James Gandolfini y Tony Soprano, dos caras de la misma moneda

Esta mañana, lo primero que he visto cuando he abierto Twitter es que James Gandolfini era TT. «Mierda», he pensado. Y, efectivamente, ahí estaba la noticia de su  fallecimiento. Lo que me ha extrañado era la edad. Pensaba que era mayor. No mucho más, pero sí cincuenta y largos. Lo cierto es que las últimas fotos que había visto de él lo mostraban avejentado, con muchos kilos de más y un aspecto que, en cierta manera, me recordaba a Orson Welles.

Me he quedado un poco chafada, aunque, siempre que oigo noticias así, me reafirmo en lo que pienso de la vida: «Intenta disfrutar y hacer lo que te gusta porque, cualquier día, te cae una maceta y pumba, adiós muy buenas». Luego, cuando he terminado mis quehaceres diarios, he pensado en una interesante entrevista del programa ‘Inside the Actors Studio’ que vi hace tiempo y que incluí en el post ‘Psicoanalizando a Gandolfini y otras curiosidades de Los Soprano’.

Cuando vi aquella entrevista pensé una obviedad: que Tony Soprano tenía mucho de James Gandolfini, pero que, al mismo tiempo, era diametralmente opuesto. Gandolfini es (era) un tipo enérgico en sus maneras, apasionado, tímido, buenazo, pícaro, seductor, directo, llano, iracundo en ocasiones, apegado a las cosas sencillas de la vida, con una buena dosis de sentido del humor. Tony también. Aunque Tony era capaz de ejercer la violencia de una forma brutal, algo que Gandolfini detestaba. En definitiva: James Gandolfini, al igual que Tony, era un tipo de orígenes humildes, pero dotado de un gran talento que lo había convertido en una estrella, aunque en campos distintos. Y me quedé fascinada de lo que un buen actor puede aportar a un personaje, siempre que el director tenga la inteligencia de dejarlo. Galdolfini lo hizo con Tony. Contribuyó con su forma de ser, con su psicología, con su propia vida. Evidentemente, Tony también moldeó la suya. Hasta lo llevó al psicoanalista…

Sin duda, uno de los momentos más interesantes de la entrevista es cuando Gandolfini define a Tony, y habla de por qué él mismo y el espectador pueden sentirse identificado con él, experimentar empatía: «Tony es un hombre que lucha, que no tiene religión, no cree en el gobierno. No cree en nada excepto en su código de honor, y su código de honor se está yendo a la mierda. Así que no le queda nada. Mira a su alrededor y esa es la búsqueda en la que están muchos estadounidenses la mitad del tiempo. Puedes ir de compras, puedes hacer muchas cosas, pero no les queda un centro. Yo realmente me identificaba con eso. Y encima tienes que ser divertido. Además, Tony muchas veces se siente impotente. Es un tipo con mucho poder, pero su madre y su mujer pueden bajarle los humos en tres segundos».

Hoy, mi homenaje personal ha sido volver a ver la entrevista, donde está tan lleno de vida, y me ha conmovido pensar que alguien con su energía ha dado el gran salto. Pero pienso que el mejor reconocimiento que se le puede hacer a este actor de carácter es ver la obra que lo catapultó a la fama, y que creó uno de los personajes más grandiosos que ha parido el cine y la televisión, lleno de contradicciones, tan encantador como peligroso. Así que podemos estar tristes, claro que sí, pero James Gandolfini se ha ido dejando una huella indeleble y habiendo cumplido el sueño de todo actor. Ahí es nada.

Me gusta más en ropa interior

Cortando el césped en calzoncillos
En la entrevista he encontrado un montón de información que ya no recordaba (si alguna vez la había retenido), y que lo relaciona todavía más con Tony Soprano. Todos sabíamos de sus orígenes pero, según relata, la cultura italiana estuvo muy presente en su educación. La familia de Gandolfini tiene una casa a las afueras de Milán, conservan primos «y esas cosas», como dice con sorna, y celebran grandes fiestas y comilonas. Pero, lo más curioso (me he reído al oírselo contar), es que su padre «usaba sandalias con calcetines negros, calzoncillos sin camiseta y un sombrero. Ponía la tarantela y salía a cortar el césped, para horror de mi madre». Puro Tony, aunque el mafioso era un amante de las camisetas interiores tapa-chichas y, en casi todas las escenas donde se refocila con amantes y prostitutas, podemos verle con una blanca de tirantes.

Scorsese, Private Eyes
Además, aunque debido a la insistencia materna estudio una carrera universitaria, regentó cuando tenía veintiún o veintidós años un club nocturno, «Private Eyes», que era la mitad del tiempo de ambiente y el resto «de todo un poco». «Así que pasé unos años observando gente increíble −cuenta−, y guardé muchas cosas para más adelante», comenta con media sonrisa. Sin duda, así fue. Lo que me gustaría saber (y prometo que investigaré, aunque, si vosotros lo sabéis, os agradecería que me lo comentarais), era si la propia experiencia vital de Gandolfini influyó en la escritura del personaje. Private Eyes, Bada Bing, muchas coincidencias.

La entrevista también hace un repaso a sus inicios en el cine, de la mano de Sidney Lumet. Gandolfini habla de algunas películas que le marcaron en su infancia como ‘West Side Story’ y ‘Jeremiah Johnson’, con Robert Redford. Pero, sobre todo, dice que le apasionó y vio «diez veces seguidas» ‘Mean Streets’, de Martin Scorsese, película que inspiraría también al creador de ‘The Sopranos’, David Chase. Sin embargo, aunque Gandolfini había rodado algunas películas anteriormente como ‘True Romance’, cuando el entrevistador menciona ‘The Sopranos’ es cuando el auditorio de viene abajo. 

Searching for Tony
«Pensé que elegirían a alguien distinto a mí –dice Gandolfini–, un tipo mafioso, meloso, atractivo, alguien del tipo actor protagonista. En una de las audiciones, a la mitad, dije que no lo estaba haciendo bien, que quería marcharme y volverlo a hacer otra vez. Ellos dijeron OK, me dejaron irme, rehacerlo y regresar. La gente quiere verlos a ustedes, lo que piensan, lo que sienten –les dice con pasión a los jóvenes actores que escuchan la entrevista en el teatro–. No traten de complacer al público. Háganlo para ustedes mismos».

En la entrevista está presente Susan Ashton, profesora del Actor’s Studio y la «entrenadora» de diálogos de Gandolfini en ‘The Sopranos’ (aparece en los títulos de crédito). Ella le ayudó a afrontar maratonianas jornadas de trabajo donde tenía que interpretar y aprenderse para el día siguiente nuevas escenas. De él dice: «Es un hombre muy talentoso, muy bueno, y creo que eso es lo que ve la gente una y otra vez en los papeles que interpreta (…) Es muy claro en sus intenciones en cada escena. Estoy muy orgullosa de trabajar con él y ser su amiga».

Al final de la entrevista, James Lipton acaba con un cuestionario ideado por Marcel Proust que plantea a todos los invitados. La última pregunta es: Cuando llegues a las puertas de cielo, ¿qué te gustaría que Dios dijera? Y la contestación es: «Espera un momento, que enseguida vuelvo».

Almacenado en: HBO, James Gandolfini, Los Soprano