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Thank you Mario! But our princess is in another castle! Toad (Super Mario Bros.)

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¿Todo lo bueno está ya inventado?

A pesar de mi pesimismo actual (que no es tanto como pudiera parecer), no creo que todo lo bueno esté ya inventado. Aún queda imaginación y talento, lo sé. Son los grandes compañías, las que se dedican a producir títulos triple A como churros, las que no confían en las nuevas ideas. La última moda, que se une a la avalancha de precuelas y secuelas, son las reediciones en HD. Tampoco faltan remakes al uso, claro.

Soy consciente de que la queja es un poco contradictoria. Por un lado, me sorprende que entre los juegos más esperados de la temporada se encuentren las revisiones de títulos que, si bien no son nuevos, no podemos categorizar como antediluvianos. Por otro lado, comprendo que se encuentren entre los videojuegos más anhelados. Son joyas y ahora brillan más que nunca, ¿quién no las querría?

En la última semana han surgido unos cuantos buenos ejemplos. PlayStation 3 ha recibido dos recopilatorios muy suculentos, God of War Collection 2Ico & Shadow of the Colossus Collection. El primero de ellos recupera las dos entregas de God of War que vieron la luz para PSP. Siempre que veo juegos como el de Kratos en una portátil pienso que sería genial poder jugarlos con mejores gráficos en un televisor. He aquí la oportunidad.

En cuanto al relanzamiento de los dos aclamados títulos del poco prolífico Team ICO… Da la casualidad de que llevo un tiempo queriendo rejugarme el Shadow of the Colossus y sobre todo el ICO, con el que me gustaría reconciliarme. Nuevamente, esta revisión en alta definición me lo pone mucho más fácil. Ahora puedo jugar en el pantallón del salón y no en la diminuta tele de tubo de la habitación. Splinter Cell, Metal Gear Solid, Zone of the Enders, Silent Hill… Lo del HD sólo acaba de empezar.

Más cambios trae Star Fox 64 3DS (si se esfuerzan un poco más, en vez de un título ponen una ecuación). A efectos prácticos es exactamente el mismo juego que disfrutamos en la Nintendo 64, pero visualmente ha sufrido una evolución significativa. Aparte de añadirse los efectos 3D, del mismo modo que se hizo recientemente con el Ocarina of Time, los gráficos se han actualizado y el conjunto ha quedado la mar de bonito.

Cabe destacar la inclusión de voces en castellano gracias a un doblaje encabezado por Alfonso Vallés, la voz de Snake en el primer Metal Gear Solid. El juego es el Lylat Wars que ya conocemos, con pocos añadidos más allá de las mejoras técnicas y un multijugador que deja bastante que desear. Aun así es un clásico, es un juegazo de otra época al que apetece jugar mucho más que a ciertas mediocridades presentes.

Se ve que nos toca alegrarnos de que las compañías no hayan olvidado sus viejas glorias mientras son incapaces de crear otras nuevas. Placer revivido con manjares antiguos. Anhelo por disfrutar lo que ya se disfrutó mientras lamentamos la escasez de nuevos néctares y ambrosías. Triste contradicción.

PD: Perdón por el arranque poético. Prometo volver a hacerlo.

Team ICO: arte, sí; aburrimiento, también

He decidido suicidarme. Voy a criticar a una vaca sagrada, voy a lanzar cuchillos contra el Team ICO. Fumito Ueda, corazón del equipo y creador de ICO y Shadow of the Colossus, será una de las grandes figuras que intervendrán en la Games Developers Conference 2009, que se celebrará del 23 al 27 de marzo en San Francisco. Todo el mundo espera que por fin muestre algo de su próximo proyecto (que saldrá para PS3). Ya va siendo hora, ¿no?

En primer lugar tengo que decir que sé valorar todo lo bueno que tienen las creaciones del Team ICO. Ya los cité en su momento como claros ejemplos de obra artística interactiva. Sin embargo, la calidad audiovisual y el cariz poético no hacen por sí solos que un videojuego sea bueno.

ICO es bonito, no lo niego, pero el desarrollo es leeeeento y, en mi opinión, tremendamente aburrido. Es uno de los poquísimos juegos que he dejado a la mitad por tedio. Acepto ICO como creación artística, lo acepto como obra única y original, lo acepto como referente en la historia de los videojuegos, incluso lo acepto como animal acuático, pero me niego a aceptarlo como juego divertido.

Me cuesta comprender la pasión que siente la gente por ICO. Me he esforzado por descubrir dónde está su gancho más allá de la atmósfera y el diseño, pero no lo encuentro. Lo siento.

Shadow of the Colossus, en cambio, me parece mucho mejor. Aun así también creo que es un título sobrevalorado. Sé que es una aventura para contemplar, para sentir, para respirar su magia, pero en el desarrollo vuelve a cojear algo.

En Shadow of the Colossus nos encontramos con un mundo de vastas extensiones, vastas extensiones prácticamente vacías, sin enemigos, sin objetos y sin nada que hacer salvo cabalgar en busca de los verdaderos objetivos del juego: los colosos. Nuestra misión es encontrar a dieciséis gigantescas criaturas y destruirlas, nada más.

Todo es precioso, sí, y cada combate con los colosos supone un clímax alucinante (la soberbia banda sonora ayuda mucho a conseguir esa sensación), pero eso es todo. Es más, si nos ponemos quisquillosos, hay algunas luchas que se parecen demasiado para el escaso contenido de la aventura.

Se acabó, hasta aquí llega de momento todo lo que ha hecho el Team ICO. Vamos, que no son precisamente prolíficos. Esperemos que la larga espera por su tercer juego merezca la pena. Si es más divertido que ICO, más largo que Shadow of the Colossus y tan bonito como los dos, a mí me vale.

¿Qué os parece el Team ICO?, ¿os gustan sus juegos?, ¿os parecen obras maestras o creéis que están sobrevalorados?

Ya de paso os dejo la parodia de ICO que hicieron en Mega 64. Produce entre gracia y vergüenza ajena…

¿Por qué tan cortos?

En el pasado siempre pensé que con la evolución de las consolas, con el paso de las generaciones, los videojuegos serían cada vez más y más largos. En las 8 y las 16 bits te encontrabas con cartuchos que te duraban un fin de semana y ya podías dar gracias (sólo la imposibilidad de guardar partida alargaba la vida de muchos de ellos).

Cuando jugaba a un RPG de esos que tenían decenas de horas de juego me imaginaba que, en un futuro no muy lejano, el juego más corto duraría al menos veinte horas.

Sin embargo, llegaron la Play y la Saturn y la cosa no cambiaba, seguía habiendo juegos de duración irrisoria. Y aparecían nuevas consolas, nuevos títulos, nuevos formatos… y siempre se repetía la misma historia. El paso del cartucho al CD y del CD al DVD ayudaron a mejorar la calidad audiovisual de los juegos, pero rara vez aumentaron su duración.

Juegos como Stranglehold, Heavenly Sword o Gears of War te dejan con ganas de más, no porque sean buenos (que lo son) sino porque se acaban en un suspiro. Muy buenas dosis de acción, sí, pero muy escasas también.

Hay dos casos que me han resultado especialmente dolorosos en los últimos tiempos. El primero de ellos es el de Shadow of the Colossus, una aventura bonita como pocas, original, pero también sobrevalorada, aunque ya argumentaré esto más detenidamente en otro artículo.

El caso es que Shadow of the Colossus consiste en cargarse a 16 gigantescas criaturas, nada más. Dura entre 6 y 8 horas, dependiendo de lo que tardes en descubrir cómo matar a un determinado coloso y del tiempo que te pases contemplando el paisaje o cabalgando por cabalgar.

El segundo juego al que me refería es de este mismo mes, Mirror’s Edge. Gráficamente muy bueno y con un planteamiento diferente, se ha convertido en uno de los lanzamientos destacados de la campaña navideña.

Por desgracia, la duración vuelve a ser un inconveniente. La aventura principal dura entre 7 y 8 horas y me consta que se puede pasar incluso en cinco. Además, no es una aventura muy rejugable.

Para un jugador que apenas echa unas horas a la semana quizá esto no sea un problema pero, para aquellos que le echan mucho tiempo a la consola, la relación duración-precio no resulta nada rentable.

Sé que es un tema complicado, es difícil encontrar un buen equilibrio entre todos los elementos de un juego: gráficos, sonido, control, modos de juego, etcétera. También hay que tener en cuenta la importancia de otros factores, como el género, siempre determinante en la duración. Por otro lado, las aventuras muy largas pueden llegar a resultar tediosas si su extenso desarrollo no ofrece variedad y calidad.

Aun teniendo en cuenta todo eso, no creo que nada justifique la escasa vida (o el precio) de títulos como los que ya he citado.

¿Vosotros qué pensáis?, ¿los juegos actuales son demasiado cortos?, ¿hay una buena relación entre precio y duración?