Nuevas formas de saludar cuando saludas mucho

Por Emmett Kearney (Médicos Sin Fronteras, Sudán del Sur)

Cada vez que voy caminando desde nuestra casa a la oficina siempre hay muchos “¿cómo estás?” y “estoy bien” y “buenos días” (incluso por la tarde), y “¿Kef?” y “Tammam”, y niños preguntando “¿cómo me llamo”, y nosotros contestando “No sé tu nombre, ¿quieres que lo adivine?”

Los niños son una pasada. Por un lado, están los que vemos a diario, que viven en la principal ruta entre nuestra oficina y nuestra casa. Como el grupo de niños que hace un tiempo solían correr por la carretera al pasar con el coche, pidiendo que les recogiéramos porque alguien de nosotros lo había hecho en el pasado. Gritaban “¡tú! ¡tú! ¡tú!”. Creo que su madre les ha regañado porque ya no salen a la carretera y tampoco gritan tan alto como antes. O quizás la magia de nuestras planchadas camisetas de MSF ha desaparecido porque nos vemos todos los días.

En realidad debe de ser eso. Cuando elijo una ruta diferente o acabo andando por un camino nuevo, el entusiasmo y asombro que genero es mucho mayor. Somos la novedad.

Por otro lado, están los niños que son demasiado tímidos para responder. En general a los niños les gusta gritar ‘¿cómo estás?’. El otro día, cuando nos movíamos en coche por nuestro barrio, nos encontrados con dos grupos de niños totalmente independientes, cantando ‘¿cómo estás?’ una y otra vez. Ni siquiera escuchaban mi respuesta.

El apretón de manos es la última moda aquí, pero me he convertido en un poco probable defensor de método conocido como “chocar los puños de frente”. No es algo que yo haga habitualmente en mi país, pero de alguna manera me parece lo más práctico aquí. ¿Por qué? Si les das la mano a dos o tres niños de camino al trabajo, lo más probable es que la retires llena de cosas, de granos de arroz por ejemplo o restos de cualquier cosa. Pero lo mejor es que este método de saludo sorprende a la gente y es motivo de risa y diversión.

La primera vez, miran mi mano con aspecto de pensar “¿pero qué hace este, cómo le doy la mano a un puño?”, pero rápidamente replican el gesto. Les encanta esta nueva forma de saludarse que es diferente a la que están acostumbrados, aunque no tan diferente como para no reconocerla. Gran parte del personal nacional del hospital, la oficina y la casa se han pasado ya al “método puño”, esa otra novedad “que los extranjeros han traído a Raja”.

También he intentando “chocar los cinco”, pero no acabó bien. No fue trágico pero fue bastante peor que el primer “choque de puños”. A algunos niños les encantó, pero otros pensaron que iba a pegarles, y sus madres también. Fue divertido porque obviamente yo no iba a hacerles daño, pero si lo piensas, en realidad el asunto no tenía ninguna gracia.

Lo que intento en todo caso con estas cosas es crear una relación amistosa con la gente de Raja. Es un placer saludarles continuamente en carreteras y caminos. Recibo más saludos y saludo a más extraños aquí que en ningún otro sitio donde haya estado antes. Por cierto, todo bien por aquí.

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Foto: Desplazados en el campo de Aweil, actual Sudán del Sur. Abril de 2011 (© Marion Martane / MSF)

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