Alfred López 26 de agosto de 2015
A través del apartado de contacto, Manu RC me consulta sobre el origen de la palabra ‘energúmeno’ que suele utilizarse para referirse a una persona violenta, furiosa o fuera de sí.
Dicho término ya se utilizaba desde la antigüedad (en su forma en latín ‘energumĕnus’ o griega ‘ἐνεργούμενος’) para hacer alusión a aquellos que se comportaban o reaccionaban de un modo fuera de lo normal. Su significado etimológico hace referencia al poseído o influido por un espíritu o el demonio.
Por este motivo muchos fueron los llamados ‘energúmenos’ que padecían enfermedades como la epilepsia, algún tipo de dolencias neurológicas (por ejemplo las Corea de Sydenham o Corea de Huntington –conocidas popularmente como ‘Baile de San Vito‘-), esquizofrenia u otras enfermedades mentales, ya que se tenía la creencia (por ignorancia) que algún espíritu maligno o el propio diablo los había poseído pues la conducta de algunos de esos enfermos se volvía violenta o se comportaban de manera exaltada.
Durante un gran periodo de tiempo, en el que la religión dominaba todos los ámbitos, a los (mal) llamados energúmenos incluso se les negaba pertenecer a comunidad de fieles alguna, además de no administrarles los santos sacramentos (a no ser que estuvieran en peligro de muerte, que entonces se acompañaba de su correspondiente exorcismo).
Tal y como fue evolucionando la ciencia y se pudo ir sabiendo que nada tenía que ver dichas dolencias o comportamientos con posesiones, demonios o espíritus malignos, el término quedó asignado simplemente a los que tenían conductas furiosas y actuaban de mala manera y sin educación alguna; aunque aún hoy en día los diccionarios siguen utilizándolo para referirse a alguien endemoniado/poseído por el diablo.
Lee y descubre el curioso origen de otras conocidas palabras y expresiones
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Alfred López 02 de abril de 2014
Es habitual escuchar o leer en algunos medios de comunicación la utilización de los términos vándalo o vandalismo para referirse a personas o grupos que se comportan de manera incivilizada, desalmada y salvajemente.
El origen del término ‘vándalo’ lo encontramos en el pueblo bárbaro del mismo nombre que habitó en la Europa Central hasta su desaparición en el siglo VI. Como era habitual en aquella época, este tipo de pueblo era guerrero y conquistador, enfrentándose feroz y violentamente en múltiples batallas.
A pesar de haber recibido en la Península Ibérica la visita de los vándalos (siglo V), el término no tomó la popularidad, ni se extendió su uso como sinónimo de salvaje o desalmado, hasta que el 31 de agosto de 1794 lo utilizó Henri Grégoire (Obispo de Blois) pronunciándolo en un discurso en la convención republicana, en plena Revolución Francesa, como crítica al saqueo de las obras y tesoros religiosos que se produjeron en las iglesias y al que tituló ‘Informe sobre la destrucción causada por el vandalismo’ (Rapport sur les destructions opérées par le Vandalisme). Para hacer referencia a aquella situación de pillaje y asolación utilizó el símil de lo ocurrido durante el siglo V en el que los vándalos llegaron a Roma y la saquearon de manera indiscriminada.
A partir de esas palabras de Grégoire, los términos ‘vándalo’ y ‘vandalismo’ quedaron asociados a todo tipo de actos violentos y a aquellos que los realizan.
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Alfred López 02 de octubre de 2013
Durante mi viaje a Bilbao para asistir al evento de divulgación científica #Naukas13 coincidió que ese mismo fin de semana se disputaba un partido del equipo local, por lo que me encontré a numerosas personas que iniciaban su saludo cuando se encontraban con un ‘¡Aúpa Athletic!’, que vendría a ser un ‘¡Arriba el Athletic!’.
Ese ‘aúpa’ me recordó la palabra con la que los más pequeños piden a sus padres que los lleven en brazos (a upa), poniéndome a buscar si existía alguna conexión entre ambos términos.
Según el Diccionario de la RAE tanto la palabra ‘aúpa’ como ‘upa’ significan lo mismo, dando como respuesta en la búsqueda de ambos términos la explicación de que se tratan de una interjección para animar a alguien a levantarse o a levantar algo, siendo frecuente que los niños la utilicen cuando quieren que los cojan en brazos.
Lo curioso es comprobar cómo la expresión ‘de aúpa’ cambia totalmente de significado, queriendo significar que algo/alguien es ‘de importancia’ y/o ‘de categoría’, pero también encontramos que sirve para designarlos de forma como ser de cuidado, de mala condición, violento o desagradable.
Sobre la etimología de los términos ‘aúpa’ y ‘upa’ nos encontramos que, según indican los expertos, ambas palabras tienen orígenes diferentes, aunque por su mismo significado y similitud han terminado siendo sinónimas entre si.
Por un lado, un gran número de fuentes apuntan que el término ‘aúpa’ proviene de la palabra en euskera ‘aupatu’ cuyo significado es ‘levantar’. Sobre el origen del término ‘upa’ señalan que proviene del inglés ‘up’ (arriba).
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