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El estilo de Guardiola sin Messi no funciona

Nostalgia. Eso es lo que siente un culé cuando ve regresar al mejor entrenador del Barça de la última década al Camp Nou. El entrenador que cambió la historia del club azulgrana y lo alzó a lo más alto del podio mundial.

Por segunda vez Pep Guardiola vuelve al banquillo (visitante) del Camp Nou, vuelve a casa. Por eso, pese a tener cuatro equipos españoles luchando en la fase de grupos de la Champions, sin duda, esta semana los ojos de todos los aficionados al fútbol estarán puestos en el Barcelona-Manchester City del miércoles —por eso y porque los partidos que disputarán los otros tres equipos españoles en liza parecerán una pachanga de solteros contra casados—.

Y no solo regresará Pep, también harán lo propio otros conocidos como Txiki Begiristain, Claudio Bravo (último en llegar y al que muchos echarán de menos por Barcelona tras las cagadas los errores de Ter Stegen), Nolito o Mikel Arteta que militan ahora en la Premier.

En el duelo, Barça y City pelean por la primera plaza del grupo C. Son los grandes favoritos a hacerse con el liderato y este enfrentamiento es mucho más que un partido para Pep. Sin embargo, el exentrenador del Barcelona no pasa por su mejor momento. ¿Crisis? (¡Cómo nos gusta esa palabra a los periodistas!)

Guardiola y Luis Enrique, en su último enfrentamiento en Champions. (EFE)

Tanto es así que el conjunto inglés lleva tres partidos sin oler la victoria. Después de ganar sus primeros 10 encuentros y firmar el mejor inicio de la historia del club, el emparte con el Everton (1-1) y la derrota ante el White Hart Lane (2-0) en la Premier –que lo mantienen líder pero empatado a puntos con el Arsenal-, se sumaron a otro partido en tablas con el Celtic (3-3) en la Liga de Campeones.

En el caso de perder en Barcelona, Guardiola igualaría su peor racha de partidos consecutivos sin conseguir el triunfo como entrenador fuera de nuestras fronteras. Crisis, sí.

Además, el Barça le ha ganado al City sus últimos cuatro enfrentamientos anteriores en Champions cuando Pellegrini era el técnico de los ‘Sky Blues’. Y, para colmo, de las tres visitas que Pep ha realizado a España en competición europea ha perdido las tres: primero contra el Real Madrid, después contra el Barça y, la temporada pasada, contra el Atlético de Madrid. ¡Vaya antecedente! Incluso podríamos decir que España es la bestia negra de Guardiola. Un catalán cuya bestia negra es España… ¿Curioso, verdad?

Lo que es verdad, y ni él lo puede negar, es que tras tres temporadas fuera del club de sus amores, Guardiola echa en falta el estilo del Barça y el Barça se sigue identificando con el estilo de Guardiola. Una pequeña diferencia que tiene nombre propio: Leo Messi, y que se hace notar en el modus operandi de ambos equipos. Todo ello, a pesar de que los culés tampoco atraviesan su mejor momento —cuartos en liga— pese a la contundente —pero no tan amplia como la de sus rivales— victoria del pasado sábado ante el Deportivo de la Coruña (4-0).

Veremos lo que nos depara el partido del miércoles. Lo único que puedo adelantar es que Luis Enrique y Pep Guardiola se fundirán en un amigable abrazo frente a los fotógrafos que rondarán los aledaños del césped del estadio azulgrana antes y después de que comience un intenso duelo de banquillos en el que Guardiola buscará la revancha tras el último enfrentamiento que se decantó del lado azulgrana.

Sorteo de la Champions: Juve, City, PSG y Arsenal amenazan a los españoles

Poca perita en dulce en el sorteo de los octavos de la Champions que se celebrará este lunes en Nyon a las 12 horas. Si otros años la diferencia entre quedar primero y segundo era abismal, este año el bombo de los segundos de grupo presenta más de un caramelo envenenado.

Será un sorteo no puro, pues no se pueden enfrentar ni equipos del mismo país ni que hayan compartido primera fase. Esto es positivo para Barça y Atlético, que evitan a PSG y Juve, y nada bueno para el Real Madrid, que no podrá enfrentarse al rival más deseado, el Basilea.

El campeón de Italia (Juve) y el de Inglaterra (City) son los dos equipos más peligrosos. Varios años de fracasos europeos de ambos equipos hace que a sus grandes plantillas unan las ganas de hacer algo grande en la Champions.

Rival también a evitar es el PSG, mientras que el Arsenal es una incógnita tras sus continuas decepciones año tras año. Bayer Leverkusen, Shakhtar y Schalke serían, a priori, buenos rivales para los españoles.

LOS ‘COCOS’

Buffon y Tévez

Buffon y Tévez (EFE).

Juventus: Probablemente, el rival más duro, el que nadie quiere. El Atlético lo evitará al haber compartido grupo con ellos, pero a buen seguro que Barça y Real Madrid no querrán cruzarse con el campeón de Italia de los dos últimos años.

La Vecchia Signora domina en su país con mano de hierro desde hace algo más de dos temporadas, son líderes destacados del calcio pero el equipo ahora dirigido por Allegri (Conte presentó su dimisión en verano) tiene su asignatura pendiente en la Champions, donde no ha mostrado su potencial en los últimos años.

Una defensa casi insuperable, un centro del campo que mezcla talento y físico (Pirlo, Pogba, Vidal, Marchisio) y una delantera temible que cuenta con la mejor versión del Apache Tévez acompañado de Fernando Llorente o Álvaro Morata.

Manchester City: Europa sigue siendo la asignatura pendiente de uno de los nuevos ricos del continente. Años fichando a grandísimos jugadores no han hecho que año tras año el tope de este equipo hayan sido los octavos de final.

Nasri

Nasri celebra un gol a la Roma (EFE).

Pellegrini tiene el reto de cambiar esa tendencia, pero este año está generando muchas dudas. Se ha clasificado ‘in extremis’ tras dos trabajadas y grandes victorias ante Bayern y Roma y la tendencia del equipo parece al alza.

Si Agüero, ahora lesionado, está en buena forma, es uno de los equipos más peligrosos de Europa. Nombres como Silva, Nasri, Touré, Fernandinho, Dzeko, Navas o Kompany asustan, pero su fragilidad en las grandes citas es su punto débil.

PSG: Mucho talento fichado a golpe de talonario, pero pasan los años y ante los grandes equipos no dan su verdadero nivel.

Ibrahimovic

Ibrahimovic celebra un gol (EFE).

Tiene tres de los mejores centrales del mundo (Thiago Silva, David Luiz, Marquinhos), grandes centrocampistas (Verrati, Matuidi), mucho talento inconstante (Pastore, Lucas Moura) y dos de los mejores delanteros del mundo (Cavani, Ibrahimovic).

Ante el Barça mostró su mejor cara en París y estuvo cerca de arrebatarle el liderato en el Camp Nou, demostrando que está preparado para plantar cara a los grandes colosos del continente.

Arsenal: El eterno aspirante ya no está considerado entre los grandes equipos de Europa. Años de fracaso tanto en la Premier como en la competición continental han acabado con el crédito de los de Wenger, que amenazan año tras año pero que tienen en los cuartos de final su techo.

Un gran Alexis Sánchez, estrellas que no están rindiendo a su nivel (Özil), proyectos de cracks que no han explotado (Wellbeck, Walcott, Podolski, Wilshere), y varios buenos jugadores (Ramsey, Cazorla, Giroud) componen una plantilla que quizás no aspire a levantar la Champions en Berlín en junio pero que puede dar un susto a cualquiera de los favoritos.

ASEQUIBLES

Gol del Schalke

Mayer celebrando un gol con el Schalke (EFE).

Schalke 04: El año pasado, sufrió un durísimo correctivo ante el Real Madrid (1-6 en Gelserkirchen, un global de 9-2), lo que deja claro que es de los rivales más asequibles del bombo 2.

Tiene buenos jugadores de mediocampo hacia adelante con el talentoso Draxler, el rápido Farfán y el killer Huntelaar, pero en defensa es un equipo que comete demasiados errores y da facilidades al rival.

Shakhtar: Talento brasileño al servicio del equipo ucraniano. Luiz Adriano, que se ha lucido en la primera fase marcando 9 goles (eso sí, 8 al Bate Borisov), Douglas Costa, Alex Teixeira, Bernard, Fernando, Fred, Marcio Azevedo,Taison, Marlos e Ilsinho acompañan al núcleo local liderado por el veterano defensa Srna.

Bayer Leverkusen: Pertenecer al grupo más flojo de la competición le ha facilitado su pase a octavos, pero cuenta con una plantilla limitada que le hace ser uno de los ‘deseados’ del bombo de los segundos de grupo.

EL DESEADO

Basilea: Ya había protagonizado en años anteriores un par de bombazos en Europa (una victoria ante el United, otra ante el Chelsea) y este año ha dejado fuera nada menos que al Liverpool.

Pese a ello, el conjunto suizo no debe suponer ningún problema para los grandes equipos del continente y sería un verdadero chollo para Barça y Atlético (al Madrid no le puede tocar, compartieron grupo).

Pellegrini, Wenger y los fracasos de Manchester City y Arsenal

Tras cuatro meses de espera, por fin vuelve la mejor competición de clubes del mundo. Después de un verano sin Mundial ni Eurocopa y solo con la Copa Confederaciones, que no deja de ser un torneo menor, la llegada de la Champions supone la mejor noticia para los aficionados al buen fútbol.

Un año más, cuatro equipos españoles nos representaran. Los siempre favoritos Barça y Real Madrid no se conformaran con otra cosa que no sea levantar la ‘Orejona’ en el mes de mayo, mientras que el Atlético ha demostrado desde la llegada de Simeone que puede competir con cualquiera. La Real Sociedad es casi novata en este torneo, pero la manera de eliminar al Lyon impresionó a toda Europa y hará que nadie la menosprecie.

Arsene Wenger

Arsene Wenger, entrenador del Arsenal.

Y aparte de los españoles, ¿a qué equipos debemos seguir con más atención?  Los favoritos de todos son los dos alemanes, Bayern y Borussia Dortmund, la Juventus, el Manchester United o el Paris Saint Germain. Pero hoy vamos a hablar de dos eternos ‘fracasados’ de la competición: el Arsenal y el Manchester City. ¿Conseguirán acabar con esa especie de maldición que les impide triunfar, a distintos niveles, año sí y año también?

– EL ARSENAL DE WENGER. Ni siquiera en su época dorada, cuando arrasaba en la Premier League, logró ganar la Champions. En 2006 estuvo cerca, pero el Barça de Ronaldinho, Eto’o, Deco y compañía le arrebató su sueño. Desde entonces, año sí y año también llega a la competición con ilusión para pasar sin pena ni gloria por ella. Suele pasar las fases de grupos sin demasiadas dificultades, incluso alguna vez se planta en cuartos de final, pero nunca más allá desde aquella vez en Saint-Denis.

La llegada de Özil puede cambiar esa tendencia. Es un jugador que marca diferencias y que hace a sus compañeros mejores, y junto a Wilshere, Cazorla y Ramsey puede formar un centro del campo maravilloso. Giroud ha empezado la temporada marcando muchos goles y Wilshere, pese a sus eternos problemas con el gol, está como una moto.

Sus problemas siguen siendo los de siempre. Un portero irregular, una defensa muy poco fiable y falta de la mentalidad necesaria. Creo, o quiero creer, que este año van a llegar lejos, aunque les falta algo más para optar a la victoria final. Eso sí, el Arsenal es un claro ejemplo de que el fútbol inglés poco o nada tiene que ver con el español. Wenger sigue como técnico ‘gunner’ pese a que lleva ocho años sin ganar ni un título.

– EL MANCHESTER CITY DE PELLEGRINI. La mezcla es explosiva. Un equipo que parece maldito en la Champions junto al entrenador milagro que fue capaz de llevar al Villarreal a las semifinales y al Málaga a cuartos, pero que también fracasó estrepitosamente con el Real Madrid.

Manuel Pellegrini

Manuel Pellegrini, entrenador del Manchester City.

La historia reciente del City en la competición es sorprendente, viendo sus últimas plantillas. Nunca ha logrado pasar la fase de grupos, pese a que ya son varios los años en los que tiene un verdadero equipazo. Sus fichajes millonarios hacían equipos repletos de nombres ilustres pero en Europa eran extremadamente vulnerables.

Su maldición empieza en los sorteos, pues siempre le toca grupos terriblemente complicados. El año pasado, sin ir más lejos, ante el finalista (Dortmund) y un semifinalista (Real Madrid).

Y para poner al City donde por su plantilla merece se ha fichado a Pellegrini, con el claro objetivo de codearse con los grandes de Europa. Se le va a exigir a la altura de los fichajes, pues a los Agüero, Silva, Dzeko, Yaya Toure o Kompany, entre otras muchas estrellas, se les unen este año Negredo, Navas, Jovetic y Fernandinho. Un plantel de auténtico lujo con la que superar no solo superar la primera fase, sino haces algo grande. El reto para Pellegrini es doble, pues también quiere demostrar que es capaz de dirigir con éxito una plantilla repleta de estrellas.