La bandera olímpica es uno de los símbolos más característicos de los JJOO. Consta de cinco aros de diversos colores (azul, amarillo, negro, verde y rojo) dispuestos en dos filas y entrelazados sobre un fondo blanco, pero ¿quién, por qué y cuándo la diseñó?
Su autoría pertenece a Pierre de Coubertin pedagogo e historiador francés que fue el impulsor de los Juegos Olímpicos modernos y fundador en 1894 del Comité Olímpico Internacional (COI).
El diseño de la bandera fue presentado en la publicación “Revue Olympique” de agosto de 1913 con objeto de que fuera el emblema del Congreso Olímpico de Paris de 1914 y tras la celebración de éste fue adoptada oficialmente como bandera y símbolo oficial, estrenándose en los Juegos Olímpicos de Amberes 1920.
Según el COI, su significado es expresar la actividad del movimiento olímpico, la unión de los cinco continentes y la reunión de atletas de todo el mundo en los Juegos.
Algunas fuentes aseguran que cada uno de los colores corresponde a un continente, cosa que es errónea (aunque sí es cierto que los cinco aros representan a los cinco continentes). En realidad esos cinco colores combinados con el blanco de fondo representan los colores de todas las banderas de las naciones que forman parte de la familia olímpica.
El COI (Comité Olímpico Internacional) tiene una serie de normas que estipulan qué deportes pueden concurrir a unos Juegos Olímpicos y cuáles no, pero básicamente las que predominan son las siguientes:
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