Eye Pet

Al igual que Invizimals, ésta es una de las pequeñas primeras maravillas de la fascinante realidad aumentada. En realidad se trata de una especie de Nintendogs en el que tenemos que cuidar a una mascotilla virtual bastante simpaticona. El target del producto son los más pequeños de la casa, y nadie puede negar que Eye Pet lo tiene todo para gustar a los niños. Sin embargo, el éxito de ventas del juego tiene un importante handicap: mientras que las desarrolladoras tiene dificultades para vender juegos adultos para la Wii, en el caso de la PS3 sucede justo lo contrario.

El juego incluye una cámara que permite que nos veamos en la televisión junto a una mascota virtual que sólo existe al otro lado de la pantalla. El efecto es asombroso. En este caso la tecnología sólo se ha utilizado para presentarnos una mascota con la que interactuar de manera más o menos sencilla y con un tono muy infantil (es posible asearla, jugar con ella, ponerle complementos, enseñarla a dibujar objetos que luego se transforman en formas tridimensionales...), pero el juego abre una puerta hacia un universo de innumerables e interesantes posibilidades.

Little Big Planet

Aunque Little Big Planet esconde unos niveles de complejidad que muy pocos plataformas alcanzan (debido, sobre todo, a su descomunal editor de niveles), lo cierto es que jamás logró quitarse del todo la etiqueta de juego para niños. Sony ha debido de darse cuenta y ha decidido presentar la edición de PSP como un título enfocado a los jugadores más jóvenes. Sin embargo, con el LBP de PlayStation 3 no sucedió lo mismo. El juego fue presentado como el producto estrella de PS3 en la campaña navideña de 2008. En mi opinión, como he dicho otras veces, un error.

Los muñequitos de trapo que protagonizan el juego, sus posibilidades de personalización, el tono amable de la aventura, el desarrollo plataformero y bidimensional con muchos elementos clásicos... Todos eso hace que Little Big Planet sea un videojuego ideal para los niños. No sólo para ellos, que conste, pero seguro que los padres que se lo hayan comprado a sus hijos no se arrepienten de la elección.

Ratchet & Clank: Atrapados en el Tiempo

Ratchet y Clank son un mecánico buscavidas y un pequeño robot que formaron, al igual que Jak y Daxter, una de las parejas plataformeras de mayor éxito nacidas desde la generación de la PlayStation 2 en adelante. Desde entonces han protagonizado multitud de aventuras para PS2 y un par para PSP. En PS3 van por buen camino, ya van tres aventuras y sumando. La última de ellas fue Ratchet & Clank: Atrapados en el Tiempo, un juego con mucho humor, acción desenfadada y una historia que recurre a los típicos pero siempre atractivos viajes al pasado y al futuro. Como decía, estos personajes ya se han ganado una reputación entre los padres de medio mundo. Un acierto como regalo para los canijos.

Los niños tienen buen material en la consola de Sony, pero yo me pregunto una cosa: ¿hasta qué punto son rentables los videojuegos infantiles en PlayStation 3?

Por supuesto, la Wii ha heredado esa imagen de consola para niños que va asociada siempre a los productos de Nintendo. Además, en esta ocasión se le ha añadido (de forma intencionada por la compañía) la etiqueta de "entretenimiento familiar". Pero eso no significa que no haya títulos para jugadores hardcore o con una temática más o menos adulta. De hecho, entre los títulos exclusivos para esta consola existen algunos de los más gamberros, disparatados y salvajes videojuegos de la actual generación. Aquí van algunos de ellos:

House of the Dead: Overkill

No os imagináis cuánto me arrepiento de haber ignorado este juego cuando vio la luz. Si digo que es brutal, me quedo corto. Nada que ver con los viejos House of the Dead, aquí se respira una cantidad de libertad creativa que ya quisieran muchos. Con una textura de película desgastada, Overkill simula ser una película de serie B en la que todos los tópicos se llevan al extremo para hacernos sonreír o incluso romper a carcajadas.

Los protagonistas son el malhablado detective Isaac Washington (que no puede decir una frase completa sin llenarla de "fucks") y el caballeroso agente G. Ellos nos conducirán a través de una aventura, con muchos toques a lo Planet Terror, en la que no faltan los malos malísimos, el gore salvaje y exagerado, una tía buenorra, los letrerones grandes con letras sanguinolentas típicos de las pelis de terror, una cachonda voz en off, fallos de racord desternillantes... y un guión absolutamente demencial. El desarrollo no tienen ninguna complicación. Tanto es así que el juego está tirado, pero la diversión compensa con creces ese defectillo.

No More Heroes

Esta creación de Suda 51, cuya secuela aún está en camino y que no tardará en verse en HD en PS3 y Xbox 360, es uno de los juegos que sufrieron la dura injusticia de la tijera censuradora en su cruce de fronteras. Debido a los cambios sufridos, las decapitaciones y los desmembramientos, aderezados con los típicos chorros de sangre a propulsión, fueron sustituidos por cenicientas desintegraciones.

A pesar de estos lamentables cambios, el juego conservó su esencia: referencias al anime y a los videojuegos clásicos, espadas láser (que se recargan con un gesto más bien obsceno), chicas seductoras y una "frikiesca" obsesión con México y la lucha libre de ese país. La acción, el humor y las constantes parodias lo convierten en un título ideal para los jugadores tradicionales.

Mad World

Este beat'em up, repetitivo como todo buen beat'em up, se encuentra entre los juegos más provocadores y bestias de la Wii. El personaje es un bestiajo que se dedica a detrozar a los enemigos empalándolos en señales de tráfico, utilizándolos como dardos contra una diana gigante, lanzándolos a la vía del tren o cortándolos en dos con una motosierra. El look, con estilo de cómic (bocadillos incluidos) y en blanco, negro y rojo, encaja perfectamente con el agresivo desarrollo del título.

Tampoco podemos olvidarnos de Manhunt 2, uno de los juegos más polémicos de la historia debido a sus altas cotas de violencia.

¿Quién dijo que la Wii era sólo para niños?

La presentación de Star Trek Online tuvo lugar en Madrid, en Generación X, una conocida tienda de cómics, un paraíso del frikismo por el que yo he paseado muy a menudo y que a priori se presenta como localización ideal para un evento de este tipo. En su mayor parte, la explicación del juego corrió a cargo de Ignacio López y Sergio Toboso, el presidente y el responsable de actividades del Club Star Trek España respectivamente.

Aquí el tema ya se ponía un poquito más espeso, tanto para mí como para la mayoría de mis compañeros de prensa, poco conocedores del universo Star Trek. Lo cierto es que Star Trek Online parece un muy buen MMO independientemente de su temática, pero es precisamente en la popular licencia donde está su gran baza. Está hecho por Cryptic Studios, unos frikazos de la serie y de las películas que se han propuesto representar el mundillo trekkie con la mayor fidelidad y detalle posibles.

Ignacio López nos mostró la mecánica del juego, las infinitas posibilidades de personalización (tanto del personaje principal como de la tripulación que te acompaña y de la nave), la inmensidad del espacio por recorrer, las diferencias entre las etapas terrestres y las etapas espaciales...

Su discurso iba aderezado con multitud de nombres de razas, planetas, localizaciones y personajes que a mí me sonaban a chino (me sacas de Spock y me pierdo), referencias a sucesos y chistes y anécdotas que hacían que la mitad de la sala (los fans) rompiera a carcajadas mientras que la otra mitad nos quedábamos con cara de póker (la prensa).

Lejos de parecerme negativo, creo que esto es la demostración empírica de que los desarrolladores han hecho un excelente trabajo que dejará muy satisfechos a los fans, que son millones en todo el mundo y que ahora podrán campar a sus anchas por el mundo que les apasiona, un mundo que además irá creciendo y mejorando con las sucesivas actualizaciones del título.

El caso de Monster Hunter Tri también me pareció muy significativo. La presentación tuvo lugar en el Colegio de Médicos de Madrid. Yo esperaba encontrarme con un evento muy reducido en el que estaríamos los periodistas "de siempre", Ryozo Tsujimoto (el productor del juego) y Kaname Fujioka (el director artístico). Cuando llegué (tarde, para no variar) me encontré con una calurosa sala atestada de gente y de cámaras de televisión.

Más tarde me enteré de que gran parte de los asistentes eran en realidad fans de Monster Hunter, una franquicia que ha arrasado en Japón y que ha dejado pequeños grupos de acérrimos seguidores diseminados por todo el globo.

Pero, ¿por qué había tanta televisión en un evento tan... friki? No lo sé pero, gracias a la unión de fans descontrolados y cadenas televisivas, pude ser testigo de uno de esos testimonios de los que los jugadores de toda la vida nos avergonzamos cuando vemos en la tele. No, no todos los aficionados a los videojuegos somos locos sin vida social que nos pasamos el día encerrados en la habitación jugando al ordenador, haciendo dibujitos de armas y buscando tiendas en las que comprar muñequitos o barajas de cartas de importación.

En cuanto al juego en sí, resulta bastante prometedor. Gráficamente es de lo mejor que han hecho las third parties para la Wii. Los entornos son muy bonitos y los monstruos tienen un diseño muy chulo. Sólo me quedan un par de dudas respecto a Monster Hunter Tri: si el funcionamiento del modo online resultará satisfactorio y si conseguirá popularizar el uso del olvidado Wii Speak.

Impresiona la emoción y el anhelo que manifiestan los fanáticos de sagas como éstas. Casi me da envidia, a mí cada vez me cuesta más emocionarme hasta ese punto. Tal vez si sacaran un MMORPG de Canción de Hielo y Fuego...

¿Qué opinión os merece el fenómenos fan?, ¿sois o habéis sido alguna vez auténticos fanáticos de alguna saga?

Yo siempre confié en que, tarde o temprano, Sega se cansaría de producir tan sólo software y fabricaría una nueva máquina que les devolviese parte de su antiguo estatus. Yo imaginaba que el día en que Sega anunciase su nueva consola sería todo un acontecimiento, sería el día en el que una vieja gloria lucharía por conseguir su hueco entre las grandes. Demasiado utópico, lo sé, pero así es la nostalgia.

La realidad ha resultado ser mucho más triste. La nueva consola de Sega ni puede llamarse consola ni es de Sega. En realidad se trata de una miniplataforma de juegos, una copia barata de la Wii con sensor de movimientos y 40 juegos instalados en la memoria que en EE UU se vende bajo el nombre de Zone 40.

Los gráficos son del paleolítico, claro, y el control y la experiencia de juego no son buenos ni como imitación. El caso es que alguien de Sega con muy pocas miras (o alguien muy hábil de entre los creadores de Zone 40) ha conseguido que la antigua compañía de videojuegos ceda su logotipo y varias licencias para ser utilizadas en este clónico, uno de esos juguetes que antaño se vendían a pares en los decomisos.

Gracias a este acuerdo, la Zone 40 se convertirá en Sega Zone (con vergonzante pegatinón adherido) y los cuarenta juegos que incluía pasarán a ser cincuenta: 20 juegos clásicos de la Mega Drive, 14 juegos arcade y 16 al estilo Wii Sports, hechos para aprovechar las posibilidades de detección de movimientos. La intención es que salga a la venta el próximo mes de abril, sólo en Reino Unido, por unos 60 euros al cambio.

Sé que esto no es más que un pequeño recurso de Sega para obtener algunos ingresos extra sin realizar demasiado esfuerzo pero, ¿de verdad hacía falta ensuciar una marca tan prestigiosa, asociándola a un producto de baja calidad, para obtener unas perrillas de más? Yo creo que no.

Por supuesto, Castle Crashers no fue el primer juego de este equipo de desarrollo. Ellos también son los autores de Alien Hominid, un juego de acción en 2D protagonizado por marcianos, muy del estilo de Metal Slug. The Behemoth también son los responsables del no tan ambicioso aunque igual de bueno Dad'n Me, un divertido juego en flash muy gamberro y con toda la esencia de los beat'em up de las recreativas de finales de los 80 y primeros de los 90.

Ahora, el próximo proyecto de este grupo con gustos tan retro parece más próximo que nunca. Su Game 3 (el juego en flash no lo incluyen en su listado de lanzamientos) ya se había mostrado hace muchos meses, pero ahora vuelve a hacerlo con un vídeo que revela multitud de detalles del desarrollo. También se ha dado a conocer el nombre del juego. Se llamará BattleBlock Theater y, en principio, está previsto que salga en Xbox Live.

Las imágenes dejan claro que el espirítu de la compañía permanece intacto. Todos los elementos que les han dado popularidad vuelven a repetirse: el estilo cartoon, el característico diseño de los personajes, el sentido del humor, la violencia suavizada por la estética general del juego, una banda sonora épica, el desarrollo en 2D, un argumento con muchos toques surrealistas...

También vuelve a dársele mucha fuerza al multijugador, que permitirá echarse partidas offline de hasta cuatro personas y online de hasta seis. Quizás la mayor diferencia de BattleBlock Theater respecto a los anteriores juegos de The Behemoth es que por primera vez exploran el género plataformero. Puestos a poner alguna pega, he de decir que los fondos que se ven en el vídeo no me gustan. Me parecen feos y simplones, aunque intuyo que los niveles de jugabilidad compensarán con creces esa carencia.

¿Qué opinión os merecen los juegos de The Behemoth?

La última filtración, por fortuna, no tiene nada que ver con Sony (ya tienen bastante los pobres con lo suyo). El error incumbre exclusivamente a Sega, que ha visto cómo salía a la luz de forma prematura su gran noticia de la temporada: el desarrollo de Sonic the Hedgehog 4, la continuación oficial de una saga cuyo último capítulo, Sonic the Hedgehog 3, se lanzó hace 16 años para MegaDrive.

Sega ha hecho todo lo posible por mantener la intriga y aumentar la expectación en torno a este juego. En primer lugar se reveló un nombre provisional, Project Needlehouse. Después se dijo que el título estaría protagonizado por Sonic y otro personaje que se desvelaría al poco tiempo. Mentira, sólo era una campaña de marketing que concluía revelando que el erizo azul sería el único protagonista.

En vista de las malas críticas que han recibido los juegos de Sonic en 3D (algunas demasiado crueles e injustificadas, en mi opinión), Sega se apresuró a aumentar aún más el ansia de los fans por el nuevo juego declarando que Project Needlehouse iba a tener un espíritu totalmente 'retro'. El erizo iba a volver a las 2D, eso sí, en HD, que se note que en algo nos hemos modernizado.

Ahora, la última sorpresa que aún le quedaba a Sega por desvelar se le ha escapado por entre los dedos gracias a o por culpa de Internet. Ya podemos decirle adiós al Project Needlehouse y hola a Sonic the Hedgehog 4. La noticia (que habría que calificar como rumor hasta que Sega dé la confirmación oficial) ha surgido al descubrirse que un miembro de Sega America ha registrado recientemente el dominio web www.SonictheHedgehog4.com. A muchos les podrá parecer una pequeñez la cuestión del nombre, pero os aseguro que a los responsables de marketing de Sega no ha debido de hacerles ninguna gracia. Nadie puede contra el poder de la Red de redes.

Por cierto, no quiero concluir este post sin recordar que ya hemos tenido un par de juegos de Sonic en 2D, con mucho sabor a clásico y una calidad más que aceptable. Me refiero a los Sonic Rush, de Nintendo DS. Tal vez Sega pretenda hacer algo parecido pero para las máqunas de sobremesa. Esperemos que esta vez acierten y no vuelvan a generar vanas esperanzas, como ya hicieron con Sonic Unleashed.

¿Qué esperáis de lo nuevo de Sonic?, ¿creéis que levantará cabeza?, ¿tenéis fe en el personaje o lo dais por perdido?

CONFIRMADO: Sega ya ha anunciado Sonic 4.

Ahora, en el siglo XXI, esa obra que fue escrita durante los primeros años de 1300 sirve de inspiración para un videojuego, Dante's Inferno. No me sorprende. Al leer el libro es inevitable comparar su estructura con la de un videojuego. El Infierno está dividido en círculos, algunos de los cuales también se subdividen en varias partes como si de fases y subfases se trataran. En cada zona se castiga un pecado: la lujúria, la avaricia, la gula, la ira...

El Purgatorio es una montaña dividida en terrazas escalonadas, y el Paraíso se compone de planetas y otros cuerpos celestes que Dante va visitando uno a uno. Sin embargo, Visceral Games, los desarrolladores del título, han preferido dejar eso a un lado y quedarse exclusivamente con la parte de la que se puede sacar más jugo: las dependencias infernales.

Pero claro, el argumento de La Divina Comedia, tal cual, no vale para hacer un videojuego. Por ese motivo, el poema que narraba un viaje de redención del escritor, acompañado primero por Virgilio y luego por Beatriz, se convierte en las consolas en una aventura de acción en la que Dante destroza de forma salvaje a los feroces habitantes del Inframundo para salvar a su amada.

Cuando se mostraron las primeras imágenes de Dante's Inferno, el juego no me pareció gran cosa, tan sólo un imitador más de God of War con un personaje de diseño bastante 'feuno'. Tras probarlo durante un buen rato, mi opinión ha cambiado bastante y para bien. Los diez minutos que pude ver el otro día de la película animada de Dante's Inferno han reforzado aún más la reciente buena impresión que me ha dejado el título.

Lo primero que me ha sorprendido ha sido la inesperada fidelidad al clásico. Pensé que la inspiración en La Divina Comedia iba a ser más bien sutil, pero no, hay multitud de referencias retocadas con acertadísimos cambios para convertirlas en elementos de una aventura de acción: los demoníacos bebés no bautizados del Limbo, la aparición de personajes de la Antigüedad como Platón y Aristóteles, un monstruoso rey Minos que hace las veces de juez del Infierno, Beatriz como víctima, Dante como cruzado...

Tengo ganas de jugarlo más, tengo ganas de ver cómo se ha representado cada círculo, curiosidad por descubrir qué personajes aparecen (en el poema, Dante sitúa en los dominos de Lucifer a grandes héroes y personajes históricos que no voy a citar aquí porque seguro que destripo alguna sorpresa del juego). Sangriento, espectacular, tétrico y con una banda sonora más que acertada: una sorprendente e interesante reinterpretación de una antigua obra maestra de la literatura universal.

Creo que mi opinión ha quedado clara. Dante's Inferno me gusta... al menos durante sus primeros veinte minutos. Confío en que, a medida que avance, no vaya decayendo (no tiene pinta). ¿Qué os parece a vosotros?

En principio, me gusta eso de no encontrarme ante ninguna secuela, precuela, spin off o similar sino ante una nueva franquicia. La historia comienza interesante, en 1938, con un piloto y su antigua novia cumpliendo ua misión que les lleva a sobrevolar el Triángulo de las Bermudas. Obviamente se estrellan y aparecen en un mundo extraño, el Vacío. Aquí la cosa empieza a hacerse cada vez más tópica. El citado lugar es una especie de universo paralelo en el que existe una peligrosa raza alienígena que amenaza la vida en la Tierra.

De aquí en adelante, la trama (complementada con los típicos documentos que vamos encontrando y que es un rollo leer si no nos gusta la historia) va cayendo en picado. Pero eso no sería grave si se compensase con otras virtudes. En la parte técnica no las encontramos, desde luego. Los gráficos, especialmente las animaciones, dan una imagen muy pobre.

El desarrollo tiene algo más de intríngulis. En las fases terrestres, Dark Void se inspira en juegos como Gears of War y Uncharted, con predominancia de los enfrentamientos con armas de fuego en los que la cobertura es vital. Hay momentos algo más originales en los que la acción se desarrolla en un plano vertical, durante un ascenso o un descenso, en el que los enemigos aparecen por arriba y/o abajo. No está mal, pero faltan cosas: hay pocas armas, la IA de los enemigos no es ninguna maravilla y las situaciones tampoco son excesivamente variadas.

El punto fuerte de Dark Void hace acto de presencia cuando abandonamos el suelo para movernos libremente por los cielos, cuando conseguimos nuestro jetpack y nos embarcamos, al más puro estilo Rocketeer, en una aventura de altos vuelos. Cuando probé por primera vez el jetpack (en el prólogo, nada más empezar), no me gustó la experiencia, pero más adelante, en cuanto se le pilla el truco, descubrí posibilidades muy interesantes. Estas etapas, aparte de ser las más entretenidas con diferencia, son las que le dan personalidad al título.

Insisto, no estamos ante una obra maestra, pero tampoco ante una bazofia, como han insinuado (o dicho abiertamente) algunos medios. Se agradecen las fases de vuelo, se agradece la acción vertical y se agradece el esfuerzo de crear una nueva franquicia.

¿Qué os parece Dark Void?

Se celebrará los días 10 y 11 de febrero en el Terra Event Center de San Francisco (California). Lo más probables es que durante esos días recibamos buenas nuevas de títulos ya conocidos como Crackdown 2, Halo: Reach y Alan Wake. Más importante serán las nuevas presentaciones, las inesperadas y aquellas sobre las que ya se tiene confirmación oficial, como la del esperado Fable 3. Tampoco descartaría el estreno oficial de Gears of War 3.

Pero imagino que el núcleo del X10 será el laureado Project Natal. Aunque ya está confirmado su lanzamiento para noviembre, Microsoft podría aprovechar la gala de febrero para dar una fecha exacta y, con un poco de suerte, también el precio. Esta tecnología de detección de movimientos, sobre la que ahora se rumorea que Nintendo pudo haber rechazado en el pasado, deslumbró a todo el sector durante el E3 2009.

Desde su revelación allá por el mes de junio, la carrera por ofrecer la forma de juego más innovadora y satisfactoria ha ido acelerando. El Sony Motion Controller ha ido cogiendo forma, nombre (parece ser que finalmente se llamará Arc) e incluso fecha de lanzamiento, otoño de 2010 (ya decía yo que primavera, la fecha revelada inicialmente, era demasiado pronto). Por su parte, Nintendo (todo un misterio en 2010) se ha conformado con asegurar que el nuevo Zelda para Wii ofrecerá una gran experiencia de juego gracias al Wii Motion Plus.

Creo que es hora de que Microsoft vuelva a mover ficha. Intuyo que la empresa buscará el espectáculo y el impacto ofreciendo aplicaciones reales de Project Natal, software diseñado específicamente para esta tecnología e incluso las fechas de los primeros lanzamientos pensados para este sistema de control. Pero claro, todo esto no son más que especulaciones, bien podría ser que Microsoft se saliese de improviso por la tangente con algo nuevo que dejase al Project Natal en un segundo plano.

¿Qué es lo que esperáis vosotros para el próximo X10?

Pero a Kojima se le perdonan esas cosas. ¿Por qué? Pues básicamente por Metal Gear. Mientras que otras conocidas personalidades del mundo del videojuego como Tim Schafer o Shigeru Miyamoto tienen el honor de haber creado múltiples personajes y franquicias de renombre, el reconocimiento de Kojima procede casi en exclusiva del universo en el que vimos nacer a Solid Snake.

Metal Gear fue el primer juego de Kojima, vio la luz para MSX 2 (la versión de NES fue posterior) en 1987 y supuso un éxito de crítica. Sin embargo, el triunfo de público a nivel mundial aún se hizo esperar un poco. Metal Gear 2: Solid Snake volvió a conquistar los corazones de los expertos, pero sólo para degustación del mercado japonés.

Fue la consola PlayStation la que, en 1998, produjo el renacimiento de la saga MG y su consagración como obra de culto. El culpable de este hecho se llamó Metal Gear Solid, un juegazo que aún hoy es aclamado por su interesante trama, su variado desarrollo, la originalidad de muchas de las situaciones que planteaba (inovidable el momentazo de Psycho Mantis), el excelente diseño de personajes, su buena mecánica de infiltración y, algo muy importante en la versión española del juego, su soberbio trabajo de doblaje.

Este exitazo estaba condenado a tener secuelas, continuaciones que buscaban alcanzar la misma brillantez sin conseguirlo pero siempre alcanzando el sobresaliente. Metal Gear Solid 2: Sons of Liberty gustó pero sufrió el "efecto Jar Jar Binks" por culpa de Raiden, un nuevo protagonista que no logró mantener los desbordantes niveles de carisma de los que hacía gala Solid Snake. Metal Gear Solid 3: Snake Eater, en realidad una precuela de MGS, obtuvo un recibimiento más caluroso por parte de los jugadores.

Dejando la PlayStation 2 a un lado, hemos podido disfrutar de MGS: Twin Snakes para GameCube (un remake del MGS original), varios capítulos para la PSP y Metal Gear Solid 4: Guns of the Patriots, exclusivo de PS3. A la vista tenemos Peace Walker, un nuevo título para PSP, y el multiplataforma MGS: Rising.

Entre los trabajos de Hideo Kojima como guionista y director también hay que destacar dos obras de culto: Snatcher y Policenauts, dos aventuras maduras y de tramas elaboradas que aún hoy cuentan con un buen número de fans. A nivel de producción, la firma de Kojima aparece en la para mí infravalorada serie Zone of the Enders, y también en los peculiares Boktai.

Estos últimos pueden presumir de desarrollar una originalísima idea que, por desgracia, no acaba de explotar. Se trata de una serie de juegos cuyos cartuchos incluyen un sensor fotométrico que mide la cantidad de luz solar. Esta peculiaridad se complementa con una historia sobre cazadores de vampiros en la que, como es de esperar, la luz juega un papel fundamental.

Hideo Kojima es grande, pero queremos más, y no sólo Metal Gear Solid. De momento pone su nombre y su apoyo al proyecto del nuevo Castlevania (Lords of Shadow es español, no lo olvidemos), pero estoy seguro de que no tardará en presentar algún otro bombazo propio.

El caso es que me decidí a probar el Farmville para ver en qué consistía. Se trata de un juego en el que tenemos que crear una granja y hacerla crecer. Sembramos cereales, cultivamos hortalizas, plantamos flores, compramos animales, recolectamos frutas de nuestros árboles... Cada elemento tarda un tiempo (ocho horas, un día, dos días...) en proporcionarnos algo que nos dé beneficios. Con lo que producimos, ganamos dinero y conseguimos experiencia que nos permite subir de nivel y optar a más y mejores recursos cada vez.

Por otro lado, mucho más importante, está el componente social. Si queremos mejorar la granja es casi imprescindible encontrar vecinos, otros usuarios del Facebook que estén dispuestos a hacer de granjeros virtuales, fertilizar tus plantas, alimentar tus pollos, hacerte regalos y dejarte mensajitos. Sin ellos resulta muy costoso aumentar el tamaño de nuestra finca y no tendremos espacio suficiente para expandir el negocio. He aquí la primera gran pega.

Conozco ya a unas cuantas personas que han acabado convirtiendo su Facebook en un mero soporte para el juego. Entre sus amigos hay desde gordos canadienses hasta chavalines alemanes y abuelas de Texas. Además, los jugadores de Farmville tienden a convertir el Facebook en tablones de anuncios en los que ofrecen huevos, ramos de flores o mascotas para adoptar (ya sea un gato, un pingüino o cualquier otro bichejo), algo un poco molesto para los no jugadores.

El juego es sencillo hasta decir basta. El único incentivo para seguir jugando, que es el mismo que atrapa a la gente en todos los títulos online: yo soy mejor que tú. En unos juegos es "tengo la espada más larga", "la delantera más potente" o "la flota más numerosa". En Farmville es "tengo la granja con más conejos" (bueno, en realidad, "con más hectáreas", pero creo que pilláis el concepto). Peor aún, para progresar se fomenta la cooperación mucho más que la competición, por lo que se pierde el punto adictivo que tendría, por ejemplo, robar en las granjas de otros o quemarles los cultivos (no suena muy ético, ¿no?).

Otra forma de hacer progresar la granja sin necesidad de añadir al Facebook a rumanos y filipinos es pagar dinerito contante y sonante, que imagino que es lo que buscan los señores de Zynga Games. Farmville, como juego, no tiene mucho misterio. La gente que está enganchada a él, que no es poca, no deberían probar cosas como el OGame o World of Warcraft, son universos de los que tal vez jamás podrían salir.

¿Qué os parece Farmville?

A la bruja de las gafitas le siguió nada más y nada menos que un jinete del Apocalipsis, en Darksiders, del que quiero hablar hoy. Pero si miramos un poco más adelante ya atisbamos a Dante adentrándose en el Inframundo.

Pero volvamos a la guerra, una guerra entre divinidades y seres demoníacos, una guerra de la que culpan a Guerra, el citado jinete apocalíptico y protagonista de la aventura. ¿Por qué ha empezado la batalla?, ¿dónde están los otros tres jinetes? Eso es lo que debemos averiguar a lo largo de un juego que es mucho más que un hack and slash, ese género que ahora está tan de moda. Sí, hay perspectiva en tercera persona, hay espadazos y hay mucha violencia, pero bajo la capucha del "héroe" se esconden muchas otras cosas.

Lo primero que diferencia a Darksiders de títulos como God of War es el repertorio de combos, que lejos de ser extenso se limita a unas pocas combinaciones de golpes, muy espectaculares y con ataques finales violentos pero (y aquí viene otro elemento diferenciador) sin Quick Time Events de por medio. La escasez de golpes no significa que el juego tenga poco valor como título de accción sino que sirve para darle mayor relevancia a los elementos de aventura.

Las fases se vertebran a partir de una zona central desde la que se accede a las demás, niveles con muchos enemigos pero también con puzles, objetos que nos proporcionan nuevas habilidades (un garfio, una especie de shuriken que hace las veces de bumerang...) y un caballo (como corresponde a todo jinete que se precie). Es inevitable sentir en ocasiones (ya lo había leído en algunas críticas y puedo confirmar que es cierto) que nos encontramos ante un homenaje/plagio/juego inspirado en The Legend of Zelda.

Por fortuna, el buen trabajo de diseño (donde ha metido mano Joe Madureira) y lo bien planteadas que están las situaciones hacen que percibamos Darksiders como una obra con personalidad propia y no como una mera reinterpretación del universo de Hyrule.

La calidad se nota a cada paso, a cada salto y a cada espadazo, lo que hace que la aventura sorprenda, sea muy amena y vaya enganchando a medida que se avanza. Mejor aún, hay mucho que recorrer, así que no podemos quejarnos de su extensión. ¡Que continúe el Apocalipsis!

¿Qué os parece Darksiders?

Una de las compañías que se ha solidarizado con la causa ha sido Sony Online (SOE) que donará 10 dólares por cada compra que realicen los usuarios de unos determinados elementos para los juegos EverQuest, EverQuest II y Free Realms. Los objetos en cuestión valen 5 dólares, por lo que la mitad de la donación proviene del jugador y la otra mitad de la propia SOE.

Otra importante compañía en el terreno del juego online, Outspark, ha recurrido al mismo sistema: la compra de un objeto virtual, puesto a la venta en los juegos Fiesta, Wind Slayer, Project Powder y Secret of the Solstice, conlleva la donación de 5 dólares a los afectados por el terremoto a través de la ONG Yeli Haiti.

La empresa Zynga Games, conocida por sus exitosos juegos para Facebook, ha creado contenidos especiales para dichos títulos: maíz blanco en Farmville, un tambor haitiano en Mafia Wars y un paquete especial en Zynga Poker. Los beneficios obtenidos a través de esta iniciativa van íntegramente destinados a las víctimas del terremoto. La recaudación está siendo todo un éxito. En apenas unos días ya se habían superado los 1,5 millones de dólares.

Por su parte, Bungie, los creadores de Halo, ha lanzado la campaña "Be a hero". La idea se divide en dos acciones diferentes. En primer lugar se ha organizado una partida solidaria. El 20 y el 21 de enero, todos los usuarios que deseen colaborar tendrán que jugar online a Halo 3 o Halo 3 ODST con una apariencia determinada. Por cada mil jugadores que se unan, Bungie donará 1.000 dólares a Cruz Roja hasta un máximo de 77.000.

En segundo lugar, todas los beneficios que obtenga Bungie en enero y febrero vendiendo ropa a través de su tienda online irán destinados a apoyar las labores de la Cruz Roja en Haití. Para la ocasión se ha creado además una camiseta solidaria.

También parte de la prensa online de videojuegos se ha decidido a colaborar con la causa. Entre los sitios que se han sumado a la iniciativa se encuentran Fantasy Mundo, Todo Juegos o Comunidad Xbox.

El caos continúa en Haití pero, por fortuna, las iniciativas solidarias se multiplican día tras día. Toda ayuda será bienvenida. Hace mucha falta.

Ya desde el principio las ventas del juego no fueron muy allá. ¿Los motivos? Se me ocurren varios. El más evidente es el precio, ya que el juego cuesta 110 euros en su edición normal y la friolera de 200 euros en su edición especial (120 y 200 dólares respectivamente en Estados Unidos).

Esta circunstancia se ve agravada por la crisis económica actual, que nos ha vuelto más reflexivos a la hora de gastar. Los primeros Guitar Hero o Rock Band no tuvieron grandes problemas de ventas a pesar de sus elevados precios. Nos pillaron siendo menos cautos y ahorradores.

Una causa que yo no consideré al principio como obstáculo para el éxito del juego puede que sí haya acabado siéndolo: la temática. Supuse que cualquiera que disfrutara con Guitar Hero desearía probar DJ Hero. Error. Todo el atractivo que puede tener para alguien tocar la guitarra o la batería puede transformarse en horror cuando se trata de enfrentarse a una mesa de mezclas.

Aunque quizás el mayor problema sea el bajón general que sufrió en 2009 el interés por los juegos musicales. El género obtuvo unas ventas globales un 40% inferiores a las que se alcanzaron en 2008. Puede que la saturación de juegos musicales esté teniendo las primeras consecuencias. Quizás la reinvención del género debe ir un paso más allá que un simple cambio de periféricos.

Sea como fuere, Activision está convencida de la calidad de DJ Hero. Todos el mundo que lo ha probado ha quedado satisfecho y los medios han certificado la calidad del producto. Por ese motivo, la compañía ya ha confirmado el desarrollo de DJ Hero 2, que verá la luz a lo largo de este año. El DJ David Guetta ya se encuentra trabajando en la segunda parte de la franquicia.

Como parte interesante de la promoción del título, Activision ha organizado un concurso que permitirá a una joven promesa de la música introducir una de sus creaciones en el videojuego. Todo el que esté interesado debe enviar un tema a la página web SonicBids. eso sí, el plazo acaba el 19 de enero, así que mucho tiempo no queda.

A ver si este tipo de iniciativas le dan a DJ Hero 2 un poco más de empuje que a su predecesor. En mi opinión, el juego lo merece.

¿Creéis que DJ Hero 2 tendrá una mejor acogida por parte del público que la primera parte?

En un género que no es de mis favoritos, lo que busco es sencillez de control y diversión directa sin complicaciones. El NBA 2K me parece brutal, con unos gráficos espectaculares y un realismo que ya quisieran para sí otros simuladores más veteranos. Pero las reglas, los detallitos del control y el hecho de que mis amigos sean unos viciados a los que les gusta el juego mucho más que a mí, hacen que no le acabe de pillar el punto.

Yo siempre me he divertido mucho más con los títulos arcade, y mi favorito entre los de baloncesto era el genial NBA Jam (el Street Hoop nunca me sedujo mucho). La buena noticia es que recientemente se ha anunciado el regreso del juego en forma de remake para Wii. "NBA Jam es una de las franquicias más reconocibles de la historia de los videojuegos. Los fanáticos más apasionados de la saga han estado pidiendo un remake desde hace más de una década", comentaba Peter Moore, presidente de EA Sports, al respecto de este anuncio.

El juego no será exactamente igual al orginal, pero aseguran que se mantendrá fiel al espíritu añadiendo además nuevos modos de juego, personajes y posibilidades. ¿Pero qué tenía NBA Jam para arrasar como arrasó? (en los recreativos de EE UU, a pesar de -o gracias a- lo caras que resultaban las partidas, el juego consiguió facturar unos ingresos de 1.000.000.000 dólares). Lo que NBA Jam ofrecía era espectáculo a raudales. Pero casi tan importante como lo que tenía era lo que no tenía: ¡reglas! Nada de faltas, nada de pasos, nada de campo atrás, aquí todo valía con tal de fliparse más que el rival.

Los partidos eran de dos contra dos jugadores seleccionables entre los que conformaban los equipos de aquella época (temporada 92/93). Estaban presentes estrellas de la NBA como Scottie Pippen, Larry Johnson o Shaquille O'Neal (ausente éste en las versiones para consola). En posteriores entregas se pudo jugar con personajes secretos como Larry Bird, las mascotas de algunos equipos o Bill y Hillary Clinton. Pero daba igual a quién escogiésemos, todos podían dar saltos estratosféricos para caer luego en destructivos mates con una pelota envuelta en llamas al grito de "pum shacka vaca" (que era lo que yo entendía cuando decían "Boom-shaka-laka!").

Los jugadores volaban por la cancha, se disparaban los flashes, la bola se llenaba de fuego, el tablero estallaba en pedazos, los codazos y empujones se sucedían sin que ningún árbitro metiera las narices... Vale, no era baloncesto, pero cómo molaba.

El caso es que ya era hora de que la saga siguiese adelante. Tras una larguísima espera, Final Fantasy XIII está casi listo para ver la luz en todo el mundo y todo apunta a que va a generar más opiniones encontradas que el citado FF XII. Ya han comenzado a publicarse las primeras reviews, y una de ellas ya se ha hecho popular en Internet por la contundencia de sus comentarios y el rotundo suspenso que le ha propinado al juego: nada más y nada menos que un 4 sobre 10.

No hay por qué alarmarse. De momento, ésta es la única crítica destacable del juego y pertenece a una revista de Hong Kong. Pero si lo que dice el periodista que la ha escrito es cierto, entonces sí que deberíamos irnos preparando para recibir uno de los mayores fiascos del año. En cuanto a gráficos y sonido no se pone ninguna pega, la parte técnica del juego es de notable alto o incluso sobresaliente.

El problema llega en los aspectos jugables. Al parecer, el defecto más grave es la tremenda linealidad de la aventura, un error imperdonable en un título de rol. A ver, es cierto que la mayoría de RPGs tienen una parte inicial muy lineal, pero si ésta dura demasiado se corre el riesgo de destrozar el espíritu RPG. En el artículo se pueden leer que "el juego es completamente lineal hasta las últimas fases, en las que podemos pasear por un mundo más abierto. Eso sí, no podemos volver atrás".

El tono no se relaja en ningún momento: "De todos los RPG que he jugado en los últimos años, éste es uno de los más lineales. De hecho parece que estés montando una atracción en un parque de atracciones". [...] He leído que el juego es increíble cuando llegas al capítulo 11 pero yo me pregunto… ¿Por qué tengo que tirar 20 o 30 horas de mi vida para llegar a una parte en condiciones? ¿Es algún tipo de masoquismo?". Lo cierto es que, reconociendo que no se ha pasado el juego, este tipo pierde un poco de credibilidad.

También se acusa a Final Fantasy XIII de ser "una terrorífica epopeya lacrimógena", un defecto que no pareció ser tal cuando hablábamos, por ejemplo, de Lost Odyssey. Tampoco hay buenas palabras para el sistema de juego, del que lo más bonito que se dice es que es simplón: "un machabotones a modo de puzzle sin estrategia real ni elementos RPG. El juego no es más que una novela digital con algunos añadidos". A modo de valoración global sobre este punto, la revista asegura que "un sistema tan vulgar apenas puede justificar llamarlo RPG de ningún modo”.

Lo cierto es que la exageración parece evidente. Un suspenso sería más o menos creíble en caso de que las puntuaciones no fueran tan exageradamente bajas en algunos puntos. El argumento lo califican con un 2 y el sistema de juego y la diversión reciben un ridículo 1 de nota. Hablando de la duración se dice: “¡Como si pudieses jugarlo durante 100 horas! Lo dejaría en ocho”.

Una de las mayores estafas en la historia de los videojuegos. La gran broma de 2009.

¿Qué os parece esta crítica?, ¿creéis que tiene algún fundamento?, ¿le dais credibilidad?

Los resultados económicos de la industria en España en 2008 ya fueron el primer signo indicativo de que la cosa no marchaba tan bien como lo hacía tan sólo un año antes. A partir de entonces, el cierre de estudios, las cancelaciones de juegos y la compra-venta de empresas que buscaban salvarse de la quiebra comenzaron a ser una constante en la actualidad "videojueguil".

Ahora, un estudio nos da cifras más concretas de esta debacle:

- Despidos: 11.488 empleos detruidos en la industria del videojuego desde finales de 2008, cuando los efectos de la crisis empezaron a hacerse sentir en el negocio.

- Estudios afectados: Esos despidos proceden de 95 estudios, 52 de los cuales eran de Estados Unidos.

- También en España: Los grupos de desarrollo españoles tampoco se han librado. Compañías importantes como Arvirago y Pyro Studios también han sufrido el embate de la recesión económica.

- Publicaciones perjudicadas: También en España, alguna revistas de información especializada como NGamer o Edge se han visto obligadas a echar el cierre.

- Cierres: En 2009 se ha batido a nivel mundial el récord de cierre de estudios. En total han desaparecido 18, entre los que se encuentran los míticos 3D Realms (padres de Duke Nukem que viven en un extraño limbo de pseudo-cierre), varios estudios de Midway (que se pasó años bordeando la bancarrota y que finalmente ha sido comprada por Warner Bros.) y Pandemic Studios, de EA, que concuyó su fructífera historia con el reciente The Saboteur.

- Compra-ventas de urgencia: Muchas compañías se libraron de la quiebra siendo adquiridas por otras empresas. Ese es el caso de la citada Midway o el de la no menos emblemática Eidos, que fue comprada por Square Enix.

- Cancelaciones: Decenas de videojuegos han sido cancelados tanto en pleno desarrollo como antes incluso de comenzar a desarrollarse.

¿Qué sucederá en 2010?, ¿veremos como se agrava el problema o a situación empezará a remontar? Lo cierto es que la imagen que nos deja la crisis contrasta mucho con el buen panorama que presenta el sector en cuanto a lanzamientos para este año. Confiemos en que la situación mejore para todos en todas partes.

He de reconocer que cuando me dispuse a probar el servicio, tenía bastantes reservas, pero sinceramente os digo (por muy publicitario que pueda sonar) que me sorprendió para bien. La oferta, que va creciendo poco a poco, la conforman actualmente 15 juegos de cartas y de mesa clásicos en versión online: la escoba, el parchís, el bingo, el chinchón, el billar, el dominó, el ajedrez...

Sinceramente, soy incapaz de encontrarle la gracia a eso de jugar a la oca online. Si ya tiene poco interés en un tablero físico, con un dado virtual y jugando a través de Internet resulta casi ridículo. En cambio, juegos como el mus, el pinta monas (unas especie de Pictionary) y el cruza letras (una especie de Scrabble) son un auténtico pique. Son tan adictivos como sus versiones físicas, pero tienen la ventaja de que no hace falta esperar a que se celebre una reunión familiar o de amigos para jugar. Te conectas, te metes en la sala correspondiente, buscas competidores y... ¡a jugar! (como decía Joaquín Prat).

Esta nueva sección de minijuegos es totalmente gratuita si entramos como invitado. En caso de registrarnos existen ventajas como la posibilidad de crearnos un avatar personalizado que nos identifique. A mí esto me da un poco igual, la verdad. Más atractivas me parecen las opciones de chat y foros que permiten conocer gente, entablar amistades y crear una comunidad de jugadores. En el poco tiempo que llevo usando este servicio ya he visto colaboraciones desinteresadas, felicitaciones de cumpleaños, charlas de los temas más variopintos e incluso una quedada real en Madrid.

También existen ránkings de jugadores (uno general y otro específico para cada juego) que se establecen por puntos y no por nivel, lo que contribuye a fomentar la competitividad y, por ende, la adicción. Aunque para muchos lo más atractivo serán los torneos, competiciones en las que es posible ganar premios tales como una Nintendo DSi, un iPod Shuffle o una cámara de fotos Sony Cyber-shot.

¿Conocíais ya estos juegos?, ¿qué os parecen?

Pero antes de empezar a hablar del software hay que mencionar la que con toda certeza fue la mayor sorpresa de 2009 y también la mayor incógnita de 2010: la batalla de tecnologías de detección de movimientos. Microsoft, que fue la primera en dar un golpe de efecto con Project Natal, está decidida a sorprender aún más al personal cuando muestre las aplicaciones y el funcionamiento final de su tecnología. Lo mejor de todo es que no habrá que esperar demasiado para que el proyecto sea una realidad. Si cumplen con lo prometido en el CES 2010, que se celebra estos días en Las Vegas, Natal estará listo para noviembre.

Sony, por su parte, va dejando caer poco a poco nuevos detalles de su PS3 Motion Controller. Convencidos de que una buena experiencia de juego requiere algún tipo de controlador, aseguran que su producto, aunque no sea tan impactante como el de Microsoft, será el más convincente de todos a la hora de jugar. Con un poco de suerte, tampoco tardaremos mucho en probarlo. Según un documento filtrado -algo muy propio de Sony- podría ver la luz dentro de nada, en el mes de marzo. Me cuesta creer que lo vayan a lanzar tan pronto, pero el caso es que el día D no se alejará demasiado.

Aparte del Motion Controller, Sony prevé desarrollar este año un par de proyectos no menos ambiciosos. Por un lado, la tecnología 3D aplicada a los videojuegos. La compañía ha aprovechado el CES para realizar las primeras demostraciones de lo que será/es la experiencia de juego tridimensional. Para ello ha utilizado tres títulos: Avatar, Gran Turismo y Super Stardust. Por otro lado, tal y como se avanzó hace unos meses, Sony tiene la intención de llevar su PlayStation Network a otras plataformas tales como televisores, reproductores Blu-ray u ordenadores personales.

Muchas más dudas genera Nintendo. ¿Qué nos va a enseñar la compañía de Kioto este año? En cuanto a control de movimiento, en 2009 ya lanzó el Wii Motion Plus para mejorar las posibilidades que ofrece el mando de la consola por defecto. Cierto es que aún tenemos que ver cuánto da de sí el extraño Wii Vitality Sensor (esa especie de dedal para controlar el pulso), pero ese accesorio por sí solo me parece poca cosa para hacer frente a las propuestas de la competencia. Me apuesto lo que sea a que Nintendo no tardará en anunciar un nuevo accesorio para Wii o quizás incluso una nueva versión de la máquina (¿la Wii HD?).

Pasando al software, la Wii espera para este año nuevas aventuras de los pesos pesados de Nintendo: la secuela/expansión de Super Mario Galaxy, el impactante renacimiento de Metroid a manos del Team Ninja y el primer Zelda creado en exclusiva para la Wii. En cuanto a third parties, lo más suculento lo tiene entre manos Disney. Se trata de Epic Mickey, el juego del conocido ratón diseñado por Warren Spector. Monster Hunter Tri también puede considerarse un lanzamiento importante, pero su repercusión sólo es significativa en el mercado nipón.

Las grandes apuestas exclusivas para Xbox 360 pasan por las secuelas de sus dos sagas estrella, Gears of War y Fable. Si las segundas partes de ambas franquicias fueron los títulos fuertes de la campaña navideña de 2008, sus respectivas terceras partes parece que representarán el mismo papel en las navidades de 2010. Otra secuela, Crackdown 2, tiene una pinta muy interesante. Aunque las mayores esperanzas están puestas en Halo: Reach (con el que quieren recuperar lo mejor de la saga), el largamente esperado Alan Wake y el espectacular Splinter Cell: Conviction y Mass Effect 2. En estos dos últimos casos, la exclusivadad es sólo en el terreno de las consolas, ya que también verá la luz para PC.

PlayStation 3 también cuenta con un buen arsenal inicial. Para los que gustan de la acción desenfrenada y el espectáculo, estará God of War 3, para los que prefieren sentir emociones más estéticas y "reflexivas", el Team Ico lanzará su tercera gran creación, The Last Guardian. Una apuesta infalible es Gran Turismo 5, también recibiremos el cinemático y cinematográfico Heavy Rain y, pensando en los más roleros, llegará Last Rebellion.

Para ordenador, Blizzard se lleva los mayores anhelos. Para disgusto de sus fans, las fechas de lanzamiento de la compañía nunca se desvelan con demasiada antelación. Si todo va bien, en 2010 podremos jugar a Cataclysm, la nueva expansión de World of Warcraft y a Starcraft II: Wings of Liberty, que parece que nunca llega. También se lanzarán Dawn of War II o Drakensang: The River of Time, entre otros.

En cuanto a lanzamientos multiplataforma, la lista es harto extensa. Podríamos empezar con Bayonetta y con Darksiders, que se han estado moviendo en el limbo entre 2009 y 2010, y podríamos continuar con Castlevania: Lords of Shadow, Red Dead Redemption, Final Fantasy XIII, Dead Rsing 2, Max Payne 3, Dante's Inferno, Bioshock 2, Mafia 2, Batman: Arkahm Asylum 2, Super Street Fighter IV, Crysis 2...

En el terreno portátil, lo más destacado de cuanto se sabe por el momento esá relacionado con las consolas en sí. Nintendo comercializará una Nintendo DSi de mayor tamaño, la XL, pensada para personas de edad avanzada. Lo referente a la PSP son sólo especulaciones sobre una posible PSP 4000 que aunaría las virtudes de la PSP 3000 y de la PSP Go en un mismo dispositivo.

Está claro que aburrirnos, no nos vamos a aburrir. Si estando aún a primeros de enero, ya tenemos a la vista esta tonelada de lanzamientos, ¿cómo estaremos en septiembre? Muy felices, eso seguro.

¿Qués es lo que esperáis con más ganas para este 2010?

Durante los primeros meses del año, Capcom tiró la casa por la ventana con dos de sus juegos estrella: un Resident Evil 5 que dejaba de lado el terror para dar predominancia a la acción y un Street Fighter IV que nos hizo recordar por qué Street Fighter II es el juego de lucha 2D por excelencia.

Pero ésos no fueron los únicos juegos con cierta relevancia durante los primeros compases de 2009: Vin Diesel y Wheelman conseguían ver la luz a pesar de la polémica generada en Barcelona, el esperado Killzone 2 por fin llegaba a PS3, Nintendo recuperaba titulazos de GameCube para Wii bajo la marca New Play Control, Microsoft experimentaba con un título de estrategia sobre la base de Halo, la Nintendo DS resucitaba al mítico Chrono Trigger y recibía el entonces exclusivo GTA: Chinatown Wars...

Por desgracia, el tema estrella del año no podía ignorarse durante más tiempo en el sector del ocio interactivo. Aunque los primeros síntomas se vislumbraban ya en 2008, fue en 2009 cuando la situación se hizo obvia: la industria del videojuego no era inmune a la crisis económica mundial, la mala situación ya estaba afectando al negocio desde muchos ángulos: cierre de revistas especializadas, multitud de despidos en las grandes compañías de distribución y desarrollo, cancelaciones de títulos... La crisis llegaba en cifras.

Pero entonces llegó el E3, una feria renacida de sus cenizas (en 2008 había quedado en estado moribundo) que nos hizo recuperar la fe en el presente y futuro de los videojuegos. El futuro inmediato estaba representado por los títulos que vieron la luz desde el pasado verano hasta ahora, empezando por el soberbio Batman: Arkham Asylum, que vio la luz en plena temporada estival, y terminando por el portátil The Legend of Zelda: Spirit Tracks, que ha llegado en tren con las nieves del invierno.

Entre la aventura del Hombre Murciélago y los periplos de Link (tal vez deberíamos citar aquí las flipadas de Bayonetta, que han bailado en el calendario entre 2009 y 2010) hemos podido disfrutar con la música de los Beatles en su propio Rock Band, la gran idea que supone Scribblenauts pero que quedó algo empañada por sus fallos, el heavy Brutal Legend de Tim Schafer doblado al castellano por Santiago Segura, Juan Diego Boto haciendo las veces de Leonardo Da Vinci en Assassin's Creed 2, el nuevo sonido traído por DJ Hero, los sorprendentes Eye Pet e Invizimals como embajadores de la realidad aumentada, el divertidísimo New Super Mario Bros. con su multi para cuatro jugadores, un Avatar de "sufi" pero avalado por una superproducción de recaudación "muchimillonaria", un notable Dragon Age: Origins que demuestra que Bioware no pierde la forma, el cinematográfico y flipante Uncharted 2: El reino de los ladrones, el premiado, alabado y criticado superventas Call of Duty: Modern Warfare 2...

Mirando un poco más hacia el futuro, lo que nos trajo el E3 2009 fue una encarnizada batalla de tecnologías de detección de movimiento. Microsoft sorprendía durante la primera jornada de la feria con una gala espectacular con mucho ritmo, plagada de estrellas y grandes sorpresas. La más impresionante de todas las novedades recibía el nombre de Project Natal, un sistema para jugar sin necesidad de utilizar ningún tipo de periférico, una maravilla casi de ciencia ficción que dejaba los ojos como platos a muchos y que preocupaba a otros, unos pocos que temían por el porvenir de juegos como Guitar Hero o Tony Hawk Ride.

Nintendo, que recuperaba a todas sus grandes franquicias para la feria, no necesitaba irse muy lejos para mostrar tecnologías de detección de movimientos. Esa característica fue la clave para el éxito arrollador de la Wii y ahora se limitaban a mejorar la experiencia con el Wii Motion Plus, un accesorio para el mando que está disponible desde el pasado verano y que aumenta la precisión a la hora de trasladar los movimientos del controlador a la pantalla.

Sólo faltaba Sony, que no quería quedarse atrás, por lo que mostró, tal vez de forma un poco improvisada, su Motion Controller, una mezcla de Eye Toy y wiimote que con el tiempo ha ido dando una impresión mucho más sólida y convincente que en su presentación.

Pero 2009 no han sido sólo videojuegos y nuevas tecnologías, también ha habido muy interesantes novedades en cuanto a consolas. Ya a primeros de año, Nintendo anunciaba un nuevo modelo de su portátil Nintendo DS, la Nintendo DSi, que traía cámara de fotos incorporada como innovación estrella. Alejado de las grandes compañías, en la Game Developers Conference, comenzaba a sonar el nombre de OnLive, una consola basada en el concepto de la computación en nube, tal vez el primer ladrillo del futuro de los videojuegos.

Precisamente en el E3 pensaba anunciarse la próxima versión de la otra gran portátil, la PSP, pero no muchas horas antes del evento se reventaba la sorpresa: gracias a Internet todo el mundo conoció por anticipado la existencia de la PSP Go. En su aún brevísima vida, la nueva portátil de Sony ya ha sido protagonista de numerosos conflictos. Pero el golpe de efecto del gigante tecnológico nipón no era una sorpresa "de bolsillo", el as en la manga llegó casi por sorpresa en pleno verano: PlayStation 3 adelgazaba, tanto en su forma como en su precio, Sony se disponía a degustar el momento más dulce de su PS3.

No quiero terminar este repaso a 2009 sin recordar las bondades de la industria española, que quedó perfectamente plasmada en el pasado Gamelab, en Gijón, donde se reunieron los principales desarrolladores de nuestro país. Este año ha visto la luz el ambicioso proyecto Planet 51 (tanto en cine como en consolas), Enric Álvarez y el resto de chicos de Mercury Steam han hecho babear a medio mundo con un flipante Castlevania: Lords of Shadow apadrinado por Kojima, Daniel Sánchez-Crespo nos ha descubierto los "animales invizibles", los cuatro chavales de Over the Top Games nos han hecho volar desde Vallecas hasta el Olimpo con su aventura para Wii Nyx Quest (antes llamada Icarian), se ha dado el pistoletazo de salida al encuentro de creadores IDÉAME...

Vaya, me estoy dando cuenta ahora de que el año ha dado para mucho más de lo que creía. Cuando comencé a escribir este post hace ya muchas horas (no lo he escrito todo del tirón, pero casi) no pensé que fuera a ocuparme más allá de cinco párrafos. Si algún día llego a escribir un repaso de todo lo que ha dado de sí 2010 en el mundo de los videojuegos, espero que sea un artículo más largo que éste. Eso será una buena señal.

¿Qué ha sido para vosotros lo mejor en videojuegos de 2009?