Partiendo del hecho de que la crisis económica mundial ha afectado a la industria del videojuego mucho menos que a otras, lo cierto es que los efectos comienzan a remitir.Los datos proporcionados por aDeSe (la patronal del videojuego) en septiembre indicaban que, tras el gran bajón de 2009, las cifras de ventas se estabilizarían en 2010.
Se comprende esta actitud prudente, pero lo cierto es que resultaba previsible que algunos títulos potentes y el lanzamiento de Kinect para Xbox 360 y de PlayStation Move para PS3, ambos acompañados de fuertes campañas publicitarias, iban a ser importantes revulsivos durante la temporada navideña. Así ha sido y el resultado, según datos de GFK, es que la industria del videojuego ha crecido un 6% (gracias al software, ya que el hardware ha caído un 5%).
Una vez más, y a pesar de ser la única compañía que en los últimos meses no ha llevado a cabo un gran cambio estratégico, Nintendo ha sido líder de ventas. De los 2,34 millones de consolas que se vendieron en España en 2010, un 55,1% eran de Nintendo, y de los 14,3 millones de juegos que se vendieron en España, un 44,7% eran para Wii o Nintendo DS. Victoria para la Gran N por quinto año consecutivo.
Cierto es que la ventaja sobre sus competidores se ha reducido y ya no es tan brutal como en los primeros años, pero no me cabe la menor duda de que Nintendo 3DS volverá a disparar la diferencia. En un evento celebrado recientemente en Amsterdam se reveló que la sorprendente portátil que muestra efectos tridimensionales sin necesidad de gafas especiales aterrizará en Europa el próximo 25 de marzo.
Por otro lado, Microsoft también ha vivido unas dulces fechas. Gracias sobre todo a Kinect, diciembre se convirtió en el mejor mes de la historia para Xbox 360 con 1,9 millones de unidades vendidas, cifra ésta que ayuda al gigante estadounidense a mantener la ventaja sobre Sony y PlayStation 3, tercera plataforma en discordia y cada vez más cercana del segundo puesto.
Intuyo que de aquí a un año, el tema de la crisis dejará de ser actualidad, al menos en el sector de los videojuegos.
No, Blizzard no ha presentado ningún nuevo lanzamiento. Ha sido el talento de los jugadores el que ha conseguido parir, vía mod, este espectacular Starcraft de mecánica World of Warcraft. Desde el editor de personajes hasta las escenas de juego de World of Starcraft destilan una calidad impresionante.
Las herramientas de modificación existentes hoy día son tan potentes que tan sólo hace falta un grupo de aficionados con muchas ganas, ingenio y conocimientos informáticos para sonrojar a desarrolladores profesionales que a veces se dejan llevar por la desidia o por la pereza.
El juego se ha realizado modificando Starcraft II. No es la primera vez que vemos una modificación de este título de Blizzard realizada por fans. Hace unos meses ya se difundió un mod que convertía el famoso juego de estrategia espacial en un asombros survival horror tipo Dead Space.
Estos trabajos dejan en pañales al que durante años fue mi mod favorito, el vistoso aunque mucho más sencillo mapa de la casa de los Simpson para el Quake III Arena…
La víctima del crimen es Splosion Man, un juego descargable para Xbox 360 creado por Twisted Pixel Games. El título es una sencilla y divertida aventura 2D protagonizada por un personaje hecho de material explosivo que es capaz de detonar su cuerpo sin sufrir daños. Nuestra misión consiste en completar los niveles a base de explosiones, que sirven tanto para resolver puzles como para eliminar enemigos o evitar trampas saltando de un lado para otro.
Pese a tratarse de una pequeña producción, Splosion Man ha conseguido bastante popularidad (en parte por las buenas críticas, en parte por el boca a boca). Sin embargo, alguien en Capcom debió de pensar que el juego era lo suficientemente desconocido como para copiarlo sin que se notase. Obviamente, en la era de Internet, era imposible que el plagio pasara inadvertido. La imitación se llama MaXplosion (ni en el nombre han sido originales) y se vende en la App Store para dispositivos de Apple.
El programador jefe de Twisted Pixel no dudó en quejarse por el plagio: “El vídeo de MaXplosion hace que me entristezca. Si vas a robar directamente un juego de un modo tan descarado deberías, como mínimo, entender qué lo hace divertido… Tomar prestado está bien. Demonios, lo hacemos todos todo el tiempo. Pero este juego es un completo robo”.
En Capcom ni siquiera han intentado negar lo evidente. Se han limitado a echarle las culpas a su división para móviles y lamentarse por lo sucedido: “MaXplosion ha sido desarrollado de modo independiente por Capcom Mobile. De todos modos estamos realmente apenados por esta situación y esperamos reconstruir la confianza de nuestros fans y amigos en la industria del videojuego”.
Los vídeos dejan claro que MaXplosion es mucho más que una mera inspiración de Splosion Man, aunque debo decir que el juego desarrollado por Capcom Mobile también me recuerda a Sonic en muchos puntos. ¡Qué lejos han quedado los días en los que Capcom acusaba a Data East de plagiar su Street Fighter II con Fighter’s History!
Una gran compañía copiando a un pequeño estudio… Imagino que el ánimo de la gente de Twisted Pixel nadará entre el halago y la indignación. Con un poco de suerte, toda esta historia no tendrá más consecuencias que una buena cantidad de publicidad gratuita para Splosion Man.
Años hace ya que, para pasar los ratos libres mientras esperaba a que llegase una hora determinada, le dedicaba mi tiempo al mítico Buscaminas. Después llegó el Solitario y también el Pinball de Windows, al que le dediqué horas y horas mientras escuchaba la radio.
Una vez que Internet se convirtió en parte fundamental de mi vida, Pinball, Solitario y Buscaminas nada tuvieron que hacer contra el Reversi y, sobretodo, el Corazones en Internet. Tan sólo el hecho de jugar en línea le daba a los juegos una dimensión de la que los pasatiempos offline carecían.
En el Corazones tan sólo conoces la nacionalidad de los oponentes (alemán, inglés, francés…), más que suficiente para encender el espíritu patrio de cualquiera y hacer algún que otro comentario políticamente incorrecto ya que, en homenaje al genial musical Avenue Q (os lo recomiendo), hay que admitir que “todos somos un poco racistas”… Menos mal que el chat sólo permite enviar mensajes predeterminados.
Podría decirse que estos pequeños juegos de Windows fueron el germen de lo que ahora algunos llaman “Social Games”. No son pocas las plataformas en las que encontrar este tipo de juegos, desde Facebook, con sus Mafia Wars, Farmville o CityVille, hasta portales como Mundijuegos, una plataforma que conocía desde hace tiempo pero a la que hasta ahora no le había dedicado mucho tiempo.
La colección de juegos va desde el clásico Bingo hasta multitud de juegos de cartas (Chinchón, Mus, Chúpate 2, Cinquillo…) hasta las Damas, el Ajedrez o un Minigolf. ¿Mis favoritos? El Pictiomátic (siempre me gustó el Pictionary), el Guerra Naval (que me produce recuerdos nostálgicos del Hundir la flota) y el Texas Hold’em (tengo temporadas que me da por viciarme al póker).
El problema de estos juegos es que, precisamente por su componente social, quedan lejos de limitarse a un entretenimiento momentáneo. No han sido pocas las veces que he dejado de hacer otra cosa o he llegado tarde a algún sitio por echar “una partidilla más”. Aviso a navegantes: ¡Cuidado, que engancha!
Hace ya aproximadamente un mes que dispongo (disponía) de la versión beta para PlayStation 3 de DC Universe Online, el esperado juego multijugador masivo ambientado en la mitología superheroica de la famosa editorial de cómics. Sin embargo, entre unas cosas y otras, no hace ni dos semanas que empecé a probarlo.
El comienzo me pareció de lo más prometedor, con una de las intros más espectaculares que he visto en mucho tiempo, un interesante argumento que justificará la proliferación de superhéroes (en caso de que el título funcione y no le suceda lo mismo que al malogrado All Points Bulletin, claro) y, sobre todo, un editor de los personajes de lo más elaborado.
El completo editor permite determinar hasta los más pequeños detalles del personaje, desde los aspectos estéticos (con cuatro esqueletos de partida para elegir: pequeño, mediano y grande) hasta sus poderes (fuego, hielo, psíquico, tecnológico…), su estilo de lucha (combate, armas blancas, armas de fuego…) o su forma de desplazamiento (vuelo, movimientos acrobáticos o supervelocidad).
Otra interesante posibilidad del editor es que nos permite partir de un modelo inspirado en algún conocido héroe o villano (Flash, Catwoman, el Detective Marciano…) para luego darle nuestro toque personal si así nos place. También es determinante la elección de mentor. Hay tres por facción: los héroes pueden elegir entre Superman, Batman y Wonder Woman mientras que el lado oscuro está representado por Lex Luthor, Joker y Circe.
Una vez en el juego, por el que no me había interesado demasiado hasta ahora, me sorprendió encontrarme con un beat’em up aparentemente de lo más convencional pero repleto de opciones propias de los MMO. He de decir que el prólogo no es una gran carta de presentación de DC Universe Online: el decorado es oscuro y feuno y las misiones carecen de espectacularidad e interés. Vale, es lo típico de una zona tutorial, pero “canta” demasiado tras los alentadores primero minutos.
Las ciudades de Metrópolis y Gotham tenían mucha mejor pinta, pero me he quedado con las ganas de explorarlas a fondo: justo cuando le estaba empezando a pillar el puntillo, Sony ha cerrado la beta y yo me he quedado con dos palmos de narices y un ansia tremenda por seguir profundizando en el título. Tampoco he llegado a descubrir cómo funcionan las misiones e instancias de grupo, cómo se distribuyen los roles y en qué medida están equilibrados los distintos tipos de personajes.
Me tocará retomarlo a partir del 14 de enero, eso sí, previo pago de la consabida cuota mensual a partir del segundo mes. Le daré dos o tres de tregua para ver si merece la pena seguir “apoquinando”…
Hace ya cinco años que Nintendo, primero con la Nintendo DS y después con la Wii, cambió de forma radical la industria del videojuego. La portátil combinaba el uso de dos pantallas con un control táctil. La máquina de sobremesa proponía dejar a un lado los mandos tradicionales y usar un controlador capaz de detectar el movimiento. Se acababa el estar sentado tranquilamente en el sofá, ahora para jugar era preferible estar de pie, agitando los brazos de un lado para otro (ya fuera para jugar al tenis o para dar espadazos virtuales, entre otras muhas cosas).
Sin embargo, lo que llevó a estas consolas a alcanzar un éxito mundial no fue la tecnología sino un acertado enfoque que conseguió abrir el mercado a un amplísimo público. Hacía tiempo que los videojuegos había dejado de ser cosa de ”frikis inadaptados”, pero la DS y la Wii los convirtieron en fenómeno social. Potenciando una filosofía que ya existía en títulos como el karaoke SingStar, los juegos con cámara de EyeToy o los Mario Party, Nintendo puso a niñas, abuelos, madres y primos a jugar a los videojuegos.
La Wii fue duramente criticada por la competencia, por algunos desarrolladores de videojuegos y por multitud de jugadores tradicionales (muchos de ellos viejos nintenderos) que consideraban que la escasa potencia de la máquina no estaba a la altura de la nueva generación de consolas. Pero la estrategia comercial pudo más que el poderío gráfico y la Wii se convirtió nada más salir en un producto superventas.
Hasta hace muy poco, las ventas mundiales de la Wii superaban los datos conjuntos de PlayStation 3 y Xbox 360. Aún hoy día, con el negocio algo desgastado por los años, la consola domina con casi un 50% del mercado de sobremesa. Hasta el momento la Wii ha vendido 82,9 millones de unidades (46,7%). El segundo lugar es para Xbox 360, con 49,4 millones de unidades vendidas (27,8%), seguida muy de cerca por PlayStation 3 y sus 45,1 millones de máquinas vendidas (25,4%).
En 2010, las mismas compañías que en otro tiempo decían que la Wii sólo era un juguete para niños, y la descartaban como competencia porque “jugaba en otra liga”, quieren un trozo del “pastel” que constituye el mercado de jugadores ocasionales. Para ello han lazado sus propios sistemas de control de movimiento acompañados de sendas campañas de estilo muy familiar, claramente inspiradas en las que Nintendo lleva varios años realizando.
Tanto Sony como Microsoft han querido darle un toque diferenciador a sus respectivos inventos. Lo han conseguido: PlayStation Move para PS3 y Kinect para Xbox 360 han generado a lo largo de 2010 una expectación que llega en estas fechas a su punto álgido. Las compañías confían en que las ventas navideñas de estos productos mitiguen los efectos de una crisis que, aunque menos que en otros sectores, también se ha dejado notar en la industria del videojuego.
Las cartas están echadas (en sentido literal y figurado) y los Reyes Magos ya están en camino.
KINECT
El de Microsoft es quizás el proyecto más ambicioso de los últimos años dentro del sector. En vez de limitarse a crear un nuevo mando capaz de detectar la aceleración, el gigante tecnológico ha apostado por un sistema que capta el movimiento de todo el cuerpo sin necesidad de que el jugador utilice accesorio alguno. De este modo, el control se simplifica al máximo. Basta con realizar un movimiento para que éste se reproduzca en pantalla.
El uso de esta tecnología va más allá de los videojuegos, ya que también permite controlar los menús con el movimiento de las manos, una imagen que evoca a la futurista Minority Report de Steven Spielberg. El famoso director de cine fue precisamente uno de los encargados de desvelar en el E3 de 2009 el entonces llamado Project Natal. Aquel día se generó una expectación colosal que ha desembocado un año y medio después en la venta de más de 2,5 millones de Kinect desde su lanzamiento el 4 de noviembre.
Qué es
Kinect es un dispositivo que incluye dos cámaras, una que mide la profundidad y otra que captura el movimiento y los colores. Cuenta además con un sistema de seguimiento que hace que el aparato ”mire” a los jugadores (un máximo de dos) y monitorice hasta 20 articulaciones por cada jugador. Kinect también está equipado con un sistema de reconocimiento de voz que aún no está completamente desarrollado. Se perfeccionará mediante una futura actualización de la Xbox 360. Para que funcione es necesario que haya una distancia de 1,8 metros entre el dispositivo y el jugador. En caso de jugar dos personas, la distancia requerida se amplía a 2,5 metros.
Qué juegos tiene
Entre los primeros títulos que han visto la luz para Kinect, cabe destacar Kinect Adventures y Kinect Sports, que aúnan una serie de minijuegos familiares y deportivos que sirven de carta de presentación de las posibilidades del invento. Con un aire más infantil, Kinectimals recurre al género de las mascotas que tanto éxito tuvo con Nintendogs. El juego invita a los niños a cuidar a su pequeña mascota, un cachorro de tigre, mediante movimientos y comandos de voz. Otro enfoque algo más adulto es el de los juegos de baile y ejercicio físico, representados por lanzamientos como Dance Central, Dance Evolution o Your Shape: Fitness Evolved.
Cómo se vende
El pack básico de Kinect incluye el dispositivo más el videojuego Kinect Adventures por 149,95 euros. Aquellos que aún no posean la consola tienen dos opciones: un paquete con Xbox 360 de 4GB de disco duro, el dispositivo y el juego Kinect Adventures (299,99 euros) o la misma combinación de productos pero con una Xbox 360 de 250 GB (349,95 euros).
PLAYSTATION MOVE
La apuesta de Sony consiste en ofrecer una versión muy mejorada de la fórmula popularizada por la Wii. Consiste en un mando que detecta el movimiento pero con una precisión mucho mayor que la que ofrece la consola de Nintendo. El producto fue presentado en el E3 de 2009, donde quedó eclipsado por el impactante Kinect.
Sin embargo, con el paso de los meses, la tecnología de Sony ha demostrado tener grandes virtudes. En pantalla, el controlador se transforma en un palo de golf, un martillo, una varita mágica, una lupa… que reproducen con total exactitud los movimientos que realizamos. Sony ha empleado una agresiva campaña para promocionar PlayStation Move, poniendo de relieve la imprecisión del Wiimote y asegurando que para jugar es necesario un mando, algo que no posee Kinect.
Qué es
PlayStation Move está formado en realidad por dos mandos inalámbricos y una cámara PlayStation Eye, aunque el mando secundario es prescindible en la mayoría de los casos (prescindible aunque recomendable para que la experiencia sea óptima). El controlador principal, motion controller, tiene forma cilíndrica con una esfera que se ilumina en un extremo. Combina sensores de movimiento avanzados con un giroscopio, un acelerómetro y un sensor de gravedad, además de incluir vibración y numerosos botones. La cámara es la encargada de detectar la posición del mando principal y además posibilita el uso de realidad aumentada. El controlador secundario complementa a su “compañero” añadiendo algunas posibilidades de control tradicional con más botones y un stick analógico.
Qué juegos tiene
Pues que PlayStation Move fue lanzado en septiembre, ya cuenta con un buen número de títulos en su catálogo. Uno de los más recientes es SingStar Dance, una revisión del clásico karaoke en el que ahora además de cantar hay que bailar.Time Crisis es otro clásico, en este caso de disparos, que se adapta a Move convirtiendo el controlador en diversas armas de fuego. En The Fight, los mandos se convierten en los puños de un luchador de peleas callejeras. La ración de minijuegos familiares y deportivos corre a cargo de Sports Champions y Start the Party!
Cómo se vende
El pack de PlayStation 3 de 325 GB más PlayStation Move se vende por 349,95 euros. Para los que ya poseen la consola se ha puesto a la venta el Starter Pack Move, que contiene un mando de movimiento de PlayStation Move, la cámara Playstation Eye y un disco de demostración con demos jugables por un precio de 59,90 euros. El Move Motion Controller (principal) se vende separado a un precio de 39,95 euros y el Move Subcontroller (secundario) por 29,95 euros.
WIIMOTE
Nintendo llega a 2010 con cinco años de ventaja en el mercado de jugadores ocasionales y cuatro en el área de sistemas de detección de movimiento. La fórmula que ahora intentan explotar Sony y Microsoft, hace tiempo que fue agotada por Nintendo. La compañía nipona está, por tanto, más centrada en otros proyectos, algunos de ellos secretos (son muchos los rumores que giran en torno a la sucesora de la Wii) y otros ya conocidos (como la DS que ofrecerá imágenes en 3D sin necesidad de gafas).
A pesar de esta situación, Nintendo no descuida a los millones de usuarios de su consola de sobremesa y sigue lanzando juegos de corte familiar, como Wii Party, que se benefician de las posibilidades de control de su popular mando inalámbrico. Además, Nintendo ha realizado algunos esfuerzos por actualizar y mejorar la experiencia que ofrece el Wiimote.
Qué es
El mando principal de la Wii cuenta con un sensor que detecta la aceleración a lo largo de tres ejes y otro óptico que determina dónde se está apuntando. Para que funcione, el controlador requiere una barra de sensores con LEDs Infrarrojos. El uso se complementa con un mando secundario, el denominado nunchuck, que también tiene sensor de movimiento y un stick analógico. Con el tiempo se demostró que un único acelerómetro no ofrecía un control suficientemente preciso, por lo que Nintendo lanzó en 2009 el Wii Motion Plus, un accesorio para el Wiimote que añadía tres nuevos sensores de movimiento al dispositivo. Ahora, Nintendo ha decidido añadir esa mejora de serie en sus controladores, que han pasado a llamarse Wii Plus.
Qué juegos tiene
No son muchos los títulos que han aprovechado las mejoras de detección de movimiento del Wii Motion Plus. El más reciente en hacerlo ha sido FlingSmash, un juego de habilidad de desplazamiento lateral elegido para incluirse en un pack junto al mando Wii Plus. Los dos videojuegos que mejor aprovechan esta tecnología son Red Steel 2 y Wii Sports Resort. De cara a futuro, hay muchas expectativas en torno a The Legend of Zelda: Skyward Sword.
Cómo se vende
El mando Wii Plus se incluye de serie en un pack con la consola, un nunckuck y los juegos Wii Sports Resort y Wii Sports por 199,95 euros. Los packs de Wii Plus junto a Wii Sports Resort o FlingSmash cuestan 64,95 euros cada uno. El mando Wii Plus se vende por separado a un precio de 54,95 euros.
Me llamo Daniel G. Aparicio. Periodista y aficionado a los videojuegos, he tenido la suerte de que mi afición y mi profesión se dieran la mano. Mi primera consola fue una Atari 2600 heredada de uno de mis primos y, desde entonces, he jugado a casi todo lo que ha visto la luz. Con esto ya basta para que algunos (muchos) me llamen friki, aunque mi gusto por los cómics, el manga y las películas de serie Z también ayuda.
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