El jurado de expertos del Grupo Ibérico de Aracnología (GIA) acaba de elegir a la Araña Europea del Año. El retraso de la convocatoria no ha restado ni un ápice a la expectación por conocer el fallo. Había muchas nominadas, pero al final ha sido la popular araña doméstica (género Tegenaria) quien se ha alzado con el preciado galardón en esta su tercera edición.

Al jurado le pareció esta conocidísima araña patilarga “una candidata inmejorable para intentar disipar los clásicos miedos irracionales que la gente siente hacia los animales de ocho patas”. Con su elección, los aracnólogos pretenden promover así un interés, o al menos una comprensión, hacia el mundo natural más diminuto que nos rodea.

En realidad la reina europea de las arañas no es única. Unas 70 Tegenaria de las 130 especies conocidas en el mundo están presentes en Europa. En España hay citadas 15 especies, de las cuales 9 son endémicas de la Península Ibérica y otra más sólo está presente en España y Francia. Como destaca el GIA, Tegenaria es una buena muestra de la riqueza y exclusividad de la aracnofauna ibérica.

En Alemania estas arañas básicamente nocturnas, con sus grandes telas colgando de muebles, paredes y techos, son consideradas síntoma de buena suerte. Matarlas o romper sus sedas puede acarrear desgracias. En España nuestra reacción es radicalmente diferente. Ver una y espachurrarla es todo uno. Las tachamos de sucias e inútiles, lo cual no es cierto, pues son un espléndido insecticida natural. También las acusamos injustamente de peligrosas, cuando son incapaces de poder picar a una persona y, aunque lo lograran, su veneno nos resulta inofensivo. Pero para muchos, las largas patas de algunos machos superando los 10 centímetros de longitud son prueba suficiente de su amenaza.

De acuerdo con los psicólogos, el temor irracional a este tipo de animales es uno de los miedos más primarios del hombre y se remonta a los tiempos de las cavernas. Se denomina aracnofobia. Sin ir más lejos, en el Reino Unido las arañas, cucarachas y otros bichos de seis o más patas dan más miedo a los británicos que la perspectiva de un ataque terrorista o incluso de la propia muerte, según el resultado de una curiosa encuesta realizada hace tres años por la compañía cinematográfica Universal Pictures.

Nos gusten o nos den asco, las arañas domésticas son tan beneficiosas como inofensivas. Vencer los terrores involuntarios es prácticamente imposible, pero mucho más sencillo es evitar matarlas nada más verlas. Aunque sólo sea en este año, su año.

Ejemplares de araña doméstica (Tegenaria domestica), especie elegida Araña Europea del Año. Foto: César Alemany /GIA