Resulta bastante común que los compañeros están acostumbrados a utilizar cierto software, bien en sus casas, bien en los centros donde cursaron sus estudios. Programas como WinZip, Dreamweaver, Nero o Photoshop han saltado del ámbito de lo técnico para estar en boca de, prácticamente, todo el mundo.

En ocasiones, es complicado hacer ver que el software no es gratuito (no todo) y que, por lo general, estas aplicaciones que todo el mundo conoce tienen un coste.

Afortunadamente, el Software Libre, del que somos unos fervientes defensores (algunos más que otros), viene en nuestra ayuda para ofrecernos alternativas que incluso llegan a superar en rendimiento y prestaciones al programa «original».

Precisamente, algo que casi todos hemos usado alguna vez son los compresores/descompresores de archivos. Aunque haya sido para abrir un adjunto que nos hayan enviado por correo electrónico. Desde los tiempos de los vetustos ARJ y LHA, mucho ha llovido. En la actualidad se puede decir que, en los sistemas Windows, hay dos formatos estándar: ZIP y RAR. Hay muchos programas que entienden dichos formatos, pero los más conocidos, WinZIP y WinRAR, son de pago.

Aunque ya tiene unos cuantos años de vida, hemos descubierto recientemente un programa con licencia LGPL que, aparte de implementar un formato propio (7Z) que ofrece mejores tasas de compresión que los anteriormente mencionaods, puede manejar dichos formatos y algunos más. Se llama 7Zip.

Instalarlo, aparte de permitir ahorrar en licencias y conseguir, con un único programa, manejar archivos de múltiples formatos, puede ser una buena forma de iniciarse en el uso del Software Libre.

En lo sucesivo veremos más ejemplos, tanto de Software Libre de «sustitución» que llevamos tiempo usando como los nuevos programas que vayamos incorporando al uso cotidiano en la plantilla de 20 Minutos.

No hemos hablado ni de GNUZip ni de BZip2, ambos también libres pero de un uso más restringido (a sus formatos nativos y entornos Linux, aunque existen ports para Windows).