Alfred López 27 de mayo de 2017
Suele utilizarse el término ‘mamotreto’ para referirse a algo (armatoste) que resulta un estorbo debido a su gran tamaño y peso, además de la poca utilidad que se le puede dar (habitualmente a cierto tipos de libros muy voluminosos pero insustanciales en su contenido). Algunos ejemplos de expresiones en los que se puede usar este vocablo son: ‘A ver cuándo me quitas este mamotreto de enmedio que no nos podemos ni mover’, ‘El último libro que me he comprado además de aburrido es un mamotreto que no me cabe en ningún estante del mueble’.
En su origen este término nada tenía que ver con objetos o libros sino con personas: aquellos niños que crecían grandes y rollizos. Y es que se tenía la convicción de que este tipo de niños salían así porque habían sido criados por sus abuelas o, mejor dicho, malcriados, pues se creía que aquellas que se ocupaban a la crianza de sus nietos les daban excesivamente de comer (de ahí que estuvieran regordetes) y les permitían todo tipo de caprichos (por lo que solían salir bastante vagos e inservibles para cierto tipo de labores cuando se hacían adultos).
Durante la Edad Media hubo una gran producción literaria en la que se escribieron libros que tenían una larga extensión y eran de gran volumen, motivo por el que se les acabó llamando mamotreto.
Este término se acuñó en la Antigua Grecia a raíz del vocablo ‘mammóthreptos’ (μαμμόθρεπτος) cuyo significado literal era ‘criado/alimentado por su abuela’ (mámme: abuela – thretos: criar). De ahí pasó al latín tardío ‘mammothreptus’ y posteriormente se extendió a otros idiomas con influencia latina.
En castellano la palabra mamotreto se registró por primera vez en el Diccionario de Autoridades de 1734 y donde se le dio como única acepción a este término: ‘El libro o quaderno que sirve para apuntar y annotar las cosas, que se necessitan tener presentes para ordenarlas después’.
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Fuentes de consulta: Diccionario de Autoridades de 1734 / Fundeu / etimologias.dechile / Rae
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Alfred López 30 de abril de 2015
La expresión ‘Nadie es un señor delante de su criado’ es utilizada para señalar que no hay mejor persona que conozca al detalle la vida y miserias de alguien que el que ha estado a su servicio. En realidad esta locución es una transformación de otra muy similar: ‘Nadie es héroe para su ayuda de cámara’ y que fue pronunciada a mediados del siglo XVII por Anne-Marie Bigot, más conocida como Madame Cornuel, una mujer de gran ingenio y a la que se le atribuyen algunas famosas citas.
Muchos son los que indican que Madame Cornuel se inspiró a la hora de soltar dicha sentencia en otra muy similar que aparecía en la obra ‘Ensayos’ que el filósofo y escritor Michel Eyquem de Montaigne había publicado un siglo antes y que decía: ‘Pocos hombres han sido admirados por sus criados: ninguno ha sido profeta no solamente en su casa, sino tampoco en su país, dice la experiencia de la Historia’.
Aunque la expresión fue ampliamente difundida por el lingüista inglés John Florio (autor de un buen número de traducciones de la obra de Montaigne), quien realmente la hizo famosa, tras haberla pronunciado, fue la aristócrata francesa.
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Fuentes de consulta: Essais de Montaigne / manuelmoramorales / philo52
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