Su libro: «El mono desnudo» deslumbró a más de 20 millones de personas y hoy figura en la lista de los 100 más vendidos de la historia. Desmond Morris deja un legado gigantesco y quizás sea el especialista que más contribuyó al entendimiento del ‘lenguaje corporal‘.

Ha explicado el comportamiento humano como nunca antes se había hecho, desde la perspectiva animal. Como buen zoólogo, realizó el primer etograma humano, cuando aun nadie hablaba de ‘comunicación no verbal‘ y lo hizo observando a nuestra especie, no como interrogador, sino como curioso espectador.

El inicio de su proyecto se inspiró en Italia, donde fue consciente de que, a pesar de nuestra biología, la cultura influía, y mucho, en los tipos de gestos, en la intensidad, en la frecuencia, en sus significados. Continuó su trabajo por 28 países europeos para ver qué tan iguales o distintos somos y ya suma como explorados a más de 100 países del mundo.

Ahora, a sus 94 años concede una entrevista a mi estimado experto en comunicación no verbal, Alan Crawley, la primera completamente subtitulada al español.

En esta, nos explica el curiosísimo origen del gesto del no con la cabeza, y que tiene que ver con el amamantamiento. Los 4 gestos diferentes entre España y Portugal (spoiler: el mismo gesto con la mano significa «mucho» en España y «miedo» en Portugal).

¿Sabrías decir cuál es el origen del gesto (casi) universal de victoria? Únicamente en Inglaterra se trata de un símbolo obsceno y parece que la culpa la tuvieron unos hábiles arqueros.

Nos cuenta que el gesto con la mano de ‘hola’ en Hawai (el símbolo de ‘aloha’) tiene que ver con la tradicional bota de cuero con vino española.

De cómo la guerra le hizo pensar que el ser humano era la peor especie del planeta y de cómo recobró la fe en la humanidad cuando creció y empezó a tener relaciones sentimentales con chicas y descubrió el mundo artístico (su segunda gran pasión).

Que la mayor ventaja de aprender sobre comunicación no verbal es la de ganar confianza en uno mismo y la de entender los sentimientos verdaderos de los demás. «Pretendemos ser felices estando tristes».

Nos advierte que: «Si quieres entender realmente un político, apaga el volumen de la televisión. Sus palabras son predecibles, ¿alguna vez sorprende lo que dice un político en su discurso verbal?» Sin embargo podemos conocerle mejor observando, sin escucharle.

Que es difícil describir con palabras cómo es una sonrisa falsa pero sí percibimos que lo es y que un aplauso no es igual en todo el mundo y hay tribus en África que lo hacen palmeando con una mano a su brazo contrario.

¿Ganas de más? Te interese o no la comunicación no verbal, no te pierdas la entrevista a Desmond Morris, es toda una lección de vida.