naciones Unidas (ONU), hoy 22 de mayo celebramos el Día Mundial de la Biodiversidad, conmemoración de la firma en 1992 de un tratado internacional para tratar de conservarla. Sin embargo, la diversidad biológica está disminuyendo a un ritmo sin precedentes y ello, a su vez, menoscaba gravemente la capacidad del planeta para albergar vida.

Más de una cuarta parte de la fauna del planeta ha desaparecido desde 1970 debido exclusivamente a la acción del hombre, según un informe conjunto de la Sociedad Zoológica de Londres y el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF).

Las especies que más sufrieron fueron las marinas, entre ellas el pez espada y el tiburón martillo, que cayeron un 28 por ciento entre 1995 y el 2005, mientras que la población de aves marinas descendió un 30 por ciento desde mediados de los noventa. El último en entrar en la triste lista de las especies extinguidas ha sido el baiji o delfín del río Amarillo (Lipotes vexillifer), incapaz de asimilar contaminación y grandes embalses en una China cada vez más irreconocible.

La Convención sobre Diversidad Biológica se firmó con el objetivo de estabilizar la extinción de las especies y, en el 2002, los Estados firmantes se comprometieron a reducir significativamente el ritmo de desapariciones para el 2010. Desgraciadamente no ha sido así. Los seres humanos estamos exterminando cada año cerca del 1% de todas las demás especies, en lo que los especialistas consideran uno de los «grandes episodios de extinción» en la historia de la Tierra, sin precedentes desde la desaparición de los dinosaurios. ¡Y es culpa exclusiva nuestra!

La sobreexplotación de los recursos naturales y la consiguiente transformación de los ecosistemas, junto con el incremento de la población mundial, han tenido efectos nefastos para todas las especies. La contaminación, la agricultura extensiva, la expansión de las ciudades y la caza y la pesca excesivas son algunas de las acciones que están destruyendo los hábitats y provocando la extinción de los animales, según apuntó uno de los autores del estudio de la la Sociedad Zoológica de Londres.

Como triste complemento, la nueva lista roja de este año de la UICN asciende, sólo en aves amenazadas, a 1.226 especies. De ellas ocho acaban de situarse en el peor sitio posible, En Peligro Crítico, la más alta categoría de amenaza.

Uno de los recién llegados a este particular corredor de la muerte es un pequeño pajarillo insectívoro europeo, la curruca rabilarga (Sylvia undata). Sus principales poblaciones mundiales se concentran en la España peninsular, donde gracias al seguimiento realizado por los ornitólogos (Programa SACRE) se ha comprobado una preocupante caída generalizada en todas sus poblaciones.

¿Y tú qué piensas? ¿Tan difícil es que prospere nuestra especie sin destruir a las demás?

Imagen de un macho de curruca rabilarga, la última especie de ave incluida en la lista roja de especies amenazadas de la UICN.