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Hoy es el Día Mundial del Medio Ambiente, y por eso voy a contarte una experiencia reciente que, por desgracia, habrás vivido en tus propias carnes alguna… o varias veces.

La otra noche acudí a una cena en casa de amigos con motivo de un cumpleaños. Tras disfrutar de una comida fantástica y de una conversación divertida, los anfitriones comenzaron a limpiar la mesa para dejarla despejada el resto de la noche.

En ese momento, me levanté con ellos y recogí en un solo plato todos los restos de comida y las servilletas, para conducirlos hasta el cubo de la basura. Cuando llegué a él, vi uno de esos cubos con dos compartimentos separados, y una bolsa en cada uno de ellos.

Al preguntar a mis amigos en cuál de los dos debía depositar la basura orgánica, oí una respuesta que me confundió y alarmó al mismo tiempo: “da igual, en el que quieras.”

“Pero, a ver, si hay dos bolsas, imagino que una será para el reciclaje, ¿no?”.

“Que va, da igual, nosotros no reciclamos.”

“¿Y eso? ¿Por qué no?”

“Pues porque luego en el camión lo mezclan todo, y encima no sirve para nada.”

Y desde aquí, te puedes imaginar el resto de la siguiente media hora de conversación: un paseo a través de los mitos más dañinos y desmoralizadores sobre el reciclaje y su gestión, rentabilidad y utilidad de cara al futuro de nuestra sociedad y de nuestro planeta.

Mi conclusión es la de siempre: hay personas que se creen estos bulos y, pese a estar predispuestos a participar en el proceso de reciclaje correcto de residuos, terminan desanimados ante la perspectiva de que pudiera resultar inútil.

Y hay otras personas a las que, simplemente, les viene bien que corra este tipo de rumores para desentenderse directamente de hacer cualquier esfuerzo, crean lo que crean.

Para sacar del engaño a unos y dejar sin excusas de ningún tipo a otros, hoy celebramos el Día del Medio Ambiente en HomeServe de la mejor de las maneras: desmontando los 6 falsos —y muy dañinos— mitos sobre el reciclaje en nuestro país.

1. La basura se mezcla en los camiones: FALSO

Seguramente hayas visto camiones recogiendo la basura, que se llevan tanto la orgánica como el contenido de los contenedores amarillos.

Hasta ahí, todo es correcto: la diferencia es que, cuando colocan un contenedor amarillo en la posición de vaciado y el brazo articulado del camión vuelca su carga en sus “tripas”, los operarios seleccionan otra opción de almacenamiento en sus mandos para que este tipo de basura reciclable se almacene en un compartimento interior diferente, que permita que después llegue a la planta de reciclaje sin haber sido mezclado en absoluto con los desechos orgánicos irreciclables.

Dado que este mito es uno de los más extendidos y que más daño está haciendo a hora de minimizar el impacto de nuestra propia huella individual en el futuro de nuestro medio ambiente, actúa no solo llevando a cabo la separación de tus desperdicios, sino también contándole a todos tus contactos esta misma información para que salgan de su (¿auto?)engaño y empiecen, ellos también, a colaborar en esta responsabilidad de todos.

2. En la planta de reciclaje se junta lo que separamos: FALSO

En España existen 95 plantas de selección y clasificación, por métodos manuales y automáticos, de toda la basura que se recoge ya separada en los contenedores de reciclaje de todo tipo.

Una vez allí, la basura que llega —separada, recordemos bien— se procesa de forma estricta y rigurosa según su tipología y se limpia y procesa para su posterior reciclaje, que hará que se puedan producir nuevos productos con estos plásticos, cartones, botellas, etc. sin seguir empobreciendo a este ritmo insostenible las reservas de nuestro planeta.

Por cierto, si los residuos están mezclados de origen (es decir, en la misma bolsa de basura que sale de tu casa), ya no se podrán recuperar y separar los plásticos, y no se podrán reutilizar esas materias.

3. Si reciclo quito trabajo a la gente que está en las plantas: FALSO

Más bien, todo lo contrario. El reciclaje de residuos crea 10 veces más empleos que si se eliminaran en vertederos.

Solo la actividad de Ecoembes —que coordina el reciclaje de los envases que se depositan en los contenedores amarillos y azules— ha creado más de 42.600 empleos en España, 9.400 de ellos directos.

Es decir, hacen falta muchas manos para escapar de la catástrofe medioambiental hacia la que nos encaminamos si no empezamos a poner todo de nuestra parte como ciudadanos para evitarlo.

4. Contamina más reciclar que producir productos nuevos: FALSO

Es más económico reciclar que fabricar un nuevo producto de cero, ya que reciclando ahorramos agua, energía y materias primas.

Además, reducimos la contaminación que se produce en el proceso de obtención de la materia prima. Mira los siguientes ejemplos:

Fabricar una lata con materiales reciclados reduce un 95% de energía. Si hablamos de fabricar papel, su reciclaje consume un 62% menos de energía y un 86% menos de agua que con el papel nuevo.

En resumen: gracias al reciclaje en España, desde 1998 hemos ahorrado 408 millones de m³ de agua y hemos evitado el consumo de 26,6 millones de MWh de energía.

Solo en 2015, con la energía ahorrada por el material reciclado, se ha ahorrado la energía suficiente para mantener una bombilla de 60w encendida durante más de 8 millones de años.

Y en cuanto al gasto del transporte de los residuos, llevarlos a las plantas de reciclaje genera la misma contaminación que llevándolo a los vertederos.

5. Que yo recicle no va a salvar el mundo: FALSO

Sin tu ayuda individual y la de tantos otros, este proceso sería simplemente imposible a gran escala. Es gracias a que los residuos llegan previamente separados a cada planta de tratamiento de desperdicios, que el año pasado se pudo reciclar el 73,7% de los envases domésticos en nuestro país.

Si hubiera aún más gente que realizase este sencillo y responsable gesto en su casa y hasta el contenedor adecuado en cada caso, se podría ahorrar aún mucho más dinero a las administraciones públicas y mucho más daño a nuestro entorno, de forma que existiría más dinero para realizar otras tareas sociales y de mantenimiento de estructuras, y al mismo tiempo reducir el impacto global y la contaminación en los puntos de producción.

Vamos que, como ciudadano, ganarías por partida doble cumpliendo con tu deber moral de reciclar toda aquella basura que produces a lo largo del día con tu propio consumo.

6. Es más caro que tirar los residuos al vertedero: FALSO

La extracción de materias primas de la naturaleza para la creación de nuevos productos supone mayor coste ambiental que el reciclaje de los mismos.

De hecho, gracias a los 1,2 millones de toneladas de envases ligeros (envases de plástico, latas y briks) y envases de papel y cartón que se reciclaron en otros años, se evitó la emisión de 1,2 millones de toneladas de CO2 a la atmósfera, que equivale a retirar el 25% de los vehículos censados en la ciudad de Madrid.

También durante estos años se ha evitado el consumo de 3 millones de MWh (gasto anual de energía del 31% de los smartphones que hay en España) y de 24,5 millones de m³ de agua, el consumo anual de 400.000 personas.

De ti depende que estas cifras de ahorro sigan subiendo cada año, o que se estanquen o incluso empeoren. Y, con ellas, los medios de nuestra administración para facilitarnos una sociedad del bienestar y servicios sociales cada vez más dignos y provechosos. Y, con ellos, un desgaste cada día menor de los recursos (muy limitados) de nuestro planeta para proveernos de vida.

Por favor, en un día tan importante como hoy, comparte esta noticia con todos tus conocidos para que nadie vuelva a caer jamás en la trampa de los falsos mitos del reciclaje. Es responsabilidad de todos llevar a cabo estas sencillas pero trascendentales tareas para cuidar de un planeta que ya está sufriendo demasiado.

Y si no cambiamos esto, las consecuencias serán trágicas para todos y muy pronto. No dejes que la situación empeore y empieza a reciclar de verdad.