A través de mi perfil @yaestaellistoquetodolosabe2 en la red social Instagram recibo un mensaje en el que me preguntan por qué llevaban plumas en la cabeza los indios nativos norteamericanos y si tenía algún significado o era algo puramente decorativo.

Antes de entrar en la explicación y respuesta, debo indicar que el término ‘indio’, para hacer referencia a una persona nativa o perteneciente a una comunidad indígena del continente americano está en desuso y dicha denominación está considerada como ofensiva e inapropiada hacia los pueblos indígenas y nativos americanos. Cabe destacar que el apelativo ‘indio’, referido a los miembros de las tribus guerreras de Norteamérica, se popularizó a partir de mediados del siglo XX a través de las numerosas películas llamadas de ‘vaqueros’ que se filmaron en la industria hollywoodiense. Aclarado esto, paso a responder la consulta.

Las plumas eran un símbolo importante en la cultura de muchos pueblos indígenas de América del Norte, pero también para los nativos de la parte Central y del Sur del continente.

El tocado con plumas que portaban en la cabeza los guerreros nativos de América tiene varios nombres según la cultura y la región de donde proviene. Uno de los más conocidos es el ‘Penacho’, que era utilizado por algunos pueblos indígenas de América del Norte, como los sioux y los cheyenes, aunque los nombres más comunes son ‘tocado de plumas’ o ‘tocado de guerra’ (la denominación en inglés ‘War Bonnet’ es la más común).

Su uso variaba en función de la cultura y la región geográfica, debido a que no todas las tribus usaban el mismo tipo de tocado, disposición de las plumas e incluso utilizaban de una misma ave (aunque las plumas de águilas eran las más usadas y características).

Se utilizaban en ceremonias y rituales religiosos, pero, sobre todo, en la mayoría de culturas las plumas eran consideradas como un signo de valentía y coraje, debido a que los guerreros indígenas solían recibir plumas como recompensa por sus hazañas en la batalla, las cuales iban añadiendo a sus tocados y según las iban consiguiendo subían en el escalafón social de la tribu.

Dependiendo del clan o la cultura, las plumas se utilizaban para indicar la posición social o rango dentro de una tribu (según la forma y el tamaño de las plumas utilizadas) y estos adornos incluso podían llegar a indicar la región de origen de la persona que las portaba.

Tampoco podemos olvidar que se trataba de pueblos sumamente supersticiosos y estaban convencidos de que el hecho de llevar uno de esos tocados de plumas (sobre todo en el momento de una batalla) los protegía frente al enemigo.

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Fuente de la imagen: Wikimedia commons