Seguro que habéis visto más de una película en la que los protagonistas buscan un alojamiento para pasar una noche y acaban llegando a un hotel de carretera en cuyo cartel pone ‘Motel’.

Los moteles suelen ser establecimientos que están fuera del núcleo urbano y que tienen acceso directo a la carretera. Una de sus características es que no son como los hoteles convencionales -en el que es un bloque de varios pisos y se accede a través de un hall- y en la mayoría de los casos son habitaciones que tiene una entrada independiente  y exterior que da al aparcamiento.

La definición motel para este tipo de alojamientos fue inventada por el arquitecto y empresario norteamericano Arthur Heineman, quien abrió el 12 de diciembre de 1925 el primer establecimiento de este tipo en todo el mundo en San Luis Obispo (California). Lo bautizó con el nombre de Milestone Mo-Tel. Dicha palabra pretendía combinar el término motorista, que definía por aquella época a los que viajaban en automóvil [motor car] con la palabra hotel.

Este tipo de establecimiento era ideal para una industria automovilística en auge y crecimiento en los años 20. La sociedad empezaba a abandonar otros medios de transporte en favor del automóvil y, dada la mala calidad de las carreteras malas de aquellos tiempos unida a que los vehículos tenían poca velocidad, los viajes requerían de varios días. La distancia entre Los Ángeles y San Francisco ayudó al nacimiento del Milestone Mo-Tel, un lugar donde poder descansar y aparcar el automóvil.

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