En 1698, el zar ruso Pedro I el grande dicidió que sus subditos debían seguir la moda europea. Para ello promulgó un decreto que obligaba a casi todos los hombres a afeitarse la barba, salvo que estuviesen dispuestos a pagar un impuesto por llevar ese atributo masculino.
Los nobles debían pagar mil rublos por ese derecho y el pueblo llano un kopek (fracción del rublo).
Los sacerdotes y los campesinos quedaron exentos de ese impuesto, de modo que pudieron lucir sus barbas de forma gratuita.