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10 experimentos con luz para hacer en casa: crea un arcoíris en tu habitación, monta un microscopio casero o descubre cómo funciona la fibra óptica

Por Mar Gulis (CSIC)

Estos días de confinamiento muchas personas estamos aprovechando para, al fin, hacer limpieza y poner un poco de orden en casa, ese espacio en el que últimamente pasamos todo el tiempo. Llega el momento de deshacerse de cosas: CDs antiguos que aún conservamos a pesar de no tener dispositivos para ver su contenido, cajas o cartones que acumulábamos esperando darles un nuevo uso o, incluso, algún esmalte de uñas que se ha quedado un poco seco y ya no vamos a utilizar.

Pero, antes de desechar definitivamente estos y otros objetos, ¿por qué no darles una nueva oportunidad y pasar con ellos un rato entretenido? Eso es lo que te proponemos en este post: sacarles partido para descubrir de manera sencilla y amena los espectaculares efectos que tiene la luz.

Si hace unas semanas te animábamos a realizar experimentos relacionados con el agua y sus propiedades, esta vez te invitamos a jugar y aprender con la luz. Es tan fácil como descargar de manera gratuita diez fichas de experimentos de la web del CSIC y seguir sus sencillas instrucciones e ilustraciones, que te permitirán entender, y también enseñar a los más pequeños de la familia, conceptos y propiedades de la luz.

¿Qué puedes conseguir con estos experimentos? Cosas tan variadas como crear imágenes de tres dimensiones como si de un holograma se tratase, desmentir que el blanco sea un color y argumentarlo sin problemas o construir un espectroscopio casero con el que observar los espectros de colores que se dibujan con diferentes fuentes de luz.

Holograma creado durante una actividad de la Semana de la Ciencia del IOSA Student Chapter en el Instituto de Óptica del CSIC. Juan Aballe/Cultura Científica CSIC

Además, gracias a estos experimentos podrás conocer cómo funcionan tecnologías que nos facilitan mucho la vida –sobre todo en estos días de confinamiento–, como los láseres o la fibra óptica. También tendrás la oportunidad de fabricar un microscopio casero y observar con él una gota de agua ampliada hasta 10.000 veces para ver lo que se mueve en su interior. Seguramente te sorprenda lo que podemos encontrar en una muestra de saliva de nuestra boca y en el agua que beben nuestras mascotas, la que se filtra tras regar las plantas o la que podemos recoger de cualquier charco que se forme tras la lluvia; pero también podrás entender en qué consiste la convergencia de la luz.

Además de sacar ese lado curioso que todos llevamos dentro, estos experimentos te ayudarán también a entender y asimilar conceptos complejos, como la reflexión y refracción de la luz, la dispersión de los rayos de luz o el funcionamiento de las cámaras oscuras, que supusieron uno de los primeros pasos en el mundo de la fotografía.

¿Quién no se ha maravillado al observar un arcoíris o un hermoso atardecer? ¿Quién no se ha quedado hipnotizado viendo el baile de una vela o el crepitar del fuego de una chimenea? ¿Y qué decir cuando una pajita parece partida dentro de un vaso de agua? Si eres de los que siente curiosidad por estas cosas y quieres saber por qué ocurren, ponte manos a la obra y encuentra las respuestas que buscas.

Un universo de luz

Estas fichas de experimentos forman parte de los recursos elaborados por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), con ayuda de la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT), en el marco del Año internacional de la luz 2015. Si después de hacer los experimentos te quedas con ganas de saber más, siempre puedes descargar otros materiales elaborados durante esta conmemoración, como la exposición Un Universo de luz, que incluye impresionantes imágenes y textos divulgativos, y las unidades didácticas para diferentes niveles educativos que la acompañan.

Para conocer otros materiales que el CSIC pone a tu disposición para aprender ciencia desde casa de una manera divertida, pincha aquí.

Ciencia en casa: 10 sencillas propuestas para hacer experimentos con agua

Por Mar Gulis (CSIC)

¿Te atreves a construir tu propio acuífero? ¿Quieres coger un hielo sin tocarlo? ¿Te animas a ‘fabricar’ escarcha? Estos son solo algunos de los 10 experimentos que complementan la exposición La esfera del agua (CSIC-Aqualogy) y cuyas fichas, disponibles online de forma gratuita, te lo pondrán muy fácil para convertir tu casa en un entretenido laboratorio.

Todos ellos pueden realizarse con materiales económicos y de uso cotidiano, y se adaptan al público de diferentes edades. Si estos días de confinamiento quieres que tus hijos e hijas a partir de tres años conozcan las peculiares propiedades del agua mientras pasan un buen rato o eres una persona adulta que no ha perdido la curiosidad científica, no lo dudes y ponte manos a la obra.

Huevo en un vaso de agua

Hacerlo es tan sencillo como coger un vaso con agua, un huevo y un puñado de sal. Con estos elementos y la ficha ‘El huevo que flota’ podrás entender de manera muy sencilla y explicar a quienes te rodean conceptos complejos como la densidad, el peso o el volumen. El objetivo del experimento es precisamente que cualquiera pueda comprender estos fenómenos y tratar de dar sentido a sus definiciones abstractas –por ejemplo, la que establece que la densidad es “una magnitud escalar referida a la cantidad de masa en un determinado volumen de una sustancia o un objeto sólido” –.

Veamos otro caso. Coge una moneda y echa, poco a poco, gotas de agua sobre ella con un gotero, una jeringuilla o algo similar. ¿Eres capaz de adivinar cuántas gotas se quedarán sostenidas sobre la moneda? Si lo pruebas, te sorprenderás y seguramente lograrás familiarizarte con otro concepto: el de tensión superficial. ¿Y qué pasaría si añadimos un poco de detergente al agua y volvemos a contar cuántas gotas caben? Solo tienes que probar para descubrirlo.

Gotas de lluvia horneadas

Gotas de lluvia horneadas en el experimento de la ficha nº 5.

También encontrarás propuestas para recordar estos días de cuarentena, como la que te invita a guardar gotas de lluvia de un día concreto. Basta con sacar por la ventana un recipiente con harina mientras llueve y dejar que varias gotas caigan sobre él. Si las horneas un poco como si de un bizcocho se tratase, podrás guardarlas como testimonio de estos días tan especiales. ¿Te apetece luego pintarlas o realizar con ellas un cuadro?

Poner a prueba tu habilidad es otro de los desafíos que te esperan. ¿Crees que puedes coger un hielo sin tocarlo? Pues con agua, hielo, un vaso, sal y un hilo o una cuerda, lo lograrás. Esta experiencia te permitirá conocer en qué consiste el denominado descenso crioscópico, es decir, el descenso de la temperatura por debajo de los cero grados centígrados, y cómo cambia la temperatura del agua o el hielo cuando añadimos un poco de sal.

Las fichas te ayudarán a llevar a cabo todos los experimentos con éxito. Cada una recoge los materiales necesarios, el procedimiento que debes seguir dividido en sencillos y concisos pasos y una explicación adaptada a distintas edades (Educación Infantil y Primaria, por un lado; y Educación Secundaria y público adulto, por otro). También incluye un apartado final de curiosidades e imágenes que te servirán para entender mejor todo el proceso.

La exposición La esfera del agua y sus fichas de experimentos son recursos elaborados por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y Aqualogy en el marco del Año internacional de la cooperación en la esfera del Agua 2013. La muestra, cuyos paneles también pueden descargarse, introduce al público en el mundo del agua, desde sus propiedades químicas hasta su papel en la historia y la civilización humana.

Si quieres conocer más recursos del CSIC para aprender ciencia desde casa, pincha aquí.

Vuelve la Semana de la Ciencia: mitos científicos, antimateria, volcanes y mucho más

Por Mar Gulis (CSIC)

¿Es cierto que utilizamos únicamente el 10% del cerebro, que en días de luna llena nacen más niños o que el agua de la pila gira al revés en el hemisferio sur? Estos y otros mitos de la ciencia se pondrán en tela de juicio en el Instituto de Investigaciones Biomédicas de Barcelona. En el Instituto de Carboquímica de Aragón se aprenderá a reciclar un neumático usado. Y, si lo tuyo es la cocina, en el Instituto de Productos Naturales y Agrobiologia de Canarias nos enseñarán cómo preparar mayonesa sin colesterol o cómo cocinar alimentos y bebidas con nitrógeno líquido.

Estas son algunas de las más de 270 actividades de divulgación científica propuestas por 70 centros del CSIC en 14 comunidades autónomas durante la Semana de la Ciencia y la Tecnología 2015. Sí, llega el mes de noviembre y con él la cita anual con este evento de divulgación que se desarrolla por todo el territorio nacional. En la mayoría de las comunidades arranca hoy, lunes 2 de noviembre, y se prolongará hasta el día 15, aunque en otras, como Cataluña, se celebrará del 13 al 22 del mismo mes.

Detalle de actividad durante la Semana de la Ciencia 2014 en el Instituto Nacional del Carbón (Asturias)

Detalle de actividad durante la Semana de la Ciencia 2014 en el Instituto Nacional del Carbón (Asturias)

Como novedad, este año cualquier persona que participe en la Semana de la Ciencia podrá enviarnos a través de las redes sociales vídeos que reflejen las actividades y su espíritu científico y divulgativo. Las cuentas de Twitter @CSICdivulga y Facebook CSIC Divulga serán el canal de recepción de los audiovisuales. Además, del 2 al 15 de noviembre estará también abierto el plazo para participar en la votación popular del certamen Fotciencia13.

¿Qué más nos espera en esta nueva Semana de la Ciencia? Entre las propuestas, gratuitas y dirigidas a todos los públicos, se incluyen un taller en el que se construirán minivolcanes en el Instituto de Ciencias de la Tierra de Barcelona, conferencias sobre física cuántica, la antimateria y el universo en el Instituto de Física Fundamental de Madrid, o una charla en el Centro de Edafología y Biología Aplicada del Segura de Murcia en la que los asistentes descubrirán qué son exactamente los alimentos funcionales, y aprenderán a ‘descifrar’ los mensajes de salud incluidos en los etiquetados.

Los amantes de la cerveza y el vino también podrán acercarse a la vertiente más lúdica de la nutrición. En el Instituto de Investigación en Ciencias de la Alimentación de Madrid tendrá lugar el taller ‘Denominación de Origen Mesopotamia: ¿cómo se obtenían y a qué sabían la cerveza sumeria y el vino asirio?’. En él se recreará el sabor antiguo de estas bebidas, con explicaciones históricas, químicas y biológicas. Y como no podía ser de otra manera, es en La Rioja donde el Instituto de Ciencias de la Vid y del Vino propone una visita a los laboratorios de viticultura y enología, así como a los viñedos del entorno.

El teatro científico tiene su hueco en diversas iniciativas, como la sesión de cuentacuentos teatralizada a cargo del pulpo Octavio que proponen en Galicia o el espectáculo de monólogos científicos y humorísticos ‘Ciencia a carcajadas’ en las Islas Baleares. En él, seis jóvenes investigadores, entre los que se encuentran los ganadores y finalistas de FameLab 2015, abordarán cuestiones tan fascinantes como la formación de las estrellas, lo que sucede en el cerebro cuando nos enamoramos o la importancia de las células madre en medicina. Por su parte, el grupo TeatrIEM presentará ‘Encuentros en la interfase: entre la ficción y la ciencia’, dentro de la programación del Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid. En este mismo centro se podrá visitar la exposición ‘El suelo. Un paseo por la vida’.

Varias estudiantes participan en una actividad organizada por el Centro de Química Orgánica ‘Lora-Tamayo’ (Madrid)

Precisamente más de 30 actividades en los diferentes centros se enmarcarán en el Año Internacional de los Suelos y en el Año Internacional de la Luz, conmemoraciones que se celebran durante 2015. Así, varias charlas y talleres ofrecidos por el Instituto de Óptica Daza de Valdés tratarán asuntos tan cotidianos como el funcionamiento de nuestras gafas, los láseres o la magia de la polarización de la luz. Y cómo aprovechar los residuos orgánicos para mitigar el impacto del cambio climático en la agricultura es otra de las cuestiones que se abordarán en el taller propuesto por el Instituto de Ciencias Agrarias, en Madrid.

También la historia tiene cabida en las actividades de divulgación científica. El Centro de Ciencias Humanas y Sociales ofrece itinerarios urbanos con leitmotivs como las inscripciones del Madrid de los Austrias, o la ciudad como escenario bélico mediante un paseo guiado por escenarios emblemáticos de la Guerra Civil. También el Instituto de Geociencias propone rutas por los alrededores de la capital, que abordarán temas de investigación sobre la gravedad y la sísmica o sobre los materiales geológicos.

Exposiciones, itinerarios y visitas guiadas complementan la oferta en otros grandes centros de divulgación del CSIC como el Real Jardín Botánico de Madrid o el Museo Casa de la Ciencia, en Sevilla. La exposición ‘PlastiHistoria de la Ciencia’, en la capital hispalense, revisará mediante maquetas de plastilina grandes descubrimientos y personajes científicos como Leonardo da Vinci o Marie Curie.

Tras este rápido repaso por algunas de las actividades programadas, lo mejor será que entres en la página web de la Semana de la Ciencia y la Tecnología en el CSIC, donde se recopila toda la programación, y que tú mism@ consultes qué te apetece más, por fecha, localidad, centro, palabra clave o tipo de actividad. Déjate atrapar por la ciencia que nos rodea y recuerda que en algunas actividades es necesario realizar reserva.

 

Cocina con polímeros, experimenta con gominolas, explora Marte… ¡Llega la Semana de la Ciencia!

Por Mar Gulis

Semana de la Ciencia¿Sabías que se puede cocinar con polímeros? Visita el taller de cocina macromolecuar que ha organizado el Instituto de Ciencia y Tecnología de Polímeros, en Madrid, y aprenderás a elaborar esferas de zumos, gelatinas y espumas como si estuvieras en un curso de alta cocina. Esta es una de las más de 200 actividades que han organizado diferentes centros del CSIC para celebrar la Semana de la Ciencia. Aunque comenzará el próximo 3 de noviembre, ya te puedes apuntar a las que más te gusten.

A lo largo de ese mes podrás asistir a talleres, experimentos, charlas con científicos, excursiones, exposiciones e incluso escenificaciones teatrales. Gratuitas y dirigidas a todos los públicos, las propuestas se desarrollarán en institutos de investigación de 14 comunidades autónomas.

Aquí te damos algunas pistas. Si te gustan los mercadillos, te invitamos a visitar uno muy particular. El Real Jardín Botánico de Madrid se convertirá en un Mercadillo de la Ciencia donde los científicos contarán sus proyectos de investigación. Los destinatarios, estudiantes de ESO y Bachillerato, también podrán participar en ‘minitours’ por el herbario, el archivo o los invernaderos del Jardín.

Pero si lo que te entusiasma es la geología, tu opción es ‘Earth MasterChef’. Organizado por el Instituto de Geociencias de Madrid, en este taller aprenderás cómo se forman las rocas utilizando dulces y gominolas. La gelatina hecha con lacasitos servirá para explicar la formación de las rocas ígneas, mientras que con terrones de azúcar y agua caliente se simulará un proceso de erosión.

Semana de la cienciaVeamos qué hay más allá de la capital. ¿Quieres ser un detective de la ciencia? El Instituto Nacional del Carbón, en Asturias, se suma a la Semana de la Ciencia con talleres científicos como el dedicado a realizar huellas dactilares. En la comunidad vecina, Galicia, el Instituto de Ciencias del Patrimonio apuesta por una combinación de ciencia y gastronomía. A través de ‘Banquete nun castro’, varios investigadores enseñarán qué comían los gallegos hace más de 2.000 años. Los asistentes podrán elaborar su propio plato y fabricar una pieza de vajilla castreña con las técnicas y materiales de aquella época.

En el caso del Instituto de Investigaciones Biomédicas de Barcelona, la apuesta es la neurociencia. Una actividad en torno al cerebro humano servirá para explicar cómo se comunican y relacionan las células que lo conforman y cómo este órgano da órdenes a otras partes del cuerpo.

Viajemos ahora hacia el sur. La exploración marciana guiará una charla impartida por el Instituto Andaluz de Ciencias de la Tierra. En ella investigadores de este centro explicarán todos los detalles sobre el robot Curiosity y REMS, la estación meteorológica española.

Estas son solo algunas posibilidades que ofrece la Semana de la Ciencia del CSIC, pero si visitáis su página web, encontraréis todas las actividades programadas por centros de investigación y por comunidad autónoma. ‘Las tentaciones en la Ciencia’, en el Instituto de Física Fundamental de Física Fundamental (Madrid), ‘Explorando lo diminuto’, del Centro de Física de Materiales (San Sebastián), los monólogos de humor de The Big Van Theory en la sede central del CSIC en Madrid y dentro del programa ‘Somos agua’, en la torre Agbar de Barcelona, una gymkana micológica en la Casa de la Ciencia de Sevilla, o el taller Impresión 3D: Aprende cómo se construye un objeto en 3D’, en el Instituto de Ciencia y Tecnología de Polímeros (Madrid), son otras opciones que prometen… ¡Participa en la Semana de la Ciencia!

Aviso a navegantes: debido a la alta demanda, en muchas actividades es necesario realizar una reserva previa. Toda la información la encontraréis aquí.