A través de mi perfil @curiosisimo (en la red social TikTok), me preguntan por qué el término ‘untar’ es sinónimo de sobornar a alguien.
Se conoce como ‘untar’ al acto de aplicar y extender un elemento (normalmente pringoso) por una superficie, como poner mantequilla en una rebanada o tostada de pan, administrar y embadurnar de crema el cuerpo (por ejemplo la antisolar) o engrasar algún tipo de pieza o mecanismo.
Es precisamente esta última acción la que dio origen a que se conociera como ‘untar’ también al acto de sobornar a una persona (‘Untar a alguien’), comprando (en forma de regalos materiales o económicos) su favor o complicidad en algún asunto.
Frecuentes son el uso de expresiones del tipo ‘Han untado al juez’ o ‘El árbitro del partido ha sido untado’ para indicar uno de eso actos de corrupción y cohecho.
El hecho de aplicar (untar) algún tipo de aceite o grasa a una máquina, engranaje, bisagras o cerraduras, con intención de que funcionasen suavemente, sin hacer ruido ni resistencia, dio pie a la analogía que dar a alguien algún tipo de dádiva para que, secretamente, prestara sus favores en algún asunto de su competencia y que beneficiaba al untador.
Cabe destacar que dicha analogía del término untar con el acto de corromper no es de reciente creación, encontrando que en el Diccionario de Autoridades de 1739 ya aparecía recogido, dándole la siguiente acepción: ‘Metaphoricamente vale corromper, ò sobornar con dones, ù dinero, especialmente à los Ministros, y Jueces. Dicese freqüentemente Untar las manos’. En esa misma publicación académica también se recoge la expresión ‘Untar el carro’ (muy común en la época) dándole el significado de ‘Phrase metaphórica, que vale ofrecer, ù dar dinéro, ù otros dones, para facilitar la prosecución de algun negocio, que estaba detenido, ù parado’.
Incluso en el capítulo 22 de la primera parte de El Quijote (1605) aparece la frase: […]Dígolo porque si a su tiempo tuviera yo esos veinte ducados que vuestra merced ahora me ofrece, hubiera untado con ellos la péndola del escribano […]
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