Archivo de junio, 2011

Cuentas pendientes (parón veraniego)

30 junio 2011

No hace mucho más de una hora han comenzado oficialmente mis vacaciones y, con ellas, también las del blog 20hitcombo, que serán un poquito más largas que las mías. En concreto, dejaré de escribir durante todo julio y agosto. Existe muchos motivos para este parón, pero el principal es mi necesidad de desoxidarme para reiniciar una nueva etapa de mayor calidad en los artículos.

Esto no es un diario personal, así que no voy a aburriros contando mi vida aquí, pero si me gustaría remarcar el hecho de que un blog tiene una desarrollo orgánico casi siempre paralelo al de las vivencias y estados físicos y anímicos del autor. Durante los últimos meses, ciertas circunstancias han tenido serias repercusiones en mi día a día e inevitablemente eso se ha notado aquí.

Ha habido muchos altibajos, con picos de entrega y valles de desgana. El caso es que ni en los mejores momentos he alcanzado la regularidad, la pasión, el detallismo y el disfrute de otros tiempos. El desgaste generado tras tres años y medio escribiendo 20hitcombo tampoco ha ayudado, claro. En estas circunstancias, creo que lo mejor es un descanso largo y total para volver en septiembre con un nuevo espíritu (o con el viejo y bueno).

Dejo esto con cierto remordimiento por haber dejado algunos temas colgando. Me gustaría haber hablado de los premios a los mejores juegos del E3, de GameLab y, muy especialmente, de dos desarrollos españoles a los que ya estoy jugando y que se merecen una buena reseña: Basket Dudes y Push-Cars HD. En su momento les dedicaré sendos artículos.

Por el momento, esto es todo. Pasad un buen verano, con y sin videojuegos.

Google también quiere jugar

28 junio 2011

No cabe duda de que Google se está convirtiendo en un monstruo devorador de negocios. Salvo áreas que se le resisten con dureza, como las redes sociales, el gigante de Internet está consiguiendo hacerse con un papel protagonista en multitud de sectores relacionados con la Red y las nuevas tecnologías (tanto que se ha convertido en objeto de investigaciones antimonopolio en varios frentes).

Su próximo objetivo son los videojuegos… y no, no es un rumor. Esto va en serio. Ya hay dos sólidas evidencias de este proyecto. En primer lugar, Google ya ha registrado la marca Games at Google y, en segundo lugar, ha publicado una oferta de trabajo en la que se busca a una persona que se encargará de impulsar “la plataforma de juegos de Google”.

Es obvio que no se van a andar con demasiados secretismos. La duda está ahora en la forma en la que abordarán el área de los videojuegos. Analizando un poco el panorama, yo diría que lo más probable es que se enfoquen en algún proyecto relacionado con Android.

Los smartphones y las tablets están demostrando ser plataformas ideales para los videojuegos. Algunos no dudan en afirmar incluso que están haciendo peligrar el negocio de las consolas portátiles. Por otro lado, a Google cada vez le va mejor con su sistema operativo (adoro mi Samsung Galaxy S II – publi gratuita), así que tomar esta dirección no sería ningún disparate.

A pesar de todos estos datos y especulaciones, hemos de ser cautelosos. No han sido pocas las veces que se ha rumoreado la entrada de Apple en el negocio de los videojuegos y al final la cosa siempre se ha quedad en poco o en nada.

¿Qué esperáis de Google en materia de videojuegos?

Los Caballeros del Zodíaco quieren la revancha

24 junio 2011

Muy poco, por no decir nada, me gustaron los videojuegos de los Caballeros del Zodíaco que vieron la luz para PlayStation 2. Ambas entregas, El Santuario y Hades, fallaban en los mismos puntos: unos gráficos muy desfasados, control poco preciso e intuitivo y desarrollo para nada apasionante.

Dragon Ball ha tenido grandes hitos en el sector de los videojuegos, Captain Tsubasa también ha gozado de buenas adaptaciones (aunque por estos lares nos hayamos quedado oficialmente sin la mayoría), Naruto se está hinchando a vender títulos que van de decentes para arriba, Ranma tuvo su momento con las 16 bits (me encantaría que retomasen la olvidadísima franquicia)… Los Caballeros del Zodíaco se merecían algo mucho mejor.

Tantos años esperando un juego de Seiya, Shiryū y compañía deberían haber concluido con un juego memorable… o al menos notable. Por fortuna, Namco Bandai tiene ahora la posibilidad de remediarlo. Lanzarán Saint Seiya: Sanctuary Battle para PlayStation 3 y, viendo la pinta del primer tráiler, todo me lleva a pensar que nos vamos a quedar más que satisfechos.

Apartado visual aceptable, avance en plan beat’em up y una elección argumental más que acertada: el mítico tramo de las doce casas de los caballeros de oro. Junto a la parte de la historia que sigue fielmente la trama del anime, se están incluyendo argumentos alternativos para añadir un punto de variedad e imprevisibilidad.

De momento, lo que veo me gusta.

La lamentable película de Super Mario Bros

21 junio 2011

Leía el otro día en Kotaku una cosa que me hizo bastante gracia relacionada con la película Super Mario Bros., aquel ‘truño’ que vio la luz en 1993. Se trataba de un extracto de un cuestionario (de esos que suelen hacer los medios de comunicación a los famosos) realizado por The Guardian a Bob Hoskins, el actor que interpretó el papel de Mario en la gran pantalla.

Lo cómico del asunto era que la respuesta a tres preguntas consecutivas fueron exactamente la misma. Imagino que podéis adivinar por dónde van los tiros. Digamos que a Hoskins no le quedó un buen recuerdo de aquel largometraje. Probablemente lo detesta incluso más que cualquiera de los fans del fontanero (y eso ya es decir mucho). Las preguntas y respuestas a las que me refiero son las siguientes:

- ¿Cuál es el peor trabajo que has hecho?
Super Mario Brothers

- ¿Cuál ha sido tu mayor decepción?
Super Mario Brothers

- Si pudieras modificar tu pasado, ¿qué cambiarías?
No haría Super Mario Brothers

Más claro, el agua. El caso es que leyendo esto recordé que hace por lo menos más de una década que no he vuelto a ver esta película. En su día me parecía horrible, pero por aquel entonces yo aún no había desarrollado el gusto por el cine malo. Creo que es el momento de revisionar la peli y descubrir si realmente era tan horrenda o si simplemente mancillaba el nombre de Mario y Luigi con una película mediocre y absurda (aunque no lo parezca, hay una gran diferencia entre una cosa y otra, entre una peli mala sin más y una peli “mala pero buena”).

Supongo que por aquel entonces aún no estábamos preparados para lo que se nos venía encima en cuanto a adaptaciones de videojuego a película se refiere. En la actualidad, creo que hemos llegado a un punto en el que nadie espera absolutamente nada bueno de esta relación (a la inversa tampoco se prodigan los éxitos, la verdad).

Miedito me dan las adaptaciones cinematográficas de Uncharted y God of War

Reservó ‘Duke Nukem Forever’ hace 10 años

20 junio 2011

Cuesta creerlo, pero Duke Nukem Forever parece destinado a convertirse en un imán para todo tipo de historias curiosas. Tras casi 15 años en desarrollo, varios cambios de estudio, múltiples reinicios del proyecto, cientos de rumores y trillones de chistes sobre el “para siempre” que apostilla su título, el juego ha visto la luz en Xbox 360, PlayStation 3 y PC.

Todo esto ya lo sabíamos. La nueva anécdota procede de un chico que ha comprado su copia diez años después de haber realizado su reserva en una conocida cadena de videojuegos.  El chaval (que ya no lo será tanto), se hace llamar slash000 y conservaba el ticket de la reserva para adquirir Duke Nukem Forever en Game Stop. La compañía que ha hecho el juego, Gearbox, en una hábil acción de marketing, ha decidido regalarle al fiel seguidor un pack de lujo con todo tipo de artículos de Duke.

De primeras pensé que esto no era más que una campaña de marketing viral pero, por lo que he leído en múltiples páginas web, tiene pinta de ser cierto. Aun así, no he despejado del todo mis dudas, ya que la inversión publicitaria que se ha realizado para promocionar este título está siendo brutal. No es de extrañar todo este esfuerzo económico si tenemos en cuenta que deben combatir las malas críticas de la prensa a base de anuncios. Por ese motivo, esta curiosidad de la reserva de hace una década les viene de perlas para seguir dándole bombo al juego y, en consecuencia, de ahí mis sospechas de que todo pueda estar preparado.

Duke Nukem Forever había generado muchas expectativas, demasiadas. Eran millones los fans que esperaban el regreso del más desvergonzado héroe de acción de la historia de los videojuegos. Al final, el resultado no ha sido más que un shooter del montón que ni recoge bien la esencia clásica ni incluye correctamente elementos más modernos. Los gráficos no están a la altura, el control es poco intuitivo, el desarrollo tiene grandes e imperdonables bajones…

Intuyo que slash000 renunciaría a su megarregalo a cambio de un Duke Nukem Forever de mayor calidad. Yo, por mi parte, habría preferido que el juego hubiese quedado como un fantástico chiste por los tiempos de los tiempos.

El MMORPG interminable

16 junio 2011

Hacía mucho que no hablaba de World of Warcraft. Hace un tiempo estuve muy enganchado durante un par de añitos, después lo dejé una larga temporada, lo retomé para la segunda expansión, lo volví a dejar bastante rápido y, por última vez, regresé a Azeroth para disfrutar del cataclismo hace solo unos cuantos meses.

La última expansión me gustó mucho. Me pareció muy bonita, con líneas argumentales muy trabajadas, más variado que antaño y con un rediseño brutal de las zonas clásicas. Sin embargo, tras completar las misiones de todas las zonas nuevas y repetir varias veces las mazmorras de nivel 85, volví a cansarme y abandoné el juego casi sin pretenderlo.

Sin embargo, ahora se anuncia un nuevo parche para Cataclysm, con mucho nuevo contenido, y el gusanillo vuelve a picarme. No quiero hacer comparaciones con ningún vicio chungo y perjudicial, pero es innegable que World of Warcraft tiene un algo que nunca desaparece del todo. Tarde o temprano, todo el mundo que alguna vez ha juegado al juego, siente el deseo de volver.

Sé que esta vez no regresaré, sobre todo por falta de tiempo, pero no sé yo si podré decir lo mismo cuando vea la luz la cuarta expansión.

Bioshock Infinite, más que un espejismo

15 junio 2011

Tal vez me equivoque, tal vez muchos nos equivocamos, pero espero que no: Bioshock Infinite es uno de los videojuegos más prometedores que han pasado por el E3, quizá uno de los mejores títulos que están por llegar de aquí a un año. Corremos el riesgo de dejarnos llevar por las altas expectativas y acabar sufriendo una monumental decepción, como muchas otras veces (para muchos, la última gorda ha sido L.A. Noire),  pero algo me dice que esta vez el resultado va a ser bueno.

Yo sólo me puedo fiar de las capturas, los vídeos y los reportajes que he leído, pero son ya muchos los que han probado el juego en Los Ángeles y han quedado encantados con la experiencia. Supongo que una de las claves del éxito es que, pese a tratarse de la tercera parte de una saga, Bioshock Infinite desprende una imagen fresca. Es algo nuevo, no un refrito o una especie de expansión, tal y como era la segunda parte.

El juego comparte muchas rasgos con las entregas precedentes. Se trata de un shooter subjetivo, podemos utilizar poderes especiales y el escenario es una ciudad que aspira a ser utópica pero que es completamente hostil. Eso sí, mientras que Rapture era una urbe subacuática, Columbia es una hermosa construcción que flota entre las nubes. Este cambio afecta de lleno a toda la aventura, tanto en su estética y en su argumento como, por supuesto, en su desarrollo.

Los escenarios son amplísimos y luminosos, de diseños fantásticos. Por ellos debemos movernos tanto corriendo por tejados,  azoteas y terrazas como deslizándonos velozmente por unos raíles que recorren toda la ciudad. Otro de los cambios más significativos de este capítulo de Bioshock es la constante compañía de Elizabeth, una chica a la que tendremos que ayudar a escapar de Columbia.

La joven es el objetivo de dos facciones que pretenden emplear sus extraordinarios poderes para su propio beneficio. Mientras seamos los guardianes de Elizabeth, esas habilidades cuasi divinas estarán a nuestra disposición. Eso sí, su uso implicará un gran agotamiento para la muchacha, así que no podremos contar con ella hasta que se recupere. Por otro lado, no serán pocas las veces en las que deberemos tomar una decisión que determine el desarrollo de la aventura. Esto le añadirá aún más valor jugable (y rejugable) al título.

Si el nivel de diversión consigue igualar el nivel de espectáculo y la calidad gráfica y artística de lo visto hasta ahora, estamos sin duda ante una joya que no debemos perder de vista.

Los Rabbids, en plan gremlin ‘chungo’

14 junio 2011

Uno de los videojuegos que más me ha divertido y llamado la atención durante los días del pasado y poco sorprendente E3 ha sido precisamente uno de la aún inexistente Wii U. Estoy hablando de Killer Freaks from Outer Space, un juego de acción en primera persona que nos propone sobrevivir en un Londres postapocalíptico invadido por criaturas del espacio exterior.

La gracia del asunto es que los alienígenas no son monstruos mazados con armas devastadoras, ni bicharracos come-Ripleys ni cazadores interestelares con efectivos sistemas de camuflaje. Aquí los extraterrestres son una versión violenta y sanguinaria de los tarados Rabbids de Ubisoft, una especie de cruce entre conejo del espacio exterior y gremlin en estado ‘malrollista’.

Mientras que en invasiones anteriores los famosos conejitos se limitaban a plantear minijuegos descabellados, ahora se preparan para imponer la supremacía de su raza por la fuerza. Con esta excusa argumental y un estilo muy de peli de serie B, Ubisoft está preparando un shooter exclusivo para Wii U que probablemente intente explotar las funciones del ya famoso controlador con pantalla táctil.

Lo mostrado en el E3 indica que los movimientos realizados con el mando servirán para dirigir los movimientos del personaje, aunque aún es pronto para asegurar que ésta será su forma definitiva, ya que el título se encuentra en una tempranísima fase de desarrollo (los gráficos de momento dicen más bien poco) y es probable que Ubisoft decida implementar nuevas funciones a medida que se acerca la fecha de lanzamiento. El mando, insertado en el Wii Zapper, por ejemplo, podría hacer las veces de mira con la que apuntar incluso fuera de la pantalla.

La intención de la compañía es que Killer Freaks from Outer Space vea la luz en 2012, a poder ser al mismo tiempo que la consola. No es mala idea. Eso garantizaría una buenas cifras de ventas iniciales. A mí, de momento, la idea me parece simpaticona pero tienen que mejorar muchas cosas en este año y medio de desarrollo que les queda por delante.

¿Os gusta esta versión macabra de los Rabbids?

 

Personajes que se merecen un descanso: ¿Lara Croft?

13 junio 2011

Aunque nunca he sido muy seguidor de las aventuras de Lara Croft, jamás me he atrevido a decir que los Tomb Raider son malos. Sin embargo, hace ya algún tiempo que tenía pensado escribir un artículo sobre lo mucho que se ha explotado la seductora figura de la heroína. Un juego bueno, luego otro no tan bueno, uno que aportaba más bien poco, otro que no cumplía las expectativas, uno más para intentar corregir lo que no salió bien…

Está visto que las compañías no son partidarias de dejar respirar a sus creaciones. Mientras una desarrolladora crea que una franquicia puede seguir dando beneficios, no tendrá piedad para con su criatura. El caso es que, justo cuando pensé en escribir este post por primera vez, surgieron los primeros detalles del nuevo Tomb Raider. ¿Otra aventura más de Lara? Podría ser, pero ya los primeros datos e imágenes indicaban que veríamos algo diferente…

A medida que iban surgiendo nuevas informaciones sobre el título, estaba más seguro de haber hecho lo correcto al no escribir el texto pidiendo un descanso para Lara. No sé si la adquisición de Eidos por parte de Square Enix ha tenido algo que ver, pero el caso es que el cambio le está sentando de maravilla a la serie. La mejor prueba de ello es el vídeo que se mostró en el pasado E3, donde el juego se convirtió en una de las estrellas iniciales de la conferencia de Microsoft.

El juego supone un reinicio de la franquicia, con una Lara Croft jovencísima, de 21 años, que aún no está acostumbrada a la peligrosísima vida de una aventurera. La protagonista es inexperta, insegura, mucho más débil que la heroína que recordamos de otros juegos. Pero la transformación va mucho más allá. La narrativa, la estética y el desarrollo se han readaptado a un nuevo estilo que mezcla aventura, gotitas de survival horror y elementos típicos de Uncharted, como la importancia de los entornos en la acción. Si bien Drake tomó parte de la esencia de Lara en un principio, ahora es ésta la que toma detallitos prestados del Indiana Jones de Naughty Dog.

Queda mucho por desvelar. De hecho, queda muchísimo, ya que el juego no saldrá hasta finales de 2012. Es decir, que aún puede cambiar mucho el cuento. No es cuestión de crear expectativas exageradas. No sería la primera ni la segunda ni la décima vez que un videojuego esperadísimo se acaba convirtiendo en un pufo de primera categoría.

Igual que digo y repito que la estrategia de Nintendo para presentar Wii U me pareció torpe, este Tomb Raider me parece muy atractivo (y obviamente ya no creo que se merezca un descanso sino una nueva oportunidad). Puede que acierte en ambos casos, o sólo en uno, o que me equivoque en los dos. Recordad que estos son sólo unas primeras impresiones (personales) muy, muy preliminares.

¿Qué opinión os merece lo que se ha visto del nuevo Tomb Raider?

Pros y contras de Wii U

10 junio 2011

Vale, no hemos visto prácticamente nada de Wii U, así que sería muy injusto hacer una crítica sobre la consola. Voy a matizar el titular: “Pros y contras de la presentación de Wii U realizada por Nintendo en el E3″. En el post de ayer ya dejé caer algunas ideas, pero me gustaría precisarlas de manera más breve y concisa:

- Confusión y perplejidad: Todo el mundo esperaba que Nintendo presentase su nueva consola, pero una vez llegado el momento de la verdad nadie sabía si lo que se estaba mostrando era la consola, su mando o un accesorio de la Wii. Vale, dijeron que era la nueva consola, pero incluyeron demasiados elementos de confusión: la máquina no se veía por ningún lado claramente (era una especie de Wii redondeada que se veía junto al televisor y que probablemente era una carcasa vacía), el nombre elegido era Wii U, en el vídeo se veían los mandos de la Wii y los gráficos de las demos mostradas parecían también de dicha consola.

¿Qué esperas que piense la gente si presentas una consola que se llama igual que la anterior, tiene los mismos mandos y muestra los mismos gráficos con los mismos juegos (Wii Sports, Wii Fit, el Zapper, minijuegos varios…)? Se suponía que era una consola nueva y que además iba a tener una potencia muy superior a la de la Wii, pero no lo parecía. Da igual lo que dijera Nintendo, eso parecía un accesorio para la vieja consola.

- ¿Juegos first party?: Esto no me lo podía creer. ¿Cómo es posible que Nintendo presentara una nueva consola sin enseñar aunque fuese un poquito de un videojuego propio? Nintendo es la compañía de la que menos me esperaba algo así. Siempre tienen un Mario, un Zelda, un Metroid, un Wii Sports, un algo… Es extraño, da la sensación de que les ha pillado el toro y de que en realidad no tenían casi nada que enseñar más allá del vídeo de demostración aquel.

- Apoyo de las desarrolladoras… en principio: Esto sí tiene muy buena pinta y da bastantes esperanzas a los nintenderos. Dejando a un lado a qué consola pertenezcan las imágenes de tal o cual juego, está claro que las third parties tienen ganas y permiso para llevar a Wii U los juegos que consideren oportunos. El catálogo pinta interesante, pero aquí surgen nuevas cuestiones. ¿No se limitarán las compañías a realizar ports de los títulos desarrollados para Xbox 360 y PlayStation 3? Por otro lado, temo que se repita por enésima vez la máxima de que sólo Nintendo sea capaz de exprimir las capacidades de su invento.

- El nivel gráfico: Aquí se produce un error de cálculo. ¿Qué es eso de que los juegos se verán igual que en PS3 y Xbox 360? Deberían verse mucho mejor. Cuando Wii U vea la luz, ¡habrán pasado entre seis y siete años del lanzamiento de las máquinas de Sony y de Microsoft! Además, en el momento en el que éstas lancen consolas más potentes, Nintendo se volverá a encontrar con un desfase generacional. Puesto que aún no se conoce exactamente la potencia de Wii U, mantendré la esperanza.

- Ensaladilla hardcore-casual: Tengo la impresión de que Nintendo intentó muy torpemente dejar contentos tanto a los hardcore gamers como a los casuals. La mezcla de juegos como Darksiders 2 y Ninja Gaiden III con vídeos de un mando con pantallita, en la que se puede pintar y hacer ‘tonteridas’ con los Miis como protagonistas, daba un resultado de lo más extraño. Creo que al final nadie tenía claro que podemos esperar de esta consola.

Sé que he citado muchos más “contras” que “pros”, pero el tiempo nos irá aclarando las cosas y nos permitirá realizar juicios de valor más acertados. Por el momento, estas son las conclusiones más destacables que he extraído de lo visto sobre Wii U (hay alguna cosilla más, pero me la guardo por el momento).