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¿Cuál es el origen de la expresión ‘Hablando del Rey de Roma…’?

La locución completa viene a ser «hablando del Rey de Roma, por la puerta asoma» (a veces también se habla del Papa de Roma) y se utiliza cuando en una conversación se está mentando a una persona ausente y justo en ese momento hace acto de presencia. Pero en realidad la expresión se formó desde el término «ruin de Roma» ya que la ciudad nunca tuvo rey. Y ese ruin al que señala el dicho no era otro que el mismísimo Papa de Roma.

En el siglo XIV, durante el periodo del Papado de Aviñón (1309-1377), se comenzó a utilizar la palabra ruin para referirse al Pontífice de Roma, al que consideraban el mismísimo diablo. Con el transcurrir del tiempo y el uso popular, se terminó haciendo la rima añadiéndole el famoso «por la puerta asoma».

La expresión aparece incluso en textos literarios como una de la Leyendas de Gustavo Adolfo Bécquer (más concretamente en la de «Maese Pérez, el organista», publicada en 1861 y en la que aparece en un par de ocasiones la siguiente frase: «En hablando del ruin de Roma, cátale que aquí se asoma»).

En otros idiomas podemos encontrar variantes a ruin o a rey con referencias al diablo o al lobo. Así en inglés se dice que «es al hablar del diablo y que este aparezca», en búlgaro que «mencionas al lobo y está en la puerta» o en francés que «cuando hablas del lobo, se le ve la cola». También existen expresiones parecidas en italiano («Hablando del diablo, se le ven los cuernos»), portugués («Hablando del diablo, aparece su rabo»), catalán («Qui del llop parla, el llop li surt», Quien del lobo habla, el lobo se le aparece),  euskera («Otsoa non aipa, han gerta», Donde se menciona el lobo, ahí aparece) o gallego («Falando do rei de Roma, pola porta asoma», Hablando del rey de Roma por la puerta asoma).

 

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Fuentes de consulta:  cvc.cervantes  / Sobre la identidad del Ruin de Roma y posible origen del Lupus in fabula de Alberto M. Forcadas (pdf)