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Consumir agua del grifo ahorraría a los europeos 600 millones de euros al año

Reducir el consumo de agua embotellada puede ayudar a los hogares europeos a ahorrar más de seiscientos millones de euros al año. Si beben el agua del grifo, los ciudadanos también pueden contribuir a reducir los residuos plásticos procedentes del agua embotellada, según una propuesta de Directiva revisada sobre el agua potable, de la Comisión Europea.

Esta revisión de la legislación europea es la respuesta a la Iniciativa Ciudadana Europea Right2water que ha reunido 1,6 millones de firmas en apoyo de mejorar el acceso al agua potable, un derecho básico y uno de los principios del pilar europeo de derechos sociales, aprobado por unanimidad por los jefes de Estado y de Gobierno de la UE en la Cumbre de Gotemburgo del pasado noviembre.

La propuesta de actualización de la Directiva de 1998 sobre el agua potable pretende impulsar la provisión de fuentes públicas de agua potable y la práctica de ofrecer agua corriente a los clientes en restaurantes y comedores. Sin embargo, el vicepresidente Frans Timmermans admite que la UE no tiene el poder para imponer tales requisitos por ley.

La Alianza Industrial Europea para el Agua Potable -que representa a fabricantes de tuberías de agua, grifos, calentadores de agua y otras infraestructuras- ha pedido a los legisladores europeos que refuercen la propuesta de armonizar las normas sobre dichos productos de acuerdo con los estándares de la UE para el agua. Consideran que estas medidas de la Comisión deberían fortalecerse significativamente para crear un verdadero mercado único para las aplicaciones de agua potable.

La propuesta también incluye cuestiones técnicas como el nivel permitido de contaminantes y fija límites en áreas como el nivel de fuga permitido durante la distribución, mientras se busca impulsar el acceso para 23 millones de ciudadanos de la UE que actualmente no tienen acceso a redes de suministro de agua potable.

La nueva directiva propuesta se remitirá ahora para su debate y enmienda al Parlamento Europeo y el Consejo de la UE antes de que los dos órganos legislativos inicien negociaciones para acordar la forma definitiva de la legislación.

La Iniciativa Ciudadana Europea Right2water, que reclama el acceso universal al agua y el saneamiento,  señala que el agua no es un bien comercial sino un bien público e invitaba a la Comisión Europea a presentar una propuesta legislativa para la implementación del derecho humano al agua y el saneamiento reconocido por Naciones Unidas. También, a promover el suministro de agua y el saneamiento como servicios públicos esenciales para todos. «La legislación de la UE –señalaba la iniciativa- debe exigir a los gobiernos que garanticen y proporcionen a todos los ciudadanos servicios de agua potable y saneamiento convenientes».